時間，在石室的昏暗中失去了清晰的刻度。隻有水珠滴落的單調聲響，腸胃因饑餓而發出的微弱嗚鳴，以及兩人時而粗重、時而微不可聞的呼吸聲，標記著生命的頑強延續。
王栓強迫自己每隔一段時間就吞咽一些刮下來的苔蘚和菌類，那粗糙苦澀的滋味和幾乎可以忽略的營養，僅僅是為了維持身體最基本的運轉，對抗那越來越強烈的虛弱感和意識渙散。他大部分時間都處於一種半昏半醒的警戒狀態，耳朵始終朝向裂縫入口，手裡攥著那柄徹底報廢的短刃。傷勢帶來的高熱一陣陣襲來，又被他用意誌和冰冷的泉水強行壓下。每一次挪動身體去取水或刮苔蘚，都像是經曆一場酷刑。
沈默的情況則更為複雜。他依舊沒有完全清醒，但身體的自主動能似乎在緩慢恢複。王栓每隔一段時間給他喂食苔蘚糊和水時，他的吞咽反應越來越順暢。更明顯的變化來自於內部——他眉心胤凰印記的光芒雖然依舊柔和，卻變得更加穩定，仿佛與某種遙遠的存在建立了更清晰的共鳴，那印記偶爾會輕輕顫動，如同心臟的搏動。胸口雙龍佩融合處透出的溫潤白光，則如同一個微型的能量熔爐，持續而緩慢地轉化著吸收來的稀薄靈氣和龍氣，修補著他破碎的軀體。
最顯著的變化發生在那條暗金左臂上。原本密布的裂紋並未消失，但裂紋之中，那些淡金色的龍形紋路卻變得更加清晰、明亮，如同活物般緩緩流轉。一種沉重、古老、卻又帶著新生般活力的微弱波動，從這條手臂上散發出來。王栓甚至能感覺到，當自己靠近時，左臂周圍的空氣似乎都變得凝滯而充滿壓力。
這並非立刻轉化為戰力，而更像是一種深層次的、緩慢的質變與適應。
不知是第幾次喂食後，王栓正費力地試圖用一塊較為扁平的石頭研磨更多苔蘚時，他忽然聽到沈默喉嚨裡發出一聲極其微弱的、仿佛被嗆到的輕咳。
“默哥？”王栓立刻停下動作，湊近沈默的臉。微弱的光線下，他看到沈默的睫毛劇烈地顫動了幾下，然後，那雙緊閉了不知多久的眼睛，終於緩緩睜開了一條縫隙。
眼神初時渙散、空洞，充滿了迷茫與痛苦，仿佛剛從最深沉的夢魘中掙紮出來。但很快，那瞳孔深處，一點熟悉的、冷靜而堅韌的光芒，如同穿越迷霧的星光，逐漸凝聚、亮起。
沈默的視線艱難地移動，最終落在王栓那張寫滿疲憊、傷痕和擔憂的臉上。他張了張嘴，喉嚨裡隻發出嘶啞的氣流聲，乾裂的嘴唇翕動著。
王栓連忙捧過水，小心地喂他喝了幾口。
冰涼的泉水滋潤了乾涸的喉嚨，沈默緩了幾口氣，聲音嘶啞得幾乎難以辨認：“栓……子……這……是……”
“我們還在黑石山底下，一個石室裡。你昏迷很久了。”王栓語速很快，但儘量清晰，“陰骨老鬼帶人追來過，被大陣再次崩塌逼退了，暫時安全。你感覺怎麼樣？”
沈默沒有立刻回答，他閉上眼睛，似乎在默默感受自己的身體。眉頭時而緊蹙，時而舒展。良久，他才重新睜眼，眼中多了一絲了然與凝重，聲音依舊沙啞，卻清晰了不少：“死不了……但……動不了。背後……死氣還在。左臂……感覺很奇怪。玉佩……”
他試圖抬起右手去摸胸口，這個簡單的動作卻讓他額頭瞬間冒出冷汗，手臂無力地垂落。
“玉佩好像跟你長一塊兒了，在給你療傷。”王栓低聲道，“胤凰印記也一直亮著。默哥，我們現在……”
“餓……渴……”沈默打斷他，說出了最本能也最迫切的需求，眼神掃過王栓手裡那團灰綠色的苔蘚糊，“就……吃這個？”
王栓苦笑：“隻有這個，還有那邊一點難吃的菌子。水倒是夠。”
沈默沉默了一下，點了點頭：“喂我。”
王栓將搗得更爛的苔蘚糊混合泉水，一點點喂給沈默。沈默吞咽得很慢，很艱難，但很堅決。食物的粗糙和匱乏，讓他更清醒地認識到現狀的嚴峻。
吃完那點可憐的食物，沈默積攢了一些力氣，低聲道：“說說……外麵情況。你聽到的。”
王栓將自己聽到的陰骨長老的話、外麵持續的震動和悶響，以及自己的判斷——大陣可能正在持續崩潰，影樓內部應該極為混亂——快速說了一遍。
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