黎明前的至暗時刻，沈默與雲隱如同兩道融入夜色的影子，悄然回到了鎮國公府。府內依舊寂靜，唯有書房窗口透出一點昏黃的燈火，如同黑暗中指引歸途的星辰。
追命早已在密室入口處等候，見到兩人安然返回，緊繃的神色才略微放鬆。他敏銳地嗅到二人身上殘留的、極其淡薄的血腥氣與地底陰寒的土腥味，心中一凜，卻並未多問，隻是沉聲道：“國公爺，雲先生，一切安好？”
沈默微微頷首，脫下沾染了夜露與塵埃的外袍，露出其下略顯蒼白的臉頰。他走到桌邊，提起溫在暖籠裡的茶壺，為自己和雲隱各倒了一杯熱茶。滾燙的茶水入喉，驅散了地宮帶來的陰寒，也稍稍平複了激蕩的心緒。
“瑞王府地下，確有祭壇，以‘幽冥煞晶’為核，九條地脈鎖鏈強行抽取龍脈支脈靈氣，加以汙染後導向他處。”沈默言簡意賅，聲音帶著一絲疲憊的沙啞，“守衛是‘玄冥會’的人，已清理。雲先生暫時壓製了祭壇效力，但恐難持久。”
追命倒吸一口涼氣，他雖然早有心理準備，但親耳聽到龍脈被竊取的實證，依舊感到一陣心驚肉跳。“玄冥會……果然是他們！”
雲隱坐在一旁調息，此刻緩緩睜開眼，接口道：“對方手段高明，陣法古老邪異，非尋常江湖門派所能為。這玄冥會所圖甚大，且根基之深，恐怕超出我們之前的預估。瑞王府，恐怕隻是他們眾多觸角之一。”
就在這時，沈默懷中的蘊魂木微微一熱，胤凰的魂音帶著凝重響起：“沈默，雲先生，方才在地宮，我全力感應龍脈被竊取後的流向，雖因乾擾未能溯源至終點，但那股被汙染的靈氣，其最終彙聚的大致方位……更偏向皇城西北的深處，並非僅限於瑞王府一帶。”
“西北深處……”沈默用手指蘸著茶水，在桌上勾勒出皇城西北的簡略輪廓，“瑞王府在此，緊鄰西苑太液池。再往西北，是……宗廟的一部分，以及……幾座親王府邸，其中就包括……”
他的手指點在了一個位置上，那裡代表著已故瑞王胤祉的府邸，但目光卻越過它，落在了更靠近核心區域的一個點上。
“裕王府。”雲隱平靜地說出了那個名字。
裕王胤祥，先帝堂弟，小皇帝的皇叔，素以風雅淡泊、不問政事著稱，在宗室中口碑頗佳，府邸正在皇城西北，位置比瑞王府更靠近宮禁，也更為幽靜。
“會是他嗎？”追命眉頭緊鎖，“裕王平日深居簡出，隻愛吟風弄月，收藏古玩，從未聽說與江湖勢力有所牽連。”
“越是看似無害，往往藏得越深。”沈默目光幽冷，“影煞襲擊，朝中流言，龍脈竊取……這一連串事件，若背後沒有一位身份足夠尊貴、且能接觸到核心機密的人策應，難以想象。裕王，無論從動機（皇位）、地位（皇叔）、還是地理位置（府邸靠近龍脈異常區），都具備條件。”
雲隱補充道：“而且，別忘了王允之、周廷玉等人。他們在朝中經營多年，樹大根深，若說他們背後沒有一位皇室成員作為倚仗或盟友，其膽量未必敢如此公然與你叫板。裕王，或許是他們的底氣之一。”
密室內陷入短暫的沉默。懷疑的矛頭指向一位頗具聲望的皇叔，這其中的乾係實在太大了。沒有確鑿證據，貿然行動，不僅會打草驚蛇，更可能引發宗室動蕩，甚至被反咬一口。
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“此事需慎之又慎。”沈默最終開口，“裕王府不比瑞王府，守衛必然森嚴無數倍，且必有更高明的陣法防護，貿然探查，風險極大。”
就在此時，書房外傳來輕輕的叩門聲，是府中心腹管事的聲音：“國公爺，兵部李尚書有緊急軍情呈報。”
沈默與雲隱交換了一個眼神。李敢此時派人來，絕非尋常。
“進來。”
一名身著便服的李府親隨快步走入，恭敬地呈上一封火漆密信：“國公爺，我家大人吩咐，此信務必親手交到您手中，言及北境有變。”
沈默拆開信，迅速瀏覽，眉頭漸漸鎖緊。信是李敢親筆，字跡略顯潦草，顯然書寫時心情激蕩。信中提及，北境邊防哨所接連發現小股精銳蠻騎異常滲透的痕跡，與以往劫掠不同，這些蠻騎行動詭秘，似乎意在偵察邊防虛實，甚至有過幾次針對中低級將領的、未成功的刺殺嘗試。更令人不安的是，邊境幾處原本歸順的部落近來也蠢蠢欲動，似有不明勢力在暗中挑撥煽動。
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