遼東大地飄起了細碎雪花。
襄平城外，一支約莫五、六百人的隊伍浩浩蕩蕩頂著小雪緩緩前行。
隊伍中有一輛四馬齊驅鸞駕。
車駕四周執旗黑甲侍衛隨護，豎起的旌旗無風耷拉著，看不清旗麵圖案和文字。
高句麗國君高建武從王都平壤郡出發，八百七十餘裡耗時十二日，終將抵達遼東襄平城。
襄平城就在眼前，高達三丈有餘的城圍以石塊堆砌而成。
牆體厚度自八尺逐漸往上收縮，站在城牆近處觀望，猶如麵對牢不可破的碉堡。
曆史軌跡中，貞觀十九年，李世民親征高句麗攻打襄平城，便遇到了這座碉堡。
高句麗守軍死守不出，唐軍以堆土的方式攻城。
在襄平城南麵就地堆築巨型土山，數萬人晝夜趕工，耗時六十餘日，土山高度即將超過襄平城牆，欲以居高臨下的優勢破城。
然則土山臨近完工時突然崩塌，土石砸塌襄平城一段缺口，高句麗守軍趁亂衝出搶占塌方的土山。
唐軍突襲失利，土山反被襄平守軍掌控。
最終襄平城久攻不下，秋冬將至糧草匱乏，李世民無奈下令撤軍，此次親征之戰未能攻克遼東主城襄平。
此戰有段鮮為人知的插曲，或許最終改變了李世民親征高句麗的成敗與否。
襄平城守將、高句麗北部耨薩高延壽因馳援安市城被唐軍俘虜，而後投降大唐。
高延壽深知襄平城易守難攻，投誠後建議李世民棄襄平，先攻烏骨城，後取高句麗王都平壤城。
奈何李世民的大舅哥長孫無忌以‘禦駕親征，用兵不可行險僥幸’為由堅決否決。
李世民最終采納長孫無忌的穩妥方略，堆土強攻襄平城。
戰局失利，李道宗也曾向李世民獻策，請求自帶五千精銳，繞開襄平堅城，孤軍長途奔襲直搗高句麗都城平壤。
李道宗的獻策同樣遭到長孫無忌的反對。
長孫無忌認為皇帝親征重在穩打穩紮，全軍主力隨行，不能輕易分兵孤軍深入，以免腹背受敵。
若舍棄襄平等未攻克城池，後方糧草必被高句麗守軍切斷，大軍極易陷入困獸險境。
不怪李世民曾當著眾臣的麵‘哭訴’指控長孫無忌，說他軍事能力不行。
如果沒有長孫無忌的反對，說不定李世民臨終前，當真能滅了淵蓋蘇文掌控的高句麗。
高建武的隊伍轉瞬間進入了襄平城，高延壽得到彙報匆匆趕來南城迎接。
“臣下高延壽，恭迎吾王！”高延壽率領帳下將領來到鸞駕側旁，下馬請見。
高延壽隸屬高句麗王室一脈，與高建武算是堂了五代的族親。
“耨薩免禮！”高建武文雅的聲音從駕乘傳出。
高句麗的耨薩，相當於大唐十六衛的正三品大將軍或都督。
莫離支則等同於兵部尚書或者戰時的李靖。
高延壽與幾位將領前頭領路，將高建武迎入城主府。
城主府議事大廳。
炭火盆中剛添不久的木炭劈啪作響，侍者已煮好了茶湯。
他們喝的茶源自漢唐，其內下了薑蔥花椒等大料，眾人喝得津津有味。
“唐使現今可在城主府？”
盞茶過後，高建武欲見大唐派來的使臣。
“啟稟吾王，唐使此刻就在城主府，臣下這就差人請來覲見！”高延壽拱手作答，隨即喚來一名侍者。
高建武微微點頭，手指輕輕摩挲竹筒做的茶盞。
高句麗不善陶瓷工藝，金器費事，軍中常用木碗竹筒當作餐飲用具。
高建武帶來的五百多號人，其中有隨行糧草、入殮遺骸所需器物，另有每年進貢的大唐貢禮。
這次高建武將世子高允帶來遼東，不知有何用意。
半炷香時間不到，留在襄平城的信使來到城主府議事廳。
這位信使名叫徐進，鴻臚寺下屬機構典客署典客令，官至七品。
徐進打量一眼廳中眾人，立時分辨出主案就座之人乃高句麗國君。
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