落霞州東南，迷霧森林邊緣。參天古木將天空切割成碎片，潮濕的空氣裡彌漫著腐葉和瘴氣的混合味道，四周寂靜得隻能聽到自己踩在厚厚落葉上的沙沙聲。李青與老鬼帶著五名精於勘探和藥理的弟子，已在這片危機四伏的森林裡輾轉了十餘日。
“咳咳……這鬼地方的瘴氣，真是越來越濃了。”一名年輕弟子忍不住咳嗽兩聲，臉色有些發青，連忙吞下一顆老鬼配發的避瘴丹。
老鬼蹲在地上，撚起一撮泥土在鼻尖嗅了嗅，又仔細觀察著旁邊一株顏色妖異的蘑菇，眉頭緊鎖：“地脈紊亂，毒蕈叢生，此地靈氣雖濃，卻駁雜不純，深處定有古怪。大家都跟緊點，注意腳下和頭頂，這裡的毒蟲蛇蟻可不是鬨著玩的。”
李青手持羅盤，指針卻在微微顫動，無法穩定指向。“羅盤失效，此地磁場有異。隻能憑經驗和感覺走了。”他抬頭望向森林深處，那裡霧氣更濃，仿佛一張巨獸的口。“根據古籍殘卷和石堅族長提供的隻言片語，秘境若在林中，必在至陰之地或靈脈交彙之處。”
一行人小心翼翼地向內探索，不時需要揮劍斬斷擋路的堅韌藤蔓，或避開潛伏在泥沼中的毒蟲。期間甚至遭遇了一頭被魔氣輕微侵蝕、變得異常狂暴的劍齒豹，費了些手腳才將其擊退。
這日傍晚，就在他們準備尋找地方過夜時，前方隱約傳來微弱的靈力波動和金石交擊之聲。
“有動靜！小心！”李青示意眾人隱蔽。
悄無聲息地靠近，隻見一片林間空地上，一名須發皆白、衣衫襤褸的老者，正揮舞著一柄鏽跡斑斑的鐵劍，與幾隻體型碩大、獠牙外露的腐木狼搏鬥。老者顯然靈力不濟，腳步虛浮，身上已有多處掛彩，眼看就要葬身狼口。
“救人！”李青低喝一聲，身形如電，劍光一閃，已將一頭腐木狼刺穿。老鬼彈指射出幾根淬毒銀針，精準命中另一頭狼的眼珠。其餘弟子一擁而上，很快解決了剩餘妖獸。
那老者脫力般癱坐在地，喘著粗氣，驚魂未定地看著突然出現的李青等人。“多……多謝諸位道友……救命之恩……”
李青扶起老者，遞過水囊：“老人家不必多禮，舉手之勞。您怎會獨自在此險地？”
老者飲了口水，緩過氣來，苦笑道：“老朽姓韓，本是山中一采藥人，在這迷霧森林邊緣活了快一輩子了。近日為尋一株罕見的‘七星草’，不慎深入了些，沒想到遇到這些孽畜……唉，老了，不中用了。”他打量著李青一行人，見他們氣度不凡，不似歹人，便多了幾分感激和交談的欲望。
老鬼心中一動，上前拱手道：“原來是韓老先生。實不相瞞，我等進入此林，是為尋找一上古遺跡的線索，不知老先生可曾聽聞過這片森林裡，有什麼特別的地方？比如……與鳳凰有關？”
“上古遺跡？鳳凰？”韓姓老者渾濁的眼睛裡閃過一絲迷茫，隨即像是想起了什麼，臉色微變，壓低聲音道：“你們……你們找那個地方做什麼？那地方……去不得啊！”
有門！李青和老鬼對視一眼，心中皆是一動。李青態度更加誠懇：“韓老，此事關乎重大，或與解救落霞州蒼生有關，還請您不吝賜教。”
老者看著李青正氣凜然的麵容，又看了看周圍這些修為不俗的年輕人，猶豫再三，終於長歎一聲：“罷了，你們救了老朽性命，看你們也不像惡人……老朽確實知道一個地方，邪門得很！”
他示意眾人靠近，聲音壓得更低，帶著一絲恐懼：“從此地向東，再走約莫三天路程，有一處深穀，常年被七彩迷霧籠罩，穀口有天然形成的巨石陣，像個……像個趴著的鳥窩！老朽年輕時誤入過一次，差點沒出來！那穀裡靜得嚇人，花草樹木都長得跟外麵不一樣，還有……還有奇怪的鳥叫聲，聽著心裡發毛！”
七彩迷霧？奇異鳥鳴？李青和老鬼心中狂跳，這描述與古籍中記載的某些秘境特征極為相似！
“韓老，可知如何進入那深穀？”老鬼急切問道。
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老者搖搖頭，臉上恐懼之色更濃：“進不去！根本進不去！那迷霧邪門，靠近了就頭暈眼花，靈力滯澀。穀口看著沒東西擋著，可就像有堵看不見的牆！老朽當年扔了塊石頭進去，石頭直接……直接碎了！像是被什麼力量碾碎的！”
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