瀑布的轟鳴震耳欲聾，水霧彌漫在深潭上空，折射出迷離的虹光。沈默與王栓站在碎石灘上，目光緊鎖對岸那處被水簾半掩的洞口。
“默哥，那洞裡……會不會有人？”王栓壓低聲音，右手已按在腰間短刀上——儘管那把刀在墜崖時已磕出數道缺口。
沈默凝神感應。眉心胤凰印記的共鳴在此地達到巔峰，如輕柔的脈搏與瀑布聲形成奇異的和鳴；懷中的玉佩溫熱流轉，傳遞出一種近乎“回家”的安寧感。這與他踏入霧隱澗石洞時的感受相似，卻更強烈、更完整。
“不像有活人氣息。”沈默緩緩搖頭，“但此地必與胤凰前輩有極深關聯。你看——”他指向碎石灘上散落的器物，“這些陶罐、魚網，磨損嚴重卻擺放隨意，像是主人匆忙離去，許久未歸。”
他走到那個刻有模糊紋路的陶罐旁蹲下，用還能活動的右手食指輕觸刻痕。觸感微涼，紋路走向與玉佩上的雲紋確有七分相似，隻是線條更簡拙，似隨手刻畫。
“至少說明，曾居於此地的人，認識這紋路。”沈默站起身，目光再次投向那洞口，“我們必須過去看看。此地雖隱蔽，但影樓擅長追蹤，若他們發現我們墜崖未死，沿河搜索，找到這道瀑布是遲早的事。我們必須在此之前，找到出路或藏身之所。”
王栓點頭，卻又皺眉：“可這潭水……”碧潭翻滾，暗流湧動，以他們現在的傷勢，泅渡過去風險極大。
沈默環顧四周，忽然目光定在棧道底部的岩壁上——那裡堆著一捆濕漉漉的藤索，藤索一端係在嵌入岩壁的鐵環上，另一端垂入水中，延伸向對岸方向。他走近細看，發現藤索雖舊，但編織緊密，且被水流衝刷得異常堅韌；順著藤索望向對岸，隱約可見對岸岩壁也有類似鐵環。
“有現成的渡索。”沈默道，“可能是此地主人往來兩岸所用。我們借它過去。”
兩人檢查藤索與鐵環連接處，確認牢固後，沈默率先嘗試。他將藤索在左臂與腰間纏了兩圈，右手抓緊，雙腿蹬離岸邊——藤索頓時繃直，載著他滑向對岸。雖然傷處被牽扯得劇痛，但不過幾個呼吸，人已抵達對岸岩壁，伸手抓住岩壁上凸起的石頭，解開藤索。
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王栓如法炮製。渡索過程有驚無險，隻是他肋骨傷勢在下水瞬間被寒意一激，疼得幾乎昏厥，全靠一股狠勁撐到對岸。
現在，他們站在了瀑布水簾之前。轟鳴聲在此處達到極致，飛濺的水珠打得人臉頰生疼。那洞口就在水簾後方約丈許處，需穿過一道水幕才能進入。
沈默深吸一口氣：“跟緊我。”說罷，他側身擠入水簾！
冰冷的水流瞬間澆透全身，背後傷口的死氣仿佛被激醒，針紮般刺入骨髓。沈默咬緊牙關，憑左臂力量在濕滑的岩壁上穩住身形，一步一步向前挪。水簾厚不過三尺，卻似走了一炷香時間。終於，眼前一暗，水聲驟減——他穿過了瀑布，踏入了洞口。
王栓緊隨而入。
洞內並不昏暗。頂部岩縫透下天光，照出內部輪廓：這是一處天然岩洞經人工開鑿擴大的空間，約莫三丈見方，乾燥通風。洞壁上有煙熏火燎的痕跡，地麵平整，鋪著乾燥的茅草；角落裡堆著幾個密封完好的陶甕，一張粗糙的木桌上擺放著碗筷、火鐮，甚至還有半截蠟燭。
最引人注目的是洞壁正中央——那裡竟鑲嵌著一塊三尺見方的平整石板，石板上刻滿密密麻麻的文字與圖案！文字非今文，筆畫古拙；圖案則包含了雲紋、凰鳥、星象等複雜符號。
沈默的目光立刻被石板吸引。他走近細看，越看心中震動越甚——這些文字，他竟認得大半！並非他學過，而是當他的目光掃過那些字跡時，眉心胤凰印記便隱隱發燙，一段段破碎的信息自然而然地流入腦海，如同早已封存的記憶被喚醒！
“這是……胤凰前輩留下的手劄殘篇。”沈默聲音微顫，右手撫過冰涼的石板，“記錄了她晚年隱居霧山，創建‘歸雲塢’的始末，以及……她對星源、對生死、對過往的一些感悟。”
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