第五章入府
一輛簡約的青帷馬車緩緩行駛在京都的街道上。車輪碾過青石板路，發出轆轆的輕響。行了約莫半日，馬車轉過街角，忽見街北矗立著一座氣象恢弘的府邸。三開間的門庭巍然聳立，朱漆大門上懸著猙獰的獸首銜環，門前漢白玉石階光可鑒人。最引人注目的，是那一對踞坐在正門兩側的漢白玉石獅，怒目圓睜，獠牙森然，凜凜生威。抬頭望去，門楣上懸著一方烏木鎏金匾額，上書“丞相府”三個鎏金大字，筆力遒勁，在日光下熠熠生輝，無聲昭示著府邸主人在朝中舉足輕重的地位。
車簾內，辛夷透過縫隙窺見這般陣仗，輕輕放下簾子，轉身低聲稟報：“姑娘，我們到了。”阿韞依舊閉目養神，長睫如蝶翼般靜謐，隻是唇角微動，逸出一聲極輕的：“嗯。”
此時，丞相府正院內，王嬤嬤腳步匆匆地穿過抄手遊廊，掀簾進了東次間，朝正在查看賬冊的吳夫人稟道：“夫人，來了！李管家使人傳話，說馬車已到門口了。”
吳夫人立即放下手中賬本，問道：“可帶了行李？”
“帶了整整一大車呢！”王嬤嬤氣息微促，“門口圍了不少看熱鬨的人，那姑娘卻穩坐車中，夫人您看……”
吳夫人略一沉吟，吩咐道：“這樣，你代我去迎她進水竹院。告訴她先安頓梳洗，待老爺下朝，再請她到老太太跟前相見。”
“哎，好勒，老奴這就去。”王嬤嬤應聲退下，快步趕到前院。
隻見馬車周圍果然圍了三五成群的下人，皆伸頸探看。王嬤嬤堆起笑臉，朝馬車諂媚道：“姑娘一路辛苦，請先隨老奴進府安頓。”
說著上前欲打簾子，卻聽車內傳來辛夷壓低的憤憤聲：“竟隻派個嬤嬤來接，也太不給姑娘臉麵了！”
阿韞輕輕拍了拍辛夷的手背，聲音如春風拂柳：“無礙，早料到了。我們下車吧，莫讓人拿了話柄去。”懷夕聞言，立即為姑娘戴好一頂素白鬥笠，長至腳踝的輕紗將阿韞周身遮得嚴嚴實實。
王嬤嬤隻見一隻纖纖玉手撩開車簾，指尖如削蔥，腕上一枚白玉鐲更襯得肌膚勝雪。隨即一片素白映入眼簾，鬥笠垂紗隨風輕蕩，隱約可見窈窕身姿。隨後下來兩個丫鬟，一個眉眼靈動，一個沉穩端莊，皆姿容不俗。
還未等王嬤嬤細看，便聽鬥笠下傳來清泉擊玉般的聲音：“有勞嬤嬤，不辛苦。”這聲音不高不低，卻字字清晰，透著一股難以言喻的從容。
圍觀眾人見這般陣仗卻未見真人，不免失望，竊竊私語一陣，見無甚新鮮，便也漸漸散去了。
王嬤嬤上前虛扶住阿韞，引著她往府內走去：“老奴帶姑娘去住處，您先歸整歸整。”她悄悄打量身旁之人，隻見鬥笠輕紗隨著步伐微微晃動，偶有淡淡冷梅香飄來，步伐不疾不徐，裙裾紋絲不亂。
“稍後還請姑娘見見家中長輩。”王嬤嬤又道。
“但憑嬤嬤安排。”阿韞輕聲應道。
王嬤嬤心中暗詫：這聲音聽著柔婉，卻不卑不亢。自己奉夫人之命以嬤嬤身份相迎，分明是怠慢，她卻不見半分惱怒。在夫人身邊侍奉幾十年，見過的閨秀不少，這般讓人摸不透的卻是頭一回。或許初來乍到尚且拘謹，日久便知深淺了，王嬤嬤暗自思忖。
一行人穿過幾重儀門，繞過曲徑通幽的花園，又走過一道九曲回廊，眼前豁然開朗。一池碧水映著天光，池中央一座小巧院落依水而建，白牆黛瓦，竹影婆娑。踏上青石板小橋，便見院門上懸著“水竹院”三字匾額，字跡娟秀靈動。
院中早有兩位穿著水紅色比甲的小丫鬟候著，見人來急忙打起湘妃竹簾，齊聲道：“姑娘安好。”
王嬤嬤笑道：“這地方夫人早幾日就命人收拾妥當了，姑娘看看若缺什麼，儘管吩咐老奴。”又指了指那兩個丫鬟，“這是撥來伺候姑娘的春杏和秋棠。”
阿韞微微頷首：“多謝嬤嬤費心。”
懷夕適時上前，將兩片金葉子悄然塞入王嬤嬤手中，輕聲道：“以後姑娘有不懂的地方，還望嬤嬤多多指點。”
王嬤嬤觸手隻覺金葉子沉甸甸的，頓時笑逐顏開：“不敢當，不敢當！姑娘先歇著，老奴晚些再來。”原以為是來打秋風的窮親戚，沒想到如此大方！
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