離開墨韻齋的沈默，心中那份關於“兩個胤凰”的猜測，已被父親手劄近乎證實。但更多的疑問也隨之湧現：那道持政的“意誌”，究竟以何種形式存在？力量從何而來？她的極限在哪裡？而自己這“引子”，具體該如何與她那被封印的“真身”產生聯係？
這些問題，單憑手劄記載和自身猜測無法解答。他需要更直接的信息來源，而眼下最有可能提供線索的，除了那些隱秘地點，或許便是……周允道。
禮部侍郎周允道，盧尚書黨羽，曾與影樓勾結，更在之前的冰窖事件中，被那位神秘的“殿下”（沈默此刻已確信，那便是胤凰的意誌體）當場揭穿，威逼利誘之下，很可能已成為一枚半廢的棋子，但也可能掌握著關於胤凰、關於影樓、甚至關於那位“殿下”的某些內情。
手劄地圖上，恰好有一處標記位於周允道在城南的一處秘密別院附近。沈默決定，先去查探那處標記地點，再視情況決定是否接觸周允道。
夜色漸濃，王都籠罩在一片朦朧的燈火與深沉的陰影中。沈默換上夜行衣，憑借對王都街巷的熟悉和超凡的身法，避開巡夜兵丁與可能存在的暗哨，如同鬼魅般朝著城南潛行。
城南多富商與中低階官員的宅邸，不如城東權貴區戒備森嚴，但盤查依然不少。沈默花了些功夫，才繞過明崗暗哨，靠近了地圖標記的區域——一片毗鄰著廢棄小廟的僻靜竹林。
按照手劄簡圖所示，標記點應該在竹林深處，靠近一麵殘破的石牆附近。沈默隱在竹影中，仔細觀察。竹林幽深，夜風吹過，竹葉沙沙作響，更添幾分詭秘。他並未貿然進入，而是先繞著竹林外圍查探了一圈。
這一查，讓他心頭一凜。竹林外圍，至少有三處不易察覺的暗樁！這些人氣息陰冷內斂，潛伏手法專業，絕非尋常護院家丁，更像是訓練有素的密探或殺手。而且，他們的布防隱隱形成合圍之勢，重點似乎正是竹林深處！
“有埋伏？還是此地本就有重兵看守？”沈默暗自警惕。父親標記此地，說明此處可能與玄景遺秘或龍脈節點有關，引來他人覬覦或官方看守，並不奇怪。但看守者的身份，卻耐人尋味。
他收斂所有氣息，將身形與黑暗和竹影融為一體，琉璃心印全力運轉，“破妄”感知如無形的水波，悄然探向竹林深處，同時規避著那些暗樁的警戒範圍。
隨著感知深入，他發現竹林內的氣息更加複雜。除了外圍的暗樁，竹林內部似乎也有幾道微弱但穩定的氣息潛伏，彼此呼應。而在竹林最中心，那殘破石牆附近，他感知到了一股奇異的能量波動——並非修士靈力，也非地脈之氣，而是一種更加古老、晦澀，帶著淡淡威壓與歲月滄桑感的殘留氣息，仿佛某種被激活或尚未完全沉寂的古老陣法的餘韻。
就在沈默試圖更清晰地捕捉那股能量波動的性質時，異變突生！
竹林深處，毫無征兆地傳來一聲短促而壓抑的驚呼，隨即是幾聲沉悶的倒地聲和利器破風的銳響！
打起來了？沈默心中一動，身形悄無聲息地朝著聲音來源處疾掠而去，同時將感知提升到極限。
越過幾叢茂密的修竹，眼前景象豁然開朗。隻見那片殘破的石牆前，一片不大的空地上，正有數道人影激烈交鋒！
一方是四名身穿黑色勁裝、麵覆黑巾的刺客，招式狠辣詭譎，招招奪命，配合默契，顯然是訓練有素的死士。而另一方，卻隻有一人，且處境岌岌可危！
那是一個身著月白色常服、身形略顯單薄的年輕男子，看樣貌不過二十出頭，麵色蒼白如紙，嘴角帶著一絲未乾的血跡，手中一柄長劍雖舞得密不透風，劍法也頗為精妙，但在四名黑衣刺客的圍攻下，已是左支右絀，身上添了好幾道傷口，鮮血染紅了月白衣袍。他眼神中帶著驚怒與一絲絕望，咬牙苦撐。
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然而，讓沈默瞳孔驟縮的，並非這激烈的廝殺場麵，而是那被圍攻的年輕男子的麵容！
即便在昏暗的月光和晃動的竹影下，那張臉——雲鬢高綰（雖略顯淩亂）、眉眼清冷如霜雪覆梅、氣質高貴疏離——赫然與他記憶中，當初在西苑涼亭中驚鴻一瞥、後來又於冰窖事件後琴室相見的那位“殿下”，幾乎一模一樣！
不，不是幾乎，分明就是同一張臉！隻是此刻，這張臉上少了那份掌控一切的平靜與深邃，多了瀕臨絕境的驚怒與蒼白，那股清冷高貴的氣質也被狼狽與血汙削弱，但五官輪廓、眉眼神態，絕無錯認的可能！
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