，殿下為何會孤身出現在那裡？那些刺客是什麼人？殿下所說的‘力量反噬’和‘舊傷’，又是怎麼回事？”
追魂眼神複雜地看了沈默一眼，又看了看昏迷的“殿下”，似乎在權衡。片刻後，他歎了口氣：“此處不是說話之地。殿下傷勢不能再拖，必須立刻轉移。沈指揮使，你若信得過我們，便隨我們一起走。路上，我會告訴你部分能說的情況。”
沈默點頭：“帶路。”
追魂不再多言，示意消瘦副手上前，小心地將“殿下”背起。略胖副手在前開路，追魂與沈默居中，一行人迅速沿著地下溪流的下遊方向走去。這條溪流似乎也是密道的一部分，沿著岩壁流淌，旁邊有勉強可通行的狹窄石徑。
途中，追魂壓低聲音，對沈默解釋道：“殿下今夜前往竹林木屋，是為了與一個關鍵線人接頭，獲取關於影樓近期在王都動向、以及‘雙龍佩’另一半下落的最新情報。那線人是我們安插在盧尚書身邊極深的一枚釘子，隻有殿下親自出麵，對方才肯吐露核心信息。”
“沒想到，消息泄露，接頭地點被設伏。對方出動了至少兩組‘蝕骨’死士，還有一名擅長隱匿和遠攻的修士在暗處偷襲，使用了能擾亂真氣、激發舊疾的陰毒法器。殿下為了護住那線人撤離，強行催動力量，擊殺了暗處的修士和大部分死士，但自己也遭了暗算，引動了當年留下的舊傷和……某種隱患。”
追魂的聲音充滿了自責與憤怒：“是我們護衛不力，情報網出現了漏洞！那線人恐怕也已凶多吉少。”
雙龍佩另一半下落？沈默心頭一震。這果然是一直在追查的關鍵！影樓顯然也誌在必得，甚至不惜動用如此力量設伏。
“殿下身上的‘力量反噬’和‘舊傷’，是否與她的……特殊狀態有關？”沈默試探著問道。
追魂深深看了沈默一眼，眼神中閃過一絲驚異，似乎沒想到沈默會知道“特殊狀態”這個詞。他沉默了幾息，才緩緩道：“沈指揮使果然知道一些事情。不錯，殿下她……並非尋常之身。維係這種狀態，本身就需要付出代價，且極不穩定。當年為應對一場大變，殿下曾強行透支本源，留下了難以愈合的道傷。平日尚可壓製，但一旦遭遇強大的外力衝擊或特定屬性的陰毒手段，便會引發反噬，危及根本。今夜便是如此。”
他頓了頓，聲音更加低沉：“這也是殿下為何不能輕易現身，許多事必須暗中進行的原因。她的‘存在’，本身就是一個需要小心翼翼維持的平衡。”
沈默默然。這印證了他的部分猜測。她如同在刀尖上起舞，每一步都伴隨著巨大的風險與代價。她的敵人，不僅來自外部的影樓與政敵，也來自她自身狀態的脆弱。
“我們現在去哪裡？”沈默問。
“去‘隱麟閣’。”追魂道，“那是殿下早年設立的一處絕密安全點，知道的人不超過五個，藥材和陣法齊全，必須儘快為殿下穩定傷勢。”
一行人在地下溪流旁疾行，岔路極多，若非追魂帶領，極易迷失。沈默默默記著路徑，同時心中盤算。隱麟閣，這名字似乎在手劄地圖的某個角落見過標記，是殿下的隱秘據點之一。
大約又走了半個時辰，前方出現一道人工修葺的石門。追魂在石門旁幾個隱蔽的凹槽處以特定節奏敲擊，石門無聲滑開，裡麵是一條向上延伸的石階，隱約有柔和的光線透下。
登上石階，是一間布置簡樸卻潔淨的石室，有床榻、桌椅，牆上掛著幾幅意境悠遠的山水畫，角落裡有丹爐和藥櫃，空氣中彌漫著淡淡的草藥清香。這裡似乎是某處宅院的地下密室，出口偽裝得極其巧妙。
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