玲瓏閣的“三不三穩”策略迅速得到貫徹，閣內氣象為之一新，忙碌而有序，仿佛真的隻是一家專心技藝、不諳世事的尋常皇商。送往鎮北侯府的香藥也得到了侯夫人溫和的回應，言語間依舊是長輩對晚輩的尋常關切，這無疑讓沈清弦安心不少。
江南方麵，海老板的回信也陸續傳來。他依計行事，進展頗為順利。皖南等地的藥農本就對玲瓏閣的信譽和價格滿意，在王家、趙家接連倒台、江南商界人心浮動的背景下，海老板稍加讓利和安撫，便順利簽訂了更為長期和穩固的獨家供貨契約，原料渠道的根基被夯實。
蘇明遠那邊，收到海老板代沈清弦送去的厚禮與言辭懇切的感謝信後，很快便有了回應。這一次，不再是管家傳話，而是蘇明遠親筆回了一封短箋。信中並未多提江南風波，隻以長輩口吻讚許沈清弦“年少持重，知恩守禮”，並再次提及，若沈清弦日後得暇南下，務必至蘇府一敘，其母對“慈航靜慧”香念念不忘，很想當麵見見創製此香的巧手之人。
這封回信，語氣比之前親切了許多，邀請也更為正式和具體。沈清弦能感覺到，自己在蘇明遠心中的“分量”，似乎因這次事件而有所增加。蘇明遠或許不完全清楚她在扳倒誠親王過程中扮演的角色，但他肯定能看出，玲瓏閣絕不像表麵看起來那麼簡單，且能在如此驚濤駭浪中安然無恙，本身就證明了其價值或背後的“能量”。這封再次的邀請，既是善意的延續，也可能是一種更深入的試探。
沈清弦斟酌再三，決定接受這份善意，但繼續保持謹慎的距離。她親筆回信，表達了對蘇老夫人厚愛的惶恐與感激，再次申明待京中事務料理妥當，必當親往江南拜望。她沒有給出具體時間，保留了充分的彈性。
處理完這些日常事務，沈清弦終於有時間來審視她與“影”組織的關係。此次能渡過危機，甚至借力打力，“影”組織提供的關鍵情報功不可沒。但也正因如此，她與這個神秘組織的綁定變得更深，更難以剝離。如今風波暫息，“影”組織卻一直沉默，沒有新的指令或聯係，這反而讓她有些不安。
她知道，對方絕不會就此罷手。當初灰鷂提出的“尋玉”任務，至今尚未完成。而自己借助“影”的力量扳倒了誠親王，展現出了超出預期的“能力”和“價值”，對方很可能會有新的要求。
果然，就在她思忖之際，阿福悄無聲息地送來了一張沒有署名的紙條，上麵隻有一句話：
“風浪暫息，根基已固。玉佩之事，宜早圖之。”
紙條上的字跡並非灰鷂那般古拙，透著一股公事公辦的冷淡。這顯然是“影”組織在提醒她，之前的“合作”隻是鋪墊，真正的任務還沒有開始。如今她地位更穩，渠道更通，是時候履行承諾，在江南尋找那半塊螭龍紋玉佩了。
沈清弦將紙條在燭火上點燃，看著它化為灰燼。該來的總會來。與“影”的交易，她無法賴賬，也不能賴賬。對方能將她推上青雲，也能讓她摔得粉身碎骨。
她需要好好籌劃一下江南之行。蘇明遠的邀請，正好可以成為絕佳的掩護。以拜訪蘇老夫人、感謝蘇家關照為名前往江南，合情合理，不會引起任何懷疑。而蘇明遠作為江南鹽商領袖，交際廣闊，收藏頗豐，正是探查玉佩下落的最佳切入點。
她開始認真考慮南下的具體事宜。京城這邊，玲瓏閣的日常運營有宋懷瑾和韓管事坐鎮，宮用香藥的供應也已步入正軌，短時間內離開應無大礙。關鍵在於，她離開期間，京城若有變故，如何應對？
她召來宋懷瑾，將南下的打算告知。宋懷瑾雖有些擔憂，但也知這是鞏固江南根基、完成“影”組織任務的必要之舉。
“東家放心前往，京中一切有我。若有急事，我會通過海氏商行的信鴿與您聯係。”宋懷瑾鄭重承諾，“隻是……江南局勢雖明麵平息，暗處依舊莫測。東家此行，務必多加小心，尤其要提防趙千鈞餘孽，或是其他未知勢力。”
“我明白。”沈清弦點頭，“我會輕裝簡從，隻帶錦書和兩名可靠的護衛，以尋常商賈家眷身份南行，儘量不引人注目。京城這邊，若有任何來自宮中、或與誠親王、清流等相關的異常動向，你需立刻設法通知我。”
“是！”
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