“轟隆——!”
六月的驚雷炸響在黃河上空,暴雨如注,天地間白茫茫一片。
河南道八百裡加急軍報像雪片一樣飛進京城,每封上都寫著觸目驚心的字眼:“黃河決口!”“災民百萬!”“餓殍遍野!”
“混賬!”
君墨寒將奏折狠狠摔在地上,“去年撥了二百萬兩修堤,銀子呢?堤呢?!”
戶部尚書跪在地上,渾身發抖:“陛、陛下,銀子……銀子都被河南布政使張克儉貪、貪了……”
“貪了?!”
君墨寒一腳踹翻禦案,“二百萬兩!他全貪了?!朕要誅他九族!!”
“陛下息怒。”
李晚寧挺著七個月的孕肚,在半夏的攙扶下走進禦書房。
她臉色也不好看,但還算鎮定,“現在不是追究的時候,當務之急是救災。”
“怎麼救?”
君墨寒眼睛赤紅,“三十萬災民無家可歸,糧倉被淹,道路衝毀——等朝廷的糧食運到,人都餓死一半了!”
李晚寧沒接話,走到地圖前,手指沿著黃河河道緩緩移動。
“這裡,花園口,是決堤最嚴重的地方。”
她頓了頓,“但也是機會。”
“機會?”君墨寒愣住。
“對。”李晚寧轉身,眼中閃著銳利的光,“張克儉貪墨修堤款,堤壩用的是劣質材料,一衝就垮。但我們反過來想——既然舊堤已經毀了,不如趁此機會,重修一道真正堅固的、能管百年的大堤!”
“可錢從哪來?時間從哪來?”
工部尚書急道,“現在六月,汛期才剛開始,等新堤修好,至少要三個月!這三個月裡,暴雨不停,災情隻會更重!”
“錢,我有辦法。”
李晚寧從袖中取出一本賬冊,“這是‘皇家商號’這半年的分紅賬目,賬麵盈餘三百五十萬兩。全部拿出來,用於治水。”
“娘娘不可!”
戶部尚書尖叫,“那是商股的錢,動了要出大亂子的!”
“那就讓出亂子的人來找本宮。”
李晚寧聲音冷了下來,“另外,傳本宮懿旨:凡捐糧百石以上者,賜‘義商’匾額;捐銀萬兩以上者,其子弟可免試入國子監。本宮倒要看看,是大夏的江山重要,還是他們兜裡那幾個銀子重要!”
君墨寒深深看了她一眼:“晚寧,你……”
“陛下,”李晚寧握住他的手,眼神堅定,“這場水災是劫,也是機遇。我們要讓天下人看看,大夏朝廷,是真把百姓放在心上的。”
三日後,聖旨頒下。
舉國震動。
三百五十萬兩白銀,像一道驚雷,炸醒了所有裝睡的人。
更驚人的是,皇後娘娘親自擔任“治水總督”,即日啟程前往河南——帶著七個月的身孕。
“娘娘三思啊!”
滿朝文武跪了一地,“您鳳體貴重,又懷著龍嗣,萬一有個閃失……”
“正因懷著孩子,本宮才更要去。”
李晚寧撫著肚子,聲音平靜,“本宮要讓這孩子看看,他的父母,是怎樣為這片江山、為這些百姓拚命的。”
六月十八,車隊出京。
那日大雨傾盆,可京城百姓卻冒雨湧上街頭,黑壓壓跪了一路。
“皇後娘娘千歲——”
“娘娘保重鳳體啊——”
哭聲、喊聲混在雨裡,聽得人心頭發酸。
馬車裡,半夏一邊給李晚寧揉著浮腫的腿,一邊抹眼淚:“娘娘,您這是何苦……”
“傻丫頭,”
李晚寧望著窗外雨幕,輕聲道,“這江山是陛下和本宮打下來的,就得擔起責任。百姓跪我們,不是因為我們高高在上,是因為我們把他們的命,當命。”
十日後,車隊抵達鄭州。
眼前的景象,讓所有人都倒吸一口冷氣。
黃河如怒龍,翻滾著黃濁的巨浪,原先的堤壩早已不見蹤影。
放眼望去,一片汪洋,隻有零星幾處高地上擠滿了災民,像螞蟻一樣在救命稻草上。
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