篷人知曉我們大致方向，遲早會找到這裡。而且，瘴靈部那些被關押的人……”
沈默點頭，他自然沒有忘記外麵的危機。休整是為了更好的出擊。
“此地特殊，星沉石能乾擾毒瘴與混亂能量，或許也能乾擾鬥篷人那種基於‘惡根’的追蹤手段。我們暫時是安全的。”沈默分析道，“但被動躲藏不是辦法。我們需要主動情報，需要聯係瘴靈部內尚存反抗力量的人，也需要了解‘落星坡’地麵的具體情況。”
他看向烏婭：“烏婭，你提到的那位‘藥婆婆’，她既然知道這條密道，且未被完全控製，或許是我們最好的突破口。你可有辦法，在不驚動大巫祭和鬥篷人的情況下，聯係到她？或者，找到她可能留下的記號、聯絡點？”
烏婭咬著嘴唇，努力思索：“藥婆婆的草藥屋在寨子東頭，比較偏僻。她有時候會借口采藥，獨自外出好幾天……大巫祭對她有些忌憚，不太敢逼得太緊。至於聯絡方式……岩虎哥好像說過，藥婆婆如果在寨外留消息，會用一個特殊的符號，像……像三片葉子的‘鬼哭草’圖案，刻在不起眼的石頭或樹根上。”
鬼哭草圖案？沈默記下。這是一種南疆特有的劇毒草藥，形如三片扭曲的尖葉，尋常人避之不及，用作暗號確實隱蔽。
“好。我們接下來，分兩步走。”沈默做出決定，“第一步，由我和黑荊，從這密道返回地麵，在‘落星坡’外圍區域偵查，看能否找到藥婆婆留下的標記，或探查到瘴靈部其他寨子、以及鬥篷人勢力的動向。烏婭你留在這裡，這裡最安全，你熟悉環境，守著我們的退路。”
烏婭雖然害怕獨自留下，但也知道自己跟著反而是累贅，用力點頭：“恩公放心，烏婭會藏好的！”
“第二步，”沈默繼續道，“若能聯係上藥婆婆或其他反抗者，弄清楚寨內地牢守衛、大巫祭與鬥篷人的具體布置，我們再製定計劃，設法營救被關押者，並儘可能破壞鬥篷人在瘴靈部的控製。”
他頓了頓，眼神銳利：“鬥篷人以‘萬毒寂心’催化‘惡根’，控製瘴靈部，所圖非小。我們必須在其計劃完成前，打斷他！而‘落星坡’這個特殊地點，或許能成為我們的一個優勢。”
計議已定，三人不再耽擱。沈默與黑荊再次通過那條地下通道，返回地麵廢棄獵屋。這次他們更加小心，確認周圍沒有埋伏後，才悄然鑽出。
此時已是第二日的下午，天色陰沉，毒瘴依舊濃重，但身處“落星坡”範圍內，明顯感覺毒瘴的活性與侵蝕性降低了許多，視線也稍好一些。放眼望去，四周是起伏的、遍布嶙峋怪石和低矮扭曲灌木的坡地，許多岩石表麵都覆蓋著一層銀白色的“星沉石”礦脈或碎屑，在晦暗光線下散發著微光，顯得奇異而荒涼。
兩人按照烏婭指示的大致方位，開始在不引起注意的前提下，仔細搜尋可能存在的“鬼哭草”標記，同時留意著周圍的動靜。
搜尋過程並不順利。“落星坡”範圍不小，地形複雜，怪石林立，尋找一個刻意隱藏的標記如同大海撈針。且兩人不敢分開太遠，以免遭遇不測。
一個多時辰後，就在兩人有些焦躁時，黑荊忽然在一處背風的巨石根部，發現了幾道新鮮的、似乎是利器刻劃的痕跡。湊近一看，那痕跡赫然是三片扭曲葉子組成的圖案——鬼哭草！
“找到了！”黑荊低呼。
沈默立刻上前，仔細查看。圖案刻得很淺，但很清晰，旁邊似乎還有幾個更小的、難以辨認的符號。他嘗試以秩序感知探查，發現巨石內部隱隱有極微弱的靈氣殘留，指向某個方向。
“這不僅是標記，可能還是個簡單的指向靈引。”沈默判斷，“順著靈氣殘留的方向走。”
兩人循著那微弱的指引，在亂石坡中穿行。又走了約莫兩裡地，前方出現一片由更加密集、高大的星沉石柱構成的石林。石林深處，隱約有篝火的微光和人聲傳來。
兩人對視一眼，更加謹慎，收斂所有氣息，如同狸貓般悄無聲息地潛入石林，借著石柱的掩護靠近。
很快，他們看到了火光來源——石林中央一小塊空地上，燃著一堆用乾燥灌木點燃的普通篝火（在星沉石區域，毒瘴稀薄，普通火焰可以燃燒）。火堆旁，圍坐著五個人。
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其中四人穿著瘴靈部普通的麻布獵裝，臉上雖有疲憊和憂色，但眼神清明，並未被控製的跡象。他們手中拿著簡陋的武器，警惕地觀察著四周。
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