蘇家莊園的臥室裡，葉楓坐在烏木床沿，指尖凝著一縷暖金色的至剛內力，緩緩探入蘇老爺子的腕脈——老爺子被福伯暗下寒毒侵蝕肺腑日久，寒毒早已纏絡經絡，雖經他與楚嫣然以陰陽調和之力穩住性命，可每日溫養時，仍能察覺到餘毒在肺腑間遊走，絕非三兩日能根除。
床榻旁的博古架上，擺著個積了薄塵的紫檀木盒，盒角刻著“葉蘇”二字，是十年前兩家定親時，蘇老爺子親手題的。葉楓餘光掃過木盒，指尖的內力忽地漏了半分——當年他父親還在時，與蘇家是世交，七歲那年，兩家在梅園擺酒，當著滿座賓客，把他和年僅六歲的蘇清顏的婚約定了下來。後來葉家遭難，他輾轉流離，這婚約便成了無人再提的舊話，如今再見到這木盒，心裡竟泛起幾分澀意。
楚嫣然端著青瓷藥碗立在一旁，素白的指尖泛著淺藍的至陰微光。藥碗裡的湯藥還冒著熱氣，碗沿沾著幾點景天草碎末——那是她清晨特意去後院藥圃采的新鮮草葉，按葉楓教的法子煎入藥中，能溫養氣血。見葉楓額角滲出細密的汗珠，眼神卻有些恍惚，她悄悄上前半步，另一隻手輕覆在葉楓的手背，至陰內力如同溪流般順著掌心流轉，輕聲問道：“是不是累了？要不換我來為老爺子溫養？”話音剛落，她眼角的餘光瞥見了博古架上的紫檀木盒，“葉蘇”二字雖小，卻像根細針，輕輕紮在她心上——她隱約聽過葉楓提過與蘇家的舊交，卻不知竟有這般刻著名字的信物。
葉楓回過神，對著她搖了搖頭，指尖的內力重新穩住：“沒事，再溫養片刻就好。”他沒察覺到嫣然指尖的微顫，隻把注意力重新放在老爺子的脈象上，卻沒看見她垂下的眼睫間，掠過一絲不易察覺的怔忡。
“咳……咳咳……”半個時辰後，蘇老爺子喉間滾動，渾濁的眼睛緩緩睜開。他先是望了望葉楓，又看向楚嫣然，最後目光落在博古架的紫檀木盒上，枯瘦的手指在錦被上輕輕摩挲，聲音沙啞卻多了幾分氣力：“葉小友，這一個多月辛苦你了……若不是你和嫣然姑娘，老朽這條命早沒了。”他頓了頓，目光轉向楚嫣然，語氣帶著幾分歉意，“嫣然姑娘，老朽有件事，怕是要讓你多擔待些。”
楚嫣然握著藥碗的手緊了緊，碗沿的景天草碎末簌簌落在托盤裡。她強壓下心頭的波瀾，溫聲道：“老爺子不必客氣，有話但說無妨。”心裡卻已猜到幾分——那木盒上的字、葉楓方才的恍惚，定是與蘇家的舊事有關。
“這木盒，是十年前葉蘇兩家定親時的信物。”蘇老爺子指著博古架，聲音沉了些，“當年葉楓與清顏的婚約，是兩家老輩親口定下的，擺了酒、換了帖，雖然後來葉家遭難，葉楓流落在外，可在老朽心裡，這婚約從未作廢。清顏這孩子，這些年一直惦記著葉楓，茶飯不思地等，如今你與葉楓情投意合，老朽本不該提舊事，可……可清顏的十年等待，老朽實在不忍心辜負。”
楚嫣然的臉色微微泛白，指尖的至陰微光也弱了幾分。她望著葉楓，見他垂著頭，眉頭緊鎖，顯然也在為難。心口那點怔忡漸漸變成酸澀——她與葉楓曆經生死，從藥廬初識到並肩退敵，早已把彼此當作歸宿，可蘇清顏的十年等待，又何嘗不是沉甸甸的情意？她下意識攥了攥衣角，此刻滿心想的都是該如何化解眼前的僵局。
“老爺子，我……”葉楓喉結滾動，聲音帶著歉意，“我與嫣然是真心相待，早已認定彼此。清顏姑娘的心意我心領了，可婚約之事……當年葉家遭難，婚約本就該作廢，我不能再耽誤清顏。”
“爺爺！”門外突然傳來蘇清顏的聲音，她紅著眼眶跑進來，手裡還攥著剛從藥圃摘的景天草，“您別逼葉楓哥哥了！我知道葉楓哥哥心裡隻有嫣然姐姐，我……我不怪他，也不怪嫣然姐姐！”她說著，眼淚像斷了線的珠子般掉下來，手裡的景天草也掉在了地上，“那婚約是小時候的事，作不得數的！”
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葉楓連忙上前，想安慰卻不知該說什麼。楚嫣然看著蘇清顏泛紅的眼眶，又看看葉楓為難的模樣，心裡的酸澀漸漸淡去——她不能讓葉楓夾在中間左右為難，更不能讓蘇清顏的十年等待落得一場空。可就在這時，鼻尖突然撞上空氣中殘留的藥味，一股強烈的反胃感猛地衝上咽喉，她臉色驟白，手一抖，藥碗“當啷”落在地上，轉身扶著廊柱彎腰乾嘔，眼淚都被逼了出來。
“嫣然！”葉楓和蘇清顏同時驚呼，葉楓立刻衝過去，手掌輕輕覆在她後背，暖流傳遍四肢，“怎麼突然這麼難受？是不是剛才溫養內力耗損太過？”
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