守望堡的清晨，帶著劫後餘生的肅穆與忙碌。
沈默在堡內一處僻靜小院短暫調息，恢複淨化眾人神魂的消耗。那枚從蝕心司祭身上取出的灰白晶體，被他以秩序星輝層層包裹，置於掌心，細細端詳。
晶體觸手冰涼，並非單純的寒意，而是一種接近“虛無”的冷。在秩序之力的感知下，晶體內部封存的那縷石化法則本源，精純得令人心悸，遠超守石祭司展現過的力量層次，更像是……某種更古老、更高位存在的“氣息樣本”。
晶體表麵那些不斷變化的淡薄紋路，時而如蛛網蔓延，時而如漣漪擴散，時而扭曲成難以理解的符號。沈默將一縷極其細微的秩序星輝探入其中，嘗試解讀。
紋路變化的頻率與方向，似乎並非完全隨機。它們隱約指向兩個主要方向：一個極其遙遠、深沉，仿佛源自大地極深處，帶著磅礴的寂滅與亙古感——那很可能對應著“腐朽根源”或古祭壇的核心；另一個方向則相對“近”一些，波動更加隱晦、斷續，仿佛隔著重重阻隔，指向……南疆的東北方，那片廣袤、危險、被原始叢林與古老山脈覆蓋的區域。
“東北方……祖源之地大致在那個方向，但似乎更偏北、更深邃一些……難道除了祖源之地，東北方還有什麼與這晶體產生共鳴的存在？”沈默沉思。這晶體或許是蝕心司祭用以感應同源力量、或者接收某種指令的信物。它指向東北方的隱晦波動，會不會與“生命源露”有關？抑或是另一個未知的威脅？
暫時沒有更多線索，沈默將晶體慎重收起。此物詭異，不宜長時間探究，或許關鍵時刻能派上用場，或成為追查敵人的線索。
日上三竿時，沈默狀態基本恢複。黑荊四人也都處理好了傷勢，補充了物資。
雷烈親自前來送行，並將一份標注了祖源之地大致方位和已知危險區域的獸皮地圖交給沈默。地圖頗為古老，許多區域模糊不清，標注著“瘴癘密布”、“凶獸巢穴”、“古禁殘跡”等字樣，顯見那片地域的凶險與未知。
“沈先生，祖源之地乃南疆生靈起源傳說之地，也是絕險之地。據古老相傳，其核心區域有強大的自然靈陣守護，非得其認可者難以深入。萬物之語者前輩賜予的通靈葉，或為關鍵。”雷烈鄭重道，“另外，關於‘百草散人’和黑水部等線索，我已吩咐情報網留意，若有消息，會設法通知你。”
沈默謝過，不再耽擱，帶著黑荊四人，從守望堡東北側門悄然離開，投入茫茫山林。
他們的目標是穿越約八百裡的崎嶇山林與險峻溝壑，抵達祖源之地外圍。這段路程本身，便充滿了南疆特有的危險。
一路上，沈默將秩序感知儘力展開，如同一個無形的探測領域，提前預警毒蟲猛獸、天然陷阱以及可能殘留的影樓眼線。經曆過蝕心司祭的事件，他對影樓無孔不入的滲透能力更加警惕。
或許是影樓的主要力量正專注於古祭壇方向，又或是蝕心的失敗讓他們暫時收縮了外圍活動，沈默一行人最初的行程頗為順利，隻遇到些尋常的妖獸和地理險阻，都被輕鬆解決或避開。
三日後，他們已深入南疆腹地。周圍的植被愈發古老茂密，參天巨樹遮天蔽日，林間彌漫著淡淡的、五顏六色的瘴氣，地麵上堆積著厚厚的腐殖質，空氣中充滿了濕潤的泥土氣息和種種奇花異草的混合味道，生機勃勃，卻也危機四伏。
在這裡，沈默懷中的“通靈葉”開始散發出淡淡的、令人心神寧靜的翠綠微光，並且偶爾會指向某個方向，似乎在與遙遠處的某種自然靈韻共鳴。
“跟著葉子的指引。”沈默道。萬物之語者說過，此葉可助他溝通祖源之地本源意誌。
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在通靈葉時斷時續的指引下，他們偏離了地圖上標注的相對“安全”路線，逐漸深入更加人跡罕至的原始叢林。這裡的生物也變得更加奇特和強大，有些甚至帶著上古異種的血脈。
第五日午間，他們穿過一片彌漫著粉色瘴氣的沼澤時，遭遇了一群“腐毒鱗鱷”的襲擊。這些鱷魚體長過丈，鱗甲堅硬，口噴毒霧，更能潛伏在泥沼中發起致命突襲。戰鬥雖然激烈，但在沈默的秩序淨域克製毒霧、黑荊等人配合默契下，有驚無險地將十幾頭鱗鱷儘數斬殺。
戰鬥結束後，沈默在清理戰場時，於一頭格外巨大的鱗鱷巢穴旁，發現了幾塊被啃噬過的獸骨。獸骨年代不一，其中一塊較新的腿骨上，殘留著極其微弱的、與蝕心晶體中那縷石化本源有些相似，但更加駁雜、稀薄的氣息。
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