官船在運河上行駛了十餘日，終於在一個細雨蒙蒙的午後，緩緩靠上了蘇州府的碼頭。
相較於北地的凜冽，江南的冬雨帶著一種浸入骨髓的濕冷。碼頭上人來人往，吆喝聲、槳櫓聲、雨聲混雜在一起，顯得嘈雜而富有生氣。但沈默立在船頭，玄色大氅被雨絲打濕，他卻渾然不覺，隻覺這熟悉的濕潤空氣裡，夾雜著一絲若有若無的、令他心神不寧的氣息。
並非殺氣，也非明確的邪氣，更像是一種……被擾亂的平靜，是暴風雨來臨前，水麵下暗流的湧動。他懷中的雙龍佩，自踏入江南地界後，那微弱的溫熱感便時斷時續，仿佛在回應著這片土地下某種隱秘的共鳴。
“國公爺，碼頭風大，先下船吧。”追命撐起油紙傘，低聲道。他依舊是尋常護衛打扮，眼神卻警惕地掃視著周圍。
雲隱則是一身青衫，未打傘，細雨沾衣卻不濕，他負手而立，目光看似隨意地掠過碼頭上那些看似尋常的販夫走卒、船工苦力，眉頭幾不可察地微微蹙起。“人氣雖旺，卻雜而不純，有幾道氣息，刻意收斂，反倒顯得突兀。”
沈默微微頷首，他亦有同感。趙無痕早已帶著蘇州府的大小官員在碼頭上等候，見沈默下船，連忙迎上前，臉上堆著恭敬而略帶惶恐的笑容。
“下官江南巡撫趙無痕，恭迎鎮國公大駕！國公爺一路辛苦！”趙無痕躬身行禮，姿態放得極低。他比數月前清瘦了些，眼袋深重，顯然被近來之事攪得心力交瘁。
“趙大人不必多禮。”沈默虛扶一下，語氣平淡，“本公奉旨巡查漕運，體察民情，一切從簡即可。”
“是是是，下官明白。”趙無痕連聲應著，引著沈默上了早已備好的官轎，“國公爺的行轅已安排在蘇州織造府的別院，清靜雅致，定不辱沒國公身份。”
轎子起行，穿過蘇州城繁華的街市。即使是在冬日雨天，姑蘇城依舊展現出其特有的韻味，小橋流水，白牆黛瓦，酒樓茶肆間傳出軟糯的吳語評彈。然而，在這片繁華之下，沈默敏銳地察覺到一絲不同尋常的壓抑。行人神色匆匆，商販的叫賣聲也少了往日的熱情，偶爾有竊竊私語傳來，隱約能聽到“水怪”、“詛咒”、“鳳魂”等字眼。
到了織造府別院，果然清幽異常。庭院深深，亭台樓閣錯落有致，一草一木都透著江南園林的精巧。趙無痕安排好一切，又呈上早已備好的卷宗，詳細記錄了太湖異事、皇陵怪象以及官員暴斃案的詳情，甚至包括那些暴斃官員的屍格記錄（眉心朱紅的詳細描述），可謂詳儘。
“國公爺，此事……著實詭異非常。”趙無痕屏退左右，壓低聲音，臉上驚懼之色更濃，“下官已加派兵丁巡視太湖，封鎖西山，但收效甚微。那水怪神出鬼沒，皇陵異光更是無從查起。至於幾位同僚的暴斃……仵作驗屍，查不出任何中毒或外傷跡象，仿佛……仿佛真是被勾了魂去。如今蘇州官場已是人人自危，民間更是謠言四起，那‘鳳魂龍影’的讖語，傳得沸沸揚揚，下官……下官實在是無能為力了。”他語氣中帶著一絲哀求，顯然將沈默當成了救命稻草。
沈默翻閱著卷宗，麵色沉靜。卷宗記錄與密報無異，但親眼看到屍格上對那“眉心一點朱紅，鮮豔欲滴，觸之冰涼”的描述，仍讓他心中凜然。這絕非尋常手段。
“趙大人辛苦了。此事本公既已接手，自會查個水落石出。”沈默合上卷宗，目光銳利地看向趙無痕，“近來可還有其他異常？或是有何陌生麵孔在蘇州地界活動？”
趙無痕思索片刻，道：“異常……除了這些，倒也沒什麼特別的。陌生麵孔嘛，蘇州本就是商賈雲集之地，每日往來人員複雜……不過，”他似想起什麼，“前幾日，有個西域來的雜耍班子在閶門外落腳，表演些吞刀吐火的把戲，倒是吸引了不少人圍觀，班子裡有幾個胡女，生得極為妖豔……但這與案情，想必無關吧？”
西域雜耍班子？沈默心中一動，未置可否，隻是淡淡道：“本公知道了。趙大人先回去安撫地方，約束部下，沒有本公命令，不得輕舉妄動。對外，隻說是例行巡查漕運。”
“下官遵命！”趙無痕如蒙大赦，恭敬退下。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
夜幕降臨，別院內燈火通明，卻更顯寂靜。追命布置好明崗暗哨，雲隱則在庭院中緩緩踱步，似在感應著什麼。
“先生，可有發現？”沈默走到雲隱身邊，低聲問道。
”。些了顯明更乎似動波，佩玉那上身你“，默沈向看，頓了頓他”。曲扭、引牽量力種某被乎似氣餘脈龍……陵皇山西而；意之寂死寒陰股一著雜混中氣之澤水，向方湖太。深頗匿隱氛邪，亂紊機氣“。在所湖太是那，向方南西城州蘇向望，步腳下停隱雲
”。我引指在乎似它“。烈強為尤應感種這，時向方山西或湖太向麵他當其尤，熱溫的晰清而續持著發散正佩龍雙，口胸在按手，頭點默沈
”。路問石投是便，語讖那。物何仗倚你道知也，了來你道知方對“，冷清音聲隱雲”。阱陷是許或引指“
。弦心的人動撩能佛仿，意媚的異妖子股一著帶卻，脆清聲鈴。來進了飄約約隱隱風夜著隨，聲鐺鈴的聞可不幾、的微細極陣一，時這在就
”！人有外牆，靜動有“：道聲低，旁身默沈在現出，閃一影身命追
。人三的中院著望地吟吟笑正，睛眼的成天意媚、汪汪水雙一出露隻，紗麵色同著罩上臉她。響作咚叮間動行，鈴金的小細滿綴擺裙，裙紗色粉著身，子女的人動窕窈段身個一是那。上之山假的中院庭在落，牆高過掠地息聲無悄，般魅鬼同如影身的色紅粉道一，時同的下落音話命追在乎幾
”。呢忘不念念下殿女聖們我讓能怪難，昂軒宇器，才人表一是然果“，音口域異的濃濃著帶，膩甜軟酥音聲的子女”？吧人大沈默沈公國鎮的下天動名是便位這，嘖嘖嘖“
？女聖
……經已是不她？嗎晴挽蘇是不，女聖教羅天！縮微孔瞳默沈
“稱自，子女那
