一處不起眼的民宅,旁邊標注著兩個字:“阿硯”。
他還活著,而且蕭執把他安置在那裡。
沈清弦的手指輕撫過那個名字,心中湧起一絲暖意。至少,還有人活著,還有值得守護的東西。
三日後,消息傳來:柳依依在獄中“突發急症,不治身亡”。
青黛小心翼翼地將消息告訴沈清弦時,她正在窗邊繡花。針線停了一瞬,又繼續穿梭。
“知道了。”她淡淡道,“準備些香燭紙錢,我在院裡祭奠一下。”
“姑娘要祭奠柳氏?”青黛訝異。
“畢竟相識一場。”沈清弦放下繡繃,“去吧。”
青黛退下後,沈清弦走到那盆雪中春信前,輕輕摘下一朵蘭花,放在掌心。花瓣潔白如雪,花心一點嫩黃,像極了柳依依前世最愛的那支玉簪。
“這一世,你死得比我早。”她低聲自語,“但還不夠。我要所有害過沈家的人,一個一個,都付出代價。”
黃昏時分,她在院中設了個簡單的香案,焚香燒紙。青黛青蘿遠遠站著,不敢打擾。
夜色漸濃時,院牆外忽然傳來一聲極輕的貓叫。沈清弦心中一凜——這是蕭執與她約定的暗號,意思是:有急事,速來。
她不動聲色地燒完最後一張紙錢,對青黛道:“我累了,先歇了。你們也早些休息。”
回到屋裡,她吹滅蠟燭,假裝入睡。等到子時更鼓響過,確認青黛青蘿都已睡下,她才悄悄起身,換上深色衣裳,從後窗翻出。
靜園的後巷比陸府那邊更僻靜。她按照輿圖上的標記,繞了兩條巷子,在一處廢棄的柴房前停下。
蕭執已經在等她了。他今夜穿著一身玄色勁裝,站在陰影裡,幾乎與夜色融為一體。
“王爺。”沈清弦行禮。
蕭執轉身,月光照亮他半邊臉——他瘦了些,眼下有淡淡的青影,但眼神依舊銳利如初。
“長話短說。”他壓低聲音,“柳依依沒死。”
沈清弦瞳孔驟縮:“什麼?”
“獄中死的那個是替身。”蕭執道,“三皇子餘黨買通獄卒,昨夜將她換出,現在藏在城南一處暗娼館裡。太子那邊……暫時還不知道。”
“王爺如何得知?”
“我的人一直在盯著。”蕭執看著她,“沈姑娘,你要她死,我可以現在就派人去。但你要想清楚——柳依依活著,或許更有用。”
“什麼意思?”
“她是三皇子與江南官員之間的重要聯絡人。”蕭執從懷中取出一本薄冊,“這是從她藏身之處搜出的賬冊,記錄著三皇子一黨這些年收受的賄賂和經手的臟事。有了這個,太子可以名正言順地清理江南官場。”
沈清弦接過賬冊,翻開看了幾頁,指尖發冷。上麵的人名、數字、時間……觸目驚心。陸明軒參與的那些,不過是冰山一角。
“王爺想用她做餌,釣出更多的人?”
“是。”蕭執點頭,“但這事有風險。一旦太子知道柳依依還活著,必會追問為何不報。而如果三皇子餘黨發現賬冊丟失,也可能狗急跳牆。”
他頓了頓:“所以我來問你。柳依依的命,現在握在你手裡。你是要她現在死,還是……讓她再多活一陣,發揮最後的餘熱?”
沈清弦沉默了。
夜風吹過巷子,卷起地上的落葉,發出沙沙聲響。遠處傳來隱約的更鼓聲——二更天了。
她想起前世,柳依依將毒酒遞給她時,眼中那種得意的、近乎瘋狂的笑意。想起柳依依說:“清弦,你別怪我。要怪就怪你太傻,把誰都當好人。”
她也想起今生,柳依依一次次對她下毒、設局、陷害。想起鑒寶會上那支碎裂的步搖,想起壽宴上那絕望的尖叫。
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恨嗎?當然恨。恨不得親手掐死她,看著她斷氣。
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