些嫁妝……這點心，我平日也舍不得多買。”
顧芷蘭嘴裡塞得鼓鼓的，一半怒氣已被甜香衝散，眼裡卻還倔強地留著幾分惱意。阿韞瞧她這般模樣，不由莞爾，隨後阿韞又為她斟上一杯溫熱的玫瑰茶，溫言道：“慢些吃，不打緊。若沾了唇妝，姐姐這兒有胭脂，待會替你補一補便是。”
顧芷蘭一時有些赧然，嘴裡還含著半塊荷花酥，手中捧著溫熱的玫瑰茶，更難得的是阿韞竟還細心要為她補妝——那剩下的一半怒氣，早已不知不覺消散得無影無蹤。她正有些走神，卻不小心嗆了一下，頓時咳得眼角泛紅。
阿韞連忙側身，輕輕為她拍撫後背，語氣溫軟：“慢些吃，又沒人同你搶。”
話未說完，卻見顧芷蘭怔怔落下兩行清淚。阿韞一時有些慌，以為是嗆得狠了，忙取出絹子替她拭淚，輕聲問：“怎麼還哭上了？是嗆的難受麼？”
其實顧芷蘭這一哭，一半是因嗆咳，另一半卻是被阿韞的溫柔和耐心所觸動。方才自己還對她冷言冷語，她卻毫不計較，不僅分享點心、遞茶拍背，還要替她補妝——這是她從小到大第一次真切感受到“姐姐”的照拂，平時嫡姐總是一副高高在上的，也沒有和她多親近，都是她跟在嫡姐後麵轉悠，聽她的吩咐。
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阿韞看出她的窘迫，並不說破，隻悄悄退至一側，執起手邊的書卷垂眸細讀。車廂內一時靜了下來，唯聞車轍輕響與偶爾翻動書頁的細聲。
過了好一會兒，阿韞才悄悄抬眼望去，見顧芷汀已漸漸平複，隻眼角還微微泛紅。她便輕聲吩咐辛夷：“把我的妝匣取來。”
辛夷應聲從暗格中捧出一隻精巧的螺鈿妝盒。阿韞接過，朝那猶帶淚痕的小姑娘溫言道：“這是玉翠軒新出的樣式，我還不曾用過。妹妹若信得過我，我替你理一理妝。方才害你嗆著，這匣子便送與你，就當是姐姐賠個不是。”
顧芷蘭怔怔地點了點頭，目光卻仍有些恍惚。她望著阿韞低頭挑選胭脂的側影，心頭泛起一絲茫然：世上怎會有這樣美好的人？自己從她入了相府從心底看不起她，一個投奔而來孤女，竟然言談舉止不差於她，所以方才那般刻薄相待，她非但不計較，反而溫柔相待、贈物安撫……可這究竟圖什麼？她不過一個庶出的女兒，如何值得對方如此費心。
阿韞凝神端詳著顧芷蘭的容貌——她生得其實極好，一雙杏眼清亮如水，鼻梁秀氣挺拔，唇形豐潤柔和，襯著一張標準的鵝蛋臉，本應十分出挑。隻可惜妝容仍帶幾分稚氣，胭脂打得略圓，眉也畫得過於柔和，雖顯嬌憨，卻掩去了她原有的靈秀。
阿韞心中暗忖：這般模樣去參選，莫說皇子世子，便是宮中娘娘見了，怕也隻覺是個未長開的女娃，如何能看出掌家理事的氣度？她既應了一聲“姐姐”，自己便幫她一把，希望能在宴會選一可心之人。
於是執起筆刷，蘸了些許黛粉，將她眉尾稍稍拉長；又取玉簪粉輕掃麵頰，減了團狀胭脂，以斜紅淡淡暈染；最後以口脂稍勾唇峰，不過略施薄彩——不過片刻，鏡中之人已悄然變了氣質。仍是一張年輕的臉剛才的妝容，隻是稍稍改變一下，就褪去了稚嫩，更顯清雅文秀、眸光沉靜，竟不比那顧芷瑤差幾分，隻是顧芷瑤有著多年來嫡女養成的氣質，顧芷蘭的氣質上差點。
阿韞把鏡子舉到她麵前，顧芷蘭仔細看了鏡中的女子，明明還是她出門的妝容，但是就比她之前的好看，心中很是開心，想起出門前姨娘攥著她的手再三叮囑：“蘭兒，定要爭氣……若能嫁作正室，便再不必如娘一般，連一身正紅都不敢上身。”那話語如細針刺在心頭，此刻竟隨著鏡中人的眉眼漸漸化作真實的期盼。
她悄悄攥緊袖口，暗想：縱使攀不上皇子世子的高枝，若能嫁入清貴門第，哪怕是嫡次子的正妻，也算不負姨娘半生屈居人下的苦心。隻是不知今天的情況，能否為她有如願的機會。
笙子執轡駕著馬車，耳聽得輿內細微動靜，不由悄悄牽起嘴角。他家姑娘揣度人心的本事，他是最清楚不過的——分明是她先引得人家窘迫，轉眼卻又教人念著她的好。
他想起姑娘平日說過的話：“是人便有缺處，找準了，費些工夫總能叩開心扉。”隻是他們這些身邊人時常心疼，姑娘才十五六歲的年紀，心思卻深得似一口古井，從未有過放鬆和平凡女子那樣天真無邪。凡事總要算足三步才肯落子，他們不忍她過多勞神，平日能自己解決的，絕不去擾她清靜。
笙子指節微微收緊，隻將馬車駕得愈發平穩。簾外長風掠過，他卻在心底輕輕歎了一聲。
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