柏林，總理府地下避彈室。
畫家站在巨幅作戰地圖前，雙手撐在桌沿，身體微微顫抖。
他的臉色灰白，眼窩深陷，胡須雜亂，完全不複昔日煽動家那種近乎癲狂的神采。
帝國的轟炸日夜不息，地麵上的敗報雪片般飛來，但他眼中依然燃燒著一種病態的光芒。
那是賭徒輸光一切後，把最後的籌碼押上桌麵的那種光芒。
“莫德爾發來電報，”
約德爾上將小心翼翼地彙報，“萊茵河防線已基本完成部署。”
“第6裝甲集團軍、第7集團軍、第19集團軍殘部，加上從西線調來的最後三個裝甲擲彈兵師，總兵力約八十萬人。”
“此外，國民衝鋒隊已動員三十五萬人，正在萊茵河東岸構築工事。”
“八十萬正規軍，三十五萬國民衝鋒隊......”
畫家喃喃重複，“一百一十五萬。夠了嗎？”
沒有人敢回答這個問題的真實答案。
“大人，”
希姆萊陰惻惻地開口，“我們還有秘密武器。”
“V-2火箭已經部署在萊茵河後方，可以對敵軍集結點和渡口進行精確打擊。”
“還有......黨衛軍特別行動隊，裝備了新式的鐵拳反坦克火箭筒，可以在近距離對付他們的重型坦克。”
畫家的眼睛亮了一下：
“對！V-2！告訴施佩爾，所有V-2全部對準萊茵河東岸！”
“我要讓那些亞洲蠻子在渡河之前，先嘗嘗第三帝國科技的力量！”
他轉向地圖，手指落在萊茵河的幾個關鍵渡口，韋瑟爾、杜伊斯堡、科隆、科布倫茨、美因茨。
“萊茵河是我們的最後屏障。過了這條河，就是魯爾工業區，就是法蘭克福，就是......柏林。”
他的聲音嘶啞而尖銳，“告訴所有部隊，萊茵河就是第三帝國的命運之河。”
“在這裡，我們要讓他們流儘最後一滴血。每一個渡口，每一座橋梁，每一寸河岸，都必須戰鬥到最後一人！”
他猛地轉身，目光掃過房間裡噤若寒蟬的將領們。
“我知道你們在想什麼！你們覺得我們輸了！你們覺得沒有希望了。”
他的聲音忽然變得低沉，帶著一種詭異的平靜。
“但你們錯了！敵人太驕傲了！他們以為勝利唾手可得。”
“他們會放鬆警惕，會犯錯誤！而我們的機會，就在他們犯錯誤的時候。”
他走到希姆萊麵前，低聲說：
“黨衛軍特別行動隊準備好了嗎？”
“準備好了，大人。”
“四千名最忠誠的戰士，裝備最先進的反坦克武器，部署在敵軍的預期渡河點附近。”
“他們會在最關鍵時刻出擊。”
“很好。”
畫家點點頭，重新轉向地圖，“那麼，讓我們開始吧。這是德意誌民族的最後一戰。贏了，我們就還有未來。輸了......”
他沒有說下去。
但每個人都知道輸了意味著什麼。
......
萊茵河東岸，第三帝國軍指揮部。
莫德爾元帥站在一座被改建成指揮部的農舍裡，望著窗外萊茵河灰蒙蒙的河水。
河對岸，帝國軍的先頭部隊已經抵達，坦克的煙塵和營地燈火在暮色中隱約可見。
參謀長遞上最新的兵力部署圖：
“元帥，第6裝甲集團軍部署在韋瑟爾到杜伊斯堡段，這是敵軍最可能的渡河點。”
“第7集團軍防守科隆到波恩段！第19集團軍殘部在科布倫茨到美因茨段！國民衝鋒隊負責二線陣地和反空降。”
“預備隊呢？”
“隻有三個師的機動兵力。”
“其中兩個是裝甲擲彈兵師，一個是剛剛組建的黨衛軍裝甲師——名義上是師，實際坦克不足五十輛。”
莫德爾苦笑。
五十輛坦克，對方一個旅都不止。
“V-2火箭的部署情況？”
“已就位！施佩爾部長保證，可以在敵軍渡河時進行大規模覆蓋射擊。”
莫德爾點點頭，但心中毫無底氣。
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