席卷京城的政治風暴在數日之內便見了分曉。
王允之、周廷玉等一乾核心官員被革職查辦，投入天牢，其黨羽或被清算，或樹倒猢猻散，曾經在朝堂上能與沈默一係分庭抗禮的勢力土崩瓦解。玄冥會在京城的兩處隱秘據點被連根拔起，繳獲了大量與各地往來聯絡的密信以及一些邪門法器，雖然未能抓到幽骨長老等核心人物，但也給予了其沉重打擊。
小皇帝胤宏借此事大發雷霆，在沈默派係官員的支持下，以鐵腕手段整頓朝綱，清洗了一批與王允之過往甚密的官員，同時提拔了一批忠於皇室、能力出眾的中青年官員，初步將朝政大權牢牢抓在了手中。經此一役，沈默的威望不降反升，雖仍在“養傷”，但其定海神針般的地位已無人能夠撼動。
北境那邊，定北侯馮闖接到沈默密信後，迅速行動，以雷霆手段肅清了軍中幾個與王允之有暗中往來、散布謠言的軍官，並加強巡防，幾次挫敗了小股蠻騎的試探性進攻。邊境的緊張局勢漸漸緩和下來，“沈默勾結蠻族”的謠言不攻自破。
一切似乎都在向著好的方向發展。京城的天空，仿佛雨過天晴，重現湛藍。
然而，鎮國公府內的氣氛，卻並未因此而輕鬆多少。
沈默是在事發後的第三日傍晚蘇醒的。
他睜開眼時，映入眼簾的是熟悉的床幔，以及守在床邊、眼窩深陷、胡子拉碴的追命。
“國公爺！您醒了！”追命的聲音帶著難以抑製的激動和嘶啞，連忙端過一旁一直溫著的參湯。
沈默沒有先喝湯，他的眼神先是有些茫然，隨即地宮中慘烈的畫麵如同潮水般湧入腦海——瘋狂的廝殺、幽骨長老猙獰的麵孔、祭壇崩毀的瞬間、還有……那團燃燒自己、照亮生路的璀璨魂光！
“凰兒！”他猛地撐起身子，胸口一陣劇痛，忍不住咳嗽起來，臉色愈發蒼白，但目光卻急切地掃視四周，“蘊魂木呢？”
追命臉上的喜色一僵，眼神黯淡下去，小心翼翼地捧過放置在床頭玉台上的蘊魂木，低聲道：“雲先生以靈力溫養著，隻是……殿下她，至今未曾有回應。”
沈默顫抖著手，接過那枚蘊魂木。觸手不再是往日溫潤之感，而是一片冰涼，其上的七彩光華已徹底消失，隻剩下木頭原本的暗沉色澤，隻有雲隱以其精純靈力勾勒出的幾道細微符文還在微微閃爍，勉強維係著內部那一點幾乎感知不到的微弱存在。
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他試圖以心神溝通，如同過去無數次那樣，但意識沉入，卻隻感受到一片無邊無際的黑暗與沉寂，冰冷、空蕩，再也捕捉不到那熟悉而溫暖的魂音。
一種前所未有的恐慌和劇痛攫住了他的心臟，比地宮中任何一道傷口都來得深刻。
雲隱聞訊趕來，看到沈默緊握著蘊魂木、失魂落魄的樣子，心中暗歎。他上前，再次仔細檢查了沈默的身體狀況。
“你內傷頗重，經脈受損，需靜心調養至少一月，不可再妄動真氣，否則遺患無窮。”雲隱語氣嚴肅，隨即目光落在蘊魂木上，聲音低沉下去，“至於殿下……魂力本源透支太過，已非尋常藥石或靈力所能滋養。她如今陷入‘寂滅’之態，是魂體的一種自我保護，能否醒來，何時醒來……老道也無法斷言。”
沈默緊緊握著蘊魂木，指節因用力而泛白，他低著頭，讓人看不清表情，隻有壓抑到極致的、粗重的呼吸聲在寂靜的房間裡格外清晰。
追命不忍地別過頭去。
過了許久，沈默才緩緩抬起頭，眼中那蝕骨的痛楚已被強行壓下，取而代之的是一種深沉的、如同寒潭般的平靜。
“先生，一點辦法都沒有嗎？”他的聲音沙啞得厲害。
雲隱沉吟良久，方才緩緩道：“尋常之法，確已無效。或許……唯有尋找到傳說中能滋養神魂本源的天地神物，或可有一線希望。”
“何種神物？”沈默立刻追問，眼神銳利如刀。
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