攬月的突然闖入，如同陰冷的毒蛇滑入靜謐的巢穴，瞬間打破了小院勉強維持的平靜。周媽媽嚇得臉色發白，手足無措地站在一旁，大氣不敢出。
沈清弦心中警鈴轟鳴，麵上卻依舊是那副受驚小鹿般的惶恐模樣。她放下手中的針線，怯生生地站起身，對著攬月微微福了一禮，聲音細弱：“攬月姐姐安好。柳小姐……柳小姐實在太客氣了，奴婢……奴婢當不起。”
她刻意忽略了攬月那句意味深長的“順便來看看”，將焦點引回到那盒所謂的“安神香”上，姿態放得極低。
攬月對她的反應似乎並不意外，眼中閃過一絲不易察覺的鄙夷。她將手中一個精巧的雕花木盒隨意放在桌上，目光卻如同鉤子，牢牢釘在沈清弦臉上。
“當得起當不起，可不是你說了算。”攬月語氣帶著刺，“我們小姐心善，念著舊情。雖說如今……嗬嗬，到底是相識一場。如今陸大人心情不快，小姐也是憂心，特意讓奴婢送來這西域來的上好安神香，效用極佳。”她刻意加重了“西域”二字，眼神銳利地觀察著沈清弦的反應。
沈清弦心中冷笑，果然是為了試探！柳依依是想看看，她對這個詞是否會有異常反應，從而判斷她是否知曉“赤焰閻羅”的來曆。
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她臉上適時的露出幾分茫然與感激，微微蹙眉，仿佛努力回想：“西域……奴婢依稀記得，小時候仿佛聽父親提起過，說那邊風沙大，產些寶石香料……隻是年頭久了，都記不清了。”她將話題引向模糊的童年記憶，恰到好處地撇清了自己。
攬月盯著她看了片刻，沒發現什麼破綻，心中雖疑，卻也不好再直接逼問，轉而換了個方向，語氣帶著幾分施舍般的“關切”：“說起來，沈姑娘如今在這府裡，日子想必也艱難。我們小姐說了，若姑娘有什麼難處，或是……聽到了什麼不該聽的風聲，無處可說，或許可以跟我們小姐聊聊。畢竟，這府裡如今……也不甚太平。”
她這是在威逼利誘，想套話，也想看看沈清弦是否知道陸明軒被申斥的內情，是否與舊案有關。
沈清弦心中雪亮，臉上卻愈發顯得無助，她絞著手中的帕子，眼圈微紅，泫然欲泣：“攬月姐姐說笑了……奴婢每日隻在這院裡做些針線，外麵的事……什麼風聲雨聲，奴婢一概不知，也不敢打聽。隻求能安安穩穩度日，便是天大的福分了……柳小姐的好意，奴婢心領了，隻是……隻是實在不敢叨擾。”
她將自己塑造成一個膽小怕事、隻想苟活的可憐蟲，將所有的試探都軟綿綿地擋了回去。
攬月見她油鹽不進，始終是這副怯懦無能的樣子，心中不免有些煩躁和不耐。她今日前來，一是試探，二也是想看看能否抓住這沈清弦的什麼把柄，回去向小姐邀功。可眼前這人，除了哭哭啼啼和害怕，似乎真的一無是處。
難道小姐猜錯了？這沈清弦就是個空有皮囊的草包，根本不值得費心？
她又不甘心地掃視了一圈這簡陋的屋子，目光掠過窗台那盆蘭草，桌上未完成的繡活，最終落在那疊沈清弦近日繪製的“繡樣”上。那些紙上線條雜亂，看不太清具體圖案，隻覺有些怪異。
“沈姑娘這是在畫什麼？”攬月隨口問道，帶著一絲挑剔。
沈清弦心中一動，麵上卻露出羞澀：“讓姐姐見笑了，不過是奴婢閒著無事，胡亂畫些花樣子，想著以後或許能繡出來……隻是手笨，畫得不好。”
她主動拿起最上麵幾張，遞給攬月看。那上麵是些扭曲盤繞的藤蔓和抽象的花朵，與她傳遞給蕭執的那張核心圖樣相比，更具迷惑性，完全看不出與那神秘符號的關聯。
攬月隨意瞥了兩眼，隻覺得雜亂無章，毫無美感，頓時失了興趣，心中對沈清弦的輕視又多了幾分。果然是個上不得台麵的，連個花樣子都畫不好。
“既然姑娘無事，那奴婢就回去複命了。”攬月徹底失去了耐心，語氣重新變得冷淡倨傲，“這安神香，姑娘留著也好，轉贈陸大人也罷，全憑姑娘心意。隻是……姑娘需記得，什麼話該說，什麼話不該說，安安分分，才能活得長久。”
最後一句，已是赤裸裸的威脅。
“是，是，奴婢謹記姐姐教誨。”沈清弦連忙低頭應聲，姿態卑微到了塵埃裡。
攬月冷哼一聲，不再多言，轉身帶著一身傲氣離開了小院。
直到她的腳步聲徹底消失在院外，沈清弦才緩緩直起身。臉上那副惶恐無助的表情瞬間褪去，取而代之的是一種冰冷的沉靜，眸底深處，寒芒閃爍。
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