一處不起眼的民宅，旁邊標注著兩個字：“阿硯”。
他還活著，而且蕭執把他安置在那裡。
沈清弦的手指輕撫過那個名字，心中湧起一絲暖意。至少，還有人活著，還有值得守護的東西。
三日後，消息傳來：柳依依在獄中“突發急症，不治身亡”。
青黛小心翼翼地將消息告訴沈清弦時，她正在窗邊繡花。針線停了一瞬，又繼續穿梭。
“知道了。”她淡淡道，“準備些香燭紙錢，我在院裡祭奠一下。”
“姑娘要祭奠柳氏？”青黛訝異。
“畢竟相識一場。”沈清弦放下繡繃，“去吧。”
青黛退下後，沈清弦走到那盆雪中春信前，輕輕摘下一朵蘭花，放在掌心。花瓣潔白如雪，花心一點嫩黃，像極了柳依依前世最愛的那支玉簪。
“這一世，你死得比我早。”她低聲自語，“但還不夠。我要所有害過沈家的人，一個一個，都付出代價。”
黃昏時分，她在院中設了個簡單的香案，焚香燒紙。青黛青蘿遠遠站著，不敢打擾。
夜色漸濃時，院牆外忽然傳來一聲極輕的貓叫。沈清弦心中一凜——這是蕭執與她約定的暗號，意思是：有急事，速來。
她不動聲色地燒完最後一張紙錢，對青黛道：“我累了，先歇了。你們也早些休息。”
回到屋裡，她吹滅蠟燭，假裝入睡。等到子時更鼓響過，確認青黛青蘿都已睡下，她才悄悄起身，換上深色衣裳，從後窗翻出。
靜園的後巷比陸府那邊更僻靜。她按照輿圖上的標記，繞了兩條巷子，在一處廢棄的柴房前停下。
蕭執已經在等她了。他今夜穿著一身玄色勁裝，站在陰影裡，幾乎與夜色融為一體。
“王爺。”沈清弦行禮。
蕭執轉身，月光照亮他半邊臉——他瘦了些，眼下有淡淡的青影，但眼神依舊銳利如初。
“長話短說。”他壓低聲音，“柳依依沒死。”
沈清弦瞳孔驟縮：“什麼？”
“獄中死的那個是替身。”蕭執道，“三皇子餘黨買通獄卒，昨夜將她換出，現在藏在城南一處暗娼館裡。太子那邊……暫時還不知道。”
“王爺如何得知？”
“我的人一直在盯著。”蕭執看著她，“沈姑娘，你要她死，我可以現在就派人去。但你要想清楚——柳依依活著，或許更有用。”
“什麼意思？”
“她是三皇子與江南官員之間的重要聯絡人。”蕭執從懷中取出一本薄冊，“這是從她藏身之處搜出的賬冊，記錄著三皇子一黨這些年收受的賄賂和經手的臟事。有了這個，太子可以名正言順地清理江南官場。”
沈清弦接過賬冊，翻開看了幾頁，指尖發冷。上麵的人名、數字、時間……觸目驚心。陸明軒參與的那些，不過是冰山一角。
“王爺想用她做餌，釣出更多的人？”
“是。”蕭執點頭，“但這事有風險。一旦太子知道柳依依還活著，必會追問為何不報。而如果三皇子餘黨發現賬冊丟失，也可能狗急跳牆。”
他頓了頓：“所以我來問你。柳依依的命，現在握在你手裡。你是要她現在死，還是……讓她再多活一陣，發揮最後的餘熱？”
沈清弦沉默了。
夜風吹過巷子，卷起地上的落葉，發出沙沙聲響。遠處傳來隱約的更鼓聲——二更天了。
她想起前世，柳依依將毒酒遞給她時，眼中那種得意的、近乎瘋狂的笑意。想起柳依依說：“清弦，你別怪我。要怪就怪你太傻，把誰都當好人。”
她也想起今生，柳依依一次次對她下毒、設局、陷害。想起鑒寶會上那支碎裂的步搖，想起壽宴上那絕望的尖叫。
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恨嗎？當然恨。恨不得親手掐死她，看著她斷氣。
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