滇南紅河兩岸的晨霧還未散儘，38軍主力已在西岸甘蔗地邊緣隱蔽集結，戰士們的草綠色棉平布軍裝沾著河露，褲腳沾滿泥土，胸前“中國人民解放軍”胸章在微光中隱約可見，槍口齊刷刷對準河口鎮——國民黨第8軍殘部兩千餘人盤踞於此，依托紅河天險構築防線。
任天俠趴在河堤土坡後，手裡的望遠鏡鏡片映著對岸的硝煙，夏清萍蹲在身旁，展開折疊地圖，指尖劃過紅藍標注的戰線：“軍長，二野陳賡部已抵達東岸麻栗坡，按約定，他們拂曉發起正麵強攻，牽製敵軍主力，我們從西岸繞至河口鎮後側那邦渡口，切斷敵軍逃往緬北的退路！”
“傳令112師、113師！”任天俠放下望遠鏡，聲音壓得極低卻透著果決，“沿甘蔗地潛行，避開敵軍西岸暗哨，淩晨五點前必須搶占那邦渡口，不準放跑一個殘敵！陳明遠帶偵察營，聯係滇桂黔邊縱，摸清敵軍側翼火力點！”
偵察班長阿黑穿著與戰士們同款的草綠色軍裝，腰間掛著獵刀和繳獲的手槍，獸牙護身符係在槍托上，他俯身撥開甘蔗葉，用景頗語對身旁的邊縱隊員說：“前麵三百米有敵軍暗哨，我去解決，你們跟在後麵標記路線！”
阿黑如獵豹般竄入甘蔗地，葉片劃過軍裝發出沙沙輕響，敵軍暗哨正倚著樹乾抽煙，他悄無聲息繞至身後，左臂勒住對方脖頸，右手匕首順勢抹過喉嚨，暗哨無聲倒地，槍托上的護身符輕輕晃動。
拂曉時分，東岸突然響起密集槍聲，陳賡部的炮火呼嘯著落在河口鎮碉堡上，火光衝天，煙塵彌漫。敵軍慌忙調集兵力防守東岸，全然沒察覺38軍戰士已穿過甘蔗地，逼近河口鎮後側。
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“衝！”113師師長張克昌一聲令下，戰士們從甘蔗地中躍起，草綠色身影如潮水般湧向鎮口，敵軍猝不及防，紛紛調轉槍口反擊，子彈打在土牆和樹乾上，濺起陣陣塵土。
東岸的陳賡騎著戰馬，揮舞馬鞭大喊：“同誌們，38軍已經抄了敵人後路，加把勁，把殘匪趕到紅河裡去！”他穿著與戰士們同款的草綠色軍裝，隻是袖口多了塊補丁，臉上沾著硝煙，卻眼神如炬。
兩軍前後夾擊，敵軍陣腳大亂，一名敵軍軍官騎著馬想要衝過那邦渡口，剛上木橋就被阿黑舉槍瞄準，子彈擊穿馬腿，軍官摔落在地，被衝上來的戰士生擒。
巷戰中，傣族百姓們紛紛打開家門，有的遞上熱茶，有的指引近路，一名傣族婦女端著滾燙的開水，從二樓窗口潑向攀爬院牆的敵軍，大喊：“解放軍，這邊有梯子！”
王小虎趴在鎮口老榕樹上，狙擊步槍瞄準敵軍重機槍手，三發子彈接連命中，敵軍機槍陣地啞火，戰士們趁機衝入院落，與殘餘敵軍展開白刃戰，刀刃碰撞聲、喊殺聲震徹街巷。
激戰至正午，河口鎮的槍聲漸漸平息，國民黨殘軍大部分被殲，少數試圖泅渡紅河逃跑的殘兵，被陳賡部的戰士們在水中生擒。任天俠與陳賡在鎮中心的老戲台前會師，兩人緊緊握手，手掌的老繭相互摩擦，都帶著硝煙味。
“任軍長，38軍迂回戰術真是乾淨利落！”陳賡抹了把臉上的塵土，笑著說，“這股殘匪盤踞滇南半年，終於被咱們聯手端了！”
任天俠望著街上歡呼的百姓，回應道：“陳賡同誌正麵強攻牽製得力，沒有你們頂住敵軍主力，我們也沒法順利包抄，這是兩軍協同的勝仗！”
滇南百姓捧著米酒、菠蘿和烤乳豬趕來，傣族婦女穿著彩色筒裙，景頗族漢子背著獵物，圍在戰士們身邊唱著民族歌曲，將米酒碗遞到戰士們手中：“解放軍辛苦了，喝碗米酒解解乏！”
任天俠讓人將繳獲的糧食、布匹分給百姓，對陳賡說：“滇南任務圓滿完成，你們還要西進馳援昆明，我們在滇南等候軍委新命令，後會有期！”
陳賡翻身上馬，抱拳喊道：“後會有期！祝38軍再立戰功！”戰馬嘶鳴著遠去，留下一路塵土。
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