四更天，燭淚堆滿了銅盤。
沈清弦獨自坐在歸雲山莊的書房裡，麵前並排放著三封信：沈七的“京城有變，速歸”、柳依依的鎮江之約、還有白羽剛送回的密報——柳文遠與北戎往來賬目的抄本。
窗外夜色濃稠如墨，而她的思緒卻異常清明。父親常說，越是千頭萬緒，越要抓住那根能牽動全局的線。
京城、鎮江、北邙山、蕭執的性命……每一樣都迫在眉睫。
她起身走向輿圖，手指從江寧劃過，停在北邙山的位置。那是母親顧氏的祖籍之地，山中有座“靜心庵”，是外祖母晚年清修之所。父親筆記中的“顧師叔”，應當就是母親那位出家為尼的妹妹，她的姨母顧清霜。
可是姨母早已不問世事多年，父親為何會說那裡有“破局之鑰”？
門被輕輕推開，青鸞端著安神茶進來，見她站在輿圖前，輕聲道：“小姐，楚先生已將人手調配妥當。北疆那邊傳來消息，假扮您的車隊已過徐州，三皇子的眼線果然尾隨而去。”
沈清弦點頭，接過茶盞：“蕭執那邊呢？”
“半份解藥已送到，王爺服下後氣息平穩了些，但仍未蘇醒。”青鸞頓了頓，“大夫說，另外半份解藥若七日內不到，恐怕……”
七日。沈清弦握緊茶盞。柳依依給的期限也是七日，這絕非巧合。
“青鸞，你親自去一趟北邙山。”她轉身，目光堅定，“靜心庵的主持是我姨母顧清霜，你去見她，取回父親留在那裡的東西。記住，無論看到什麼，聽到什麼，都不要聲張。”
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青鸞鄭重應下：“小姐，那鎮江之約……”
“我去。”沈清弦眼中閃過寒光，“柳依依想借刀殺人，我就讓她知道，這刀會反噬其主。”
正說著，楚懷玉匆匆進來，手中拿著一封火漆密信：“沈姑娘，京城飛鴿急報——太子妃病重。”
“什麼？”沈清弦心頭一震。
“三日前，太子妃在宮中突發急症，太醫束手無策。”楚懷玉臉色凝重，“太子殿下秘密傳訊，說太子妃是中了毒，下毒之人極可能是三皇子安插在宮中的眼線。如今東宮被嚴密封鎖，消息難以傳遞。”
沈清弦想起太子妃慈和的麵容，想起她說“你父親在天有靈，定會為你驕傲”時的眼神。這位僅有一麵之緣的姨母，是父親在這世上僅存的親人，也是她如今最堅實的倚仗。
“毒可解否？”
“太子殿下已暗中尋訪名醫，但此毒詭異，與蕭王爺所中之毒……似有相通之處。”楚懷玉壓低聲音，“皆是北戎秘藥。”
又是北戎。三皇子與北戎的勾結，遠比想象中更深。
沈清弦閉目片刻，再睜眼時已做出決斷：“楚先生，請你即刻動身回京，協助太子殿下。東宮不能亂，太子妃更不能有事。”
“那姑娘你……”
“我按原計劃去鎮江，之後便往京城。”沈清弦從懷中取出那枚陰陽佩，“父親的證據必須取出，太子妃的毒也必須解。這兩件事，都要在七日內完成。”
楚懷玉深知此去凶險，但見她神色決絕，知勸也無用，隻能抱拳：“姑娘保重。京城見。”
三日後，鎮江渡口。
春雨綿綿，江麵霧靄朦朧。渡口旁的“望江樓”二層雅間裡，沈清弦臨窗而坐，麵前一壺龍井已涼。她扮作富商夫人模樣，頭戴帷帽，身後站著扮作護衛的白羽。
辰時三刻，一隊官兵護著一頂青呢小轎來到渡口。轎簾掀起，趙懷安身著四品官服，神色倨傲地走下轎子。他環視四周，目光在望江樓稍作停留，嘴角勾起一絲冷笑。
“大人，漕運衙門的船已備好。”副將上前稟報。
趙懷安點頭，卻不急著上船，反而朝望江樓走來。白羽手按刀柄，沈清弦輕輕搖頭。
雅間門被推開，趙懷安獨自走進來，反手關上門。
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