人如何知道賬冊之事？”
“殿下飛鴿傳書。”林禦史從袖中取出一封信，“三日前，殿下收到蕭王爺密信，說周崇可能已將賬冊交給姑娘，命本官速來揚州接應。”
信確實是太子的筆跡，蓋著東宮印鑒。但沈清弦注意到，信中隻說了接應，沒說具體如何處置賬冊，也沒說對周崇的安排。
“周崇大人……”她試探著問，“殿下可有指示？”
林禦史神色一黯：“周崇失蹤了。本官昨日到的揚州，今日一早去周府查訪，發現周府已被查封，家眷不知所蹤。周崇本人……活不見人，死不見屍。”
沈清弦心頭一緊。周崇果然出事了。
“那玉娘呢？”她急問，“聽雨軒的玉娘，大人可曾派人尋找？”
“玉娘？”林禦史皺眉，“本官不知此人。姑娘說的，可是周崇的外室？”
沈清弦將玉娘的事簡單說了。林禦史聽完，臉色更加凝重：“如此說來，玉娘可能被那些人擄走了。或者……”他沒說完，但意思明確——或者已經滅口。
屋裡陷入沉默。隻有雨聲敲打屋簷，單調而壓抑。
許久，林禦史開口：“沈姑娘，賬冊事關重大，江南官場數十名官員的生死，乃至北疆軍餉的流向，都係於此。殿下命本官護送姑娘即刻回京，將賬冊麵呈。”
“現在？”沈清弦看了看窗外，“雨夜行路，恐怕……”
“正因是雨夜，才更安全。”林禦史道，“那些人知道你拿到了賬冊，定會不惜一切代價攔截。白天反而危險。”
他說得有理。但沈清弦心中仍有疑慮。太子的命令來得太急，林禦史出現得太巧，這一切都透著說不出的詭異。
她看向謝瑜。謝瑜微微搖頭，示意她不要輕舉妄動。
“林大人，”沈清弦終於道，“賬冊確實在我這裡。但妾身有個不情之請。”
“姑娘請講。”
“妾身想先去一趟慈恩寺。”
林禦史眼中閃過一絲訝異：“慈恩寺？姑娘去那裡做什麼？”
“求個心安。”沈清弦垂眸，“妾身這一路險象環生，想去佛前上柱香，求菩薩保佑平安回京。”
這話半真半假。林禦史盯著她看了片刻，忽然笑了：“也好。慈恩寺的住持了空大師，與本官有些交情。正好，本官也有些事要請教大師。”
他答應得太爽快，反而讓沈清弦心中警鈴大作。但話已出口，無法收回。
一行人冒著雨出了城。慈恩寺在城北的山上，夜雨山路難行，馬車顛簸了半個多時辰才到。寺門緊閉，林禦史親自上前叩門。
許久，一個小沙彌開了門。聽明來意，他合十道：“住持正在禪房打坐，請諸位稍候。”
他們被引至偏殿等候。殿內隻點著一盞油燈，光線昏暗，佛像在陰影中顯得慈悲而神秘。雨聲被隔絕在殿外，隻有簷角的銅鈴偶爾發出清脆的聲響。
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等了約莫一炷香時間，一個老僧緩步走進來。他須眉皆白，麵容清臒，穿著一身洗得發白的袈裟，手中撚著一串佛珠。
“阿彌陀佛。”老僧合十行禮，“林大人深夜來訪，不知有何要事？”
“了空大師。”林禦史還禮，“這位是沈姑娘，從京城來，想在大師這裡上柱香，求個平安。”
了空大師看向沈清弦。他的目光平靜如水，卻仿佛能看透人心。沈清弦上前行禮：“打擾大師清修了。”
“無妨。”了空大師微微頷首，“沈姑娘請隨老衲來。”
他引著沈清弦往殿後走。林禦史要跟上，被了空大師抬手攔住：“佛門淨地，男客止步。林大人請在此稍候。”
林禦史臉色微變，但不好強求，隻得停步。謝瑜想跟，也被沈清弦用眼神製止。
穿過回廊，來到一處僻靜的禪院。了空大師推開一間禪房的門：“姑娘請進。”
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