冰冷腥臭的汙水瞬間灌滿秦羽的口鼻，刺骨寒意像無數根細針鑽進骨髓，讓他窒息般地痙攣。他死死咬住牙關壓製住翻湧的惡心，在僅容匍匐的黑暗暗渠中拚儘全力向前爬行。身後，青冥斷後的厲喝與兵刃交擊的銳響，穿透厚厚的土層和渾濁汙水模糊傳來，如同重錘般一下下砸在他的心頭。每一聲響動的減弱，都讓他的心臟縮緊一分。他不敢回頭，也不能回頭，隻能憑著求生的本能，在無儘的黑暗與惡臭中奮力挪動身軀。掌心緊攥的青銅鑰匙冰涼刺骨，那觸感是此刻唯一的真實，時時刻刻提醒著他肩負的責任，以及福伯未竟的囑托。
暗渠內部曲折如迷宮，時寬時窄，多處坍塌的土石阻塞了通道，需拚儘全力才能勉強擠過。汙水裹挾著不知名的穢物黏在身上，每前進一寸都像是在拖拽著千斤重物。肺部的空氣越來越稀薄，冰冷的汙水不斷帶走體溫，四肢漸漸僵硬麻木。絕望如同周圍粘稠的黑暗，正一點點吞噬著他的意誌。好幾次，他的額頭狠狠撞在上方的石壁上，眼前金星亂冒，幾乎要昏厥過去。
“不能倒下……絕對不能……”他猛地咬破舌尖，劇烈的疼痛換來了片刻的清醒。福伯慈祥又焦灼的麵容在腦海中閃現，青冥決絕擋在門前的背影曆曆在目，還有父親那枚含義不明的烏木簪……這些畫麵交織在一起，彙聚成一股微弱卻堅韌的力量，支撐著他繼續前進。他不能辜負他們的付出，必須活下去！
不知爬了多久，前方隱約傳來微弱的水流聲，還有一絲幾乎難以察覺的、帶著泥土氣息的微風。有出口！希望之火驟然在心底燃起，他鼓起最後的氣力，加快速度向那微光處挪去。
就在接近出口，能隱約看到鐵柵欄外河水泛起的粼粼波光時，他的手臂在汙濁的渠底碰到了一樣硬物。那觸感不似石頭，反倒有些光滑。他下意識地將那東西抓在手中，借著極其微弱的光線辨認——那竟是一小塊撕裂的深藍色布料，邊緣參差不齊，像是被大力撕扯下來的。更讓他心頭一緊的是，布料上沾染著早已發黑、卻與渠底汙穢截然不同的凝固血跡！
這布料……這血跡……是誰留下的？是以前誤入此地的倒黴鬼，還是……最近才發生的爭鬥？一個可怕的念頭不受控製地冒了出來：青冥之前是否也曾利用過這條暗道？這血跡是否與他有關？難道他早已受傷？
來不及細想，他已爬到了暗渠的儘頭。出口果然被幾根粗壯的生鐵柵欄封住，柵欄間隙狹窄得根本無法通過。柵欄外，是相對開闊卻依舊昏暗的護城河水。希望近在咫尺，卻又被無情阻隔！
他用力推了推柵欄，紋絲不動。環顧四周，渠壁濕滑如鏡，沒有任何借力之處。難道曆儘千辛萬苦，最終要困死在這出口之前？
不甘與憤怒湧上心頭。他仔細觀察柵欄與渠壁的連接處，發現因常年被河水侵蝕，固定柵欄的石質邊緣已有了些許鬆動和裂縫！或許……還有機會！他穩住心神，回想起青冥教導的發力技巧，將全身力量凝聚於肩背，深吸一口氣，猛地向那看似最脆弱的連接處撞去！
“砰！”一聲悶響，肩胛骨傳來鑽心的劇痛，柵欄卻似乎微微晃動了一下！有戲！他忍住疼痛，再次蓄力，一次又一次，如同困獸般猛烈撞擊著那道象征生路的障礙。汗水、汙水混合在一起，從他額頭滑落，滴進渾濁的水中。
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終於，在不知第幾次撞擊後，“哢嚓”一聲脆響，固定柵欄的一塊石頭崩裂開來，一根柵欄隨之歪斜，露出了一個足以讓他側身擠過的縫隙！
狂喜瞬間淹沒了他！他不敢耽擱，立刻小心翼翼地從縫隙中鑽出。冰冷的護城河水瞬間包裹全身，他打了個寒顫，奮力浮出水麵，貪婪地呼吸著久違的新鮮空氣。夜空依舊陰沉，但比起那絕望的暗渠，已是人間天堂。
他回頭望了一眼那黑黢黢的排水口，如同怪獸的巨口。青冥怎麼樣了？他不敢去想那個最壞的結果。當務之急，是立刻離開這裡，前往青冥所說的西市“張記”鐵匠鋪。
借助岸邊垂柳的陰影掩護，秦羽悄無聲息地遊到對岸，濕透的身體在夜風中瑟瑟發抖。他辨別了一下方向，西市在城西，而國公府位於城東，他必須橫穿大半個京城。此刻城內定然已布下天羅地網，國公府的人，還有那些神秘的殺手，恐怕都在搜尋他的下落。
他不敢走大道，隻能憑借記憶中模糊的街巷圖，在狹窄、陰暗的民居小巷中穿行。身上的濕衣成了極大的負擔，既寒冷又顯眼。他必須儘快找到那個鐵匠鋪。
就在他拐過一條堆滿雜物的死胡同時，前方巷口突然傳來一陣急促而整齊的腳步聲，還有甲胄摩擦的鏗鏘之聲！是巡夜的城防司士兵！而且聽聲音，人數不少，正在逐條街道進行盤查！
秦羽心中一驚，立刻閃身躲入一堆廢棄的竹簍後麵，屏住呼吸。冷汗再次浸出，與未乾的衣裳黏在一起，更添幾分冰冷。
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