寒潭之水翻湧如沸。
那道從水柱中浮現的身影緩緩站起，踏著漆黑的水麵走向岸邊。每走一步，潭水便凍結一寸，待他踏上岸邊時，身後已留下一條冰徑。
雲隱看清了來者的麵容——那是一名中年男子，麵容枯槁如屍，眼窩深陷，唯有一雙眼眸慘白如霧。他身著破爛的玄色道袍，胸前繡著模糊的星圖紋樣，此刻已被潭水泡得褪色。
更詭異的是，這人的手腳皆被粗重的鐵鏈鎖著，鎖鏈另一端沒入寒潭深處。鐵鏈上刻滿細密的符文，此刻正泛著暗紅光芒，仿佛被某種力量激活。
“青霄……劍……”那人開口，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“二十三年了……終於……等到了……”
他伸出枯瘦的手，指向雲隱懷中的劍。
雲隱懷中青霄劍震動得更加劇烈，劍鞘幾乎要脫手而出。左胸的噬劍咒印傳來灼燒般的劇痛，七星鎖魂針的效果正在飛速消退。
“你是誰？”雲隱握緊劍柄，強壓下劍的異動。
“貧道……淩霄子。”那人慘白的眼眸轉動，“或者說……貧道曾是淩霄子。”
淩霄子？！
雲隱瞳孔驟縮。顧清提到過這個名字——二十三年前失蹤的前朝宮廷首席煉丹師，禦藥園的設計者，寒潭陣法的布置者。
可他怎麼會在這裡？還被鐵鏈鎖在寒潭深處？
“你……”雲隱話未說完，四周合圍的“侍衛”已逼近至三丈之內。
八人，分站八卦方位，手中兵刃各異，但氣息同出一源——影樓特有的陰冷內勁。為首者是個麵白無須的中年太監，手中托著一枚紫黑色令牌。
“雲少俠，別來無恙。”太監尖細的嗓音響起，“紫煞司命大人托咱家帶句話：交出青霄劍，留你全屍。”
雲隱目光掃過八人，心中迅速評估：八人皆是一流高手，為首太監氣息深沉，至少是司命級。自己身中噬劍咒，功力隻剩五成，硬拚絕無勝算。
必須速戰速決。
“淩霄子前輩，”雲隱忽然轉身，對那道袍男子抱拳，“若晚輩所料不差，困住前輩的這‘九幽鎖魂鏈’，需以至陽之血方能解開。而青霄劍飲血開鋒時，恰是至陽之血。”
淩霄子慘白的眼眸微微一動：“你如何得知？”
“猜的。”雲隱淡淡道，“影樓既在此設伏，必是早知前輩被困。他們不救你，反而放任你在此二十三年，隻有一個可能——他們需要你守住寒潭下的東西。而解開鎖鏈的方法，他們也知道，但不願用，或不能用。”
太監臉色微變：“胡言亂語！動手！”
八人同時撲上。
雲隱不退反進，青霄劍錚然出鞘！
劍光如青虹貫日，照亮寒潭。那一瞬間，淩霄子慘白的眼中竟閃過一絲異彩。
劍鋒劃過，卻不是攻向八人，而是斬向自己左臂！
鮮血飛濺，濺上青霄劍身。劍身嗡鳴，青光大盛，竟將鮮血儘數吸收。同時，幾滴血珠落在鎖鏈符文上——
“滋啦！”
鎖鏈上的暗紅符文驟然轉亮，發出灼燒之聲。淩霄子渾身劇震，鐵鏈寸寸崩裂！
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“你……”太監驚怒交加，“你竟敢——”
淩霄子仰天長嘯。
嘯聲如龍吟，震得寒潭水浪衝天。他周身黑氣翻湧，慘白的眼眸漸漸轉為正常人的瞳色，枯槁的麵容以肉眼可見的速度恢複血色。
“二十三年……二十三年了！”淩霄子抬手一招，寒潭中飛出一柄古樸長劍，落入他手中，“影樓的小崽子們，當年你們樓主趁貧道煉丹虛弱，以九幽鏈困我於此，今日該還債了！”
劍光一閃。
為首太監咽喉已多了一道血線，眼中滿是難以置信，緩緩倒下。
餘下七人駭然後退，但淩霄子身形如鬼魅，劍隨身走，七個起落間，七人皆喉間濺血，倒地斃命。
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