狹窄的裂隙通道內，腥風撲麵，身後追兵的嘶吼與雜遝腳步聲在曲折的岩壁間回蕩、放大，仿佛四麵八方都是敵人。沈默一馬當先，暗金左臂時而揮擊，崩開前方偶爾垂落的石鐘乳或突兀的岩角，為王栓和趙鐵柱開路。他的臉色在昏暗中顯得異常蒼白，眉心胤凰印記的光芒也略顯不穩——硬撼萬穢血絡與邪神殘念的反噬，遠比他表現出來的嚴重。
王栓緊隨其後，氣息雖急不亂，一雙銳利的眼睛不斷掃視著左右岔路和上方岩壁，手中扣著暗器，防備著任何可能出現的埋伏。趙鐵柱落在最後，重劍拖地，每一步都留下淡淡的血腳印。他胸前的衣襟已被鮮血浸透，陰骨長老那含怒一擊的蝕骨死氣仍在傷口處縈繞不去，不斷侵蝕著他的生機與罡氣，全靠一股悍勇之氣強撐。
“沈兄……左邊第三條岔口，水聲大，有地下河！”王栓急促地提醒，他的耳力在此時發揮了關鍵作用。
沈默腦海中星輝鏡影地圖急速展開，迅速定位。地圖顯示，那條岔路通向一條湍急的地下暗河，沿河而下數裡，有一處水勢相對平緩的彎道，彎道內側岩壁有被水流長期衝刷出的隱蔽凹穴，可暫避。但危險在於，暗河水流複雜，且有影樓布置的簡單警戒符文。
“走那邊！鐵柱，撐住！”沈默當機立斷，折向左方岔路。三人剛衝進去，身後破空聲響起，幾隻快如鬼影的嗅魂蝠已然追至，張開滿是細齒的小口，發出擾人心神的吱吱尖嘯。
王栓頭也不回，反手就是一把淬了雄黃和驅邪藥粉的細針。“嗤嗤”聲中，衝在最前的幾隻嗅魂蝠應聲墜落，但更多的黑影從後方通道湧出。
“快！進河！”前方豁然開朗，一條寬約兩丈、水流洶湧、顏色暗沉的地下河橫亙眼前，水聲轟鳴。河岸邊散落著嶙峋怪石。
沈默率先縱身躍入冰冷的河水中，刺骨的寒意讓他精神一振，迅速運轉星源之力護住周身，順著水流方向潛遊。王栓和趙鐵柱也咬牙跟上。河水湍急，瞬間將三人衝向下遊，也暫時隔絕了嗅魂蝠的追蹤——這些蝙蝠似乎對冰冷急流有所忌憚，隻在河岸上空盤旋尖嘯，未敢直接下水。
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水下能見度極低，暗流洶湧，時有漩渦。沈默以心印感知配合地圖指引，努力調整方向，避開幾處明顯的、散發著微弱邪能波動的河底障礙物（顯然是影樓布置的水下警戒或陷阱）。王栓和趙鐵柱緊跟其後，三人靠著一根臨時連接的繩索保持聯係。
約莫半盞茶功夫，水流稍緩。沈默感知到前方河岸一處凹穴，立刻示意，三人奮力向那邊遊去。
爬上濕滑的岩石，擠進這個僅能容納四五人的天然凹穴，三人已是精疲力竭。趙鐵柱更是直接癱坐下來，大口喘氣，臉上血色全無。
“鐵柱！”王栓急忙上前，掏出隨身攜帶的、得自北境軍中的上好金瘡藥和解毒丹，就要給趙鐵柱敷上。
“沒……沒用。”趙鐵柱艱難地搖頭，指了指胸口那泛著灰敗之色的傷口，“那老鬼的死氣……纏在骨頭上了……藥力化不開……”
沈默蹲下身，暗金左掌輕輕按在趙鐵柱傷口附近，琉璃光澤微微亮起。他嘗試以秩序之力撫平那侵蝕性的死氣，但剛一接觸，便感到一股陰冷、頑固、充滿怨毒的力量反衝而來，與他的力量激烈對抗。
“金丹死氣，根深蒂固，我的秩序之力層次不夠，無法在短時間內拔除。”沈默收回手，臉色更加凝重。若不儘快處理，這死氣會不斷侵蝕趙鐵柱的臟腑骨髓，直至生機斷絕。
“咳咳……沒事，沈兄，還死不了。”趙鐵柱咧嘴想笑，卻扯動了傷口，疼得直抽冷氣，“咱們……接下來咋辦？那亮晶晶的石頭，好像沒打碎？”
“聖源晶外層防護極強，且有邪神殘念守護，倉促間難以徹底摧毀。”沈默沉聲道，“但我將一絲混合了星源與胤凰氣息的力量打入了其內部，至少能乾擾其活性，延緩儀式進程。而且……”他眼中閃過一絲銳芒，“我感應到了另一塊雙龍佩殘片的大致方位，就在那高台附近。紫煞司命身上，或者被他藏在某處。”
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