秦風在京城待了三個月，又去了草原。
歸化城那邊，還有很多事等著他。
這座新建的城，已經有兩萬多人口了。漢人、狄人混居，雖然偶爾有些小摩擦，但大體上還算和睦。秦風在城裡設了學堂，請了幾個老秀才來教書，漢人的孩子和狄人的孩子坐在一起，學著同樣的字，讀著同樣的書。
阿史那·烈的兒子阿史那·恩，也在這裡上學。
秦風去看過他幾次。這孩子聰明，學東西快，對人也有禮貌。隻是偶爾會一個人發呆，看著北方出神。
秦風知道，他在想他的父親。
這天，秦風又去學堂看他。
阿史那·恩正在背書，見秦風進來，連忙站起來行禮。
“秦叔叔。”
秦風點點頭，在他旁邊坐下。
“書背得怎麼樣了？”
阿史那·恩道：“背完了。”
秦風道：“背給我聽聽。”
阿史那·恩站直身子，開始背。
“人之初，性本善。性相近，習相遠……”
他背得很流利，一字不差。
秦風聽完，拍了拍他的肩。
“好。背得好。”
阿史那·恩看著他，忽然道。
“秦叔叔，我阿爸，是個壞人嗎？”
秦風愣了愣。
阿史那·恩道：“他們說，我阿爸殺過很多人。是真的嗎？”
秦風沉默片刻，道。
“是真的。”
阿史那·恩低下頭，不說話了。
秦風道：“但你阿爸，也有他的苦衷。草原上的人，為了活下去，有時候不得不殺人。”
阿史那·恩抬頭看他。
“那我呢？我以後，也要殺人嗎？”
秦風搖頭。
“不用。你可以選擇不殺。”
阿史那·恩看著他，眼睛亮了起來。
“真的？”
秦風點頭。
“真的。隻要你願意，你可以做個好人。”
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離開學堂，秦風走在歸化城的街上。
街道兩旁，店鋪林立。有漢人開的布莊、糧店，也有狄人開的皮貨鋪、肉鋪。人來人往，熱鬨非凡。
一個狄人老漢挑著擔子走過，見了他，連忙放下擔子行禮。
“秦將軍！”
秦風扶起他。
“老人家，生意可好？”
老漢笑得合不攏嘴。
“好！好！托將軍的福，今年掙了不少。”
秦風點點頭，繼續往前走。
走了一段，又碰見一個漢人婦女，帶著孩子在買糖葫蘆。那孩子看見他，掙開母親的手，跑過來。
“秦叔叔！”
秦風蹲下，把他抱起來。
小家夥叫狗娃，是他父母逃難時在草原上生的。他父母感激秦風，給他起名叫“念恩”，說是要記住大靖的恩情。
秦風抱著他，逗他玩。
狗娃咯咯笑，笑得開心。
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夜裡，秦風在城樓上站著。
歸化城的燈火，星星點點，一直延伸到遠處。
秦魘不知什麼時候來了，站在他身邊。
“想什麼呢？”
秦風道：“想這些年的事。”
秦魘道：“想明白了？”
秦風道：“想明白了一點點。”
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