“這邊！快！”
阿七嘶啞的嗓音在廢棄的、充滿腐臭氣味的排水管道中回蕩。身後，追兵的呼和與密集的腳步聲如同跗骨之蛆，緊咬不放。蕭燼攙扶著氣息萎靡、意識有些模糊的蕭策，雲清凰撐開一層薄薄的金凰火護罩殿後，淨化著眾人經過時留下的微弱氣息與靈力殘留。三十餘名先鋒軍精銳在狹窄、濕滑、錯綜複雜的管道中亡命奔逃，人人帶傷，狼狽不堪。
從觀星台暴露，到被數支神衛小隊銜尾追擊，再到被迫遁入這處影婆婆地圖上標注的、通往天宮外圍的“舊日排汙暗道”，不過短短半個時辰，卻已凶險萬分。途中爆發三次短暫卻慘烈的遭遇戰，以犧牲兩名先鋒軍戰士、四人重傷的代價，才勉強擺脫追兵，鑽入這散發著惡臭、卻可能是唯一生路的迷宮。
“前方……左轉，第三個岔口，向上……應該有一處廢棄的淨化池，連接著外環的‘沉渣河’……”阿七喘息著，手指在濕滑的管壁上摸索，辨認著幾乎被汙垢覆蓋的古老標記。他額頭冷汗涔涔，方才強行催動靈脈共感探查弑帝陣，又一路奔逃施法，消耗巨大。
眾人沉默地跟隨，隻有粗重的喘息和壓抑的痛哼在管道中回響。蕭燼的臉色陰沉如水，蕭策窺探淩霄殿所見所感，結合阿七對弑帝陣的確認，如同一塊巨石壓在心頭。天帝與魔氣的牽扯，比預想的更深、更直接！那淩霄殿中的魔氣，與魔淵同源，絕非偶然沾染！
就在眾人即將抵達阿七所說的岔口時，異變再生！
並非追兵，而是這汙穢管道深處本身！
走在最前麵的兩名先鋒軍戰士，突然身體劇烈搖晃，腳下一個趔趄，險些摔倒。並非地麵濕滑，而是他們感覺體內的靈力，竟不受控製地向腳下深處流瀉了一絲！雖然微弱，卻清晰可感！
“怎麼回事？”蕭燼目光一凜，瞬間停下。
幾乎同時，雲清凰也悶哼一聲，她撐開的金凰火護罩，光芒毫無征兆地黯淡了一瞬，仿佛被什麼東西抽走了部分力量。她赤金色的眸子猛地望向腳下汙濁的、緩緩流動的黑色汙水，眼中閃過驚疑。
“這下麵……有東西在吸收靈力……不，不僅僅是靈力……”雲清凰蹲下身，指尖凝聚起一絲微弱的金焰，小心翼翼地向汙水中探去。
金焰觸及水麵的刹那，沒有熄滅，反而劇烈地搖曳、明滅不定，仿佛在抵抗某種無形的吞噬與汙染之力。更詭異的是，金焰的光芒，似乎被引導著，向著汙水流動的下遊方向，微弱但持續地偏轉、流失！
“是吸靈特性……而且帶有魔氣的汙染同化！”雲清凰收回手指，臉色難看，“這汙水……有問題！它在吸收、轉化流經此地的一切能量，包括我們散逸的靈力和我的凰火，並將它們……導向某個地方！”
蕭燼立刻想到阿七之前提到的“血食”與魔淵的“進食”。他猛地抬頭，看向阿七：“這管道，最終通向哪裡？黑水宮？”
阿七臉色煞白，急速回憶著地圖：“是……這條舊暗道的主乾，最終彙入黑水宮地下的‘萬汙池’，那是處理天宮所有汙穢與廢棄能量的地方……但據記載，萬汙池有強大的淨化封印，防止汙穢外泄和能量逆流……”
“淨化封印？”蕭燼冷笑，眼中雷光閃爍，“如果那封印，早已被從內部改造，變成了抽取、轉化、輸送能量的通道呢？”
一個可怕而清晰的猜想，在眾人腦海中成形：天帝以處理汙穢為名，建立龐大的地下管網係統。而其中最關鍵的部分，可能被暗中改造，形成了一條隱秘的、從黑水宮（魔淵入口）延伸出來、遍布天宮外圍、甚至可能觸及某些重要區域的——魔氣輸送與能量汲取通道！天宮日常產生的廢棄靈力、戰鬥中散逸的能量、乃至懲罰犯人、處決“血食”時釋放的生命精華……都可能通過這套係統，被收集、提純、混合魔氣，最終輸送給魔淵中“養傷”的魔主！
這就是為什麼魔主需要“血食”，為什麼其氣息不穩卻“進食”頻繁！這也是為什麼淩霄殿中會有魔氣——天帝本人，或許就在通過某種方式，直接利用或監控著這條通道，甚至可能也在從中汲取力量，導致自身力量變得“駁雜不純”！
“找到它！找到這條通道的主乾或關鍵節點！”蕭燼當機立斷，聲音冰冷刺骨，“如果猜測為真，這就是天帝勾結魔主、殘害蒼生的鐵證！也是我們給予其沉重打擊的絕佳機會——毀掉它！”
“可是盟主，追兵可能隨時找到這裡，而且強行破壞，必定引發劇烈能量反噬和警報……”一名先鋒軍隊長急道。
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