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談話之間，出了墳場，看時辰已過了午夜，方石堅道：“奇怪，今晚隻有‘幻影郎君’父子，為什麽他不帶幫手？”
灰衣老人悠悠地道：“他做的是見不得天，見不得人的事，當然不會帶幫手，同時他也沒料以我們會在場，以為憑他們父子，可以神不知鬼不覺地解決佟威。”
“這實在是場大悲劇，最後的結果會如何？”
“佟威業已心灰意冷，再無爭霸江湖的雄心，該幫解散是必然的，至於那女人，老夫判斷她將會偕子逃亡。”
“佟威會殺她嗎？”
“可能不會，他不殺養子，便是證明。”
“他沒有恨嗎？”
“有，不過……一個飽經磨難，而且又身有隱疾的人，他的想法是不同於常人的，或流於邪僻殘暴，或歸於消沉喪誌，佟威是後者。”
三人同行了一段路，“傷心客”止步道：“等等，我們商量件事。”
“什麽事？”
“傷心客”道：“是我們方老弟的事，區區您老提過有關玉劍龍環那檔子事，如何著手，願聽聽您老的高見！”
灰衣老人沉吟著道：“這件事非常棘手，如果得劍的人秘而不宣，到哪裏去找線索……”
“傷心客”道：“從龍環主人‘神目尊者’被害著手。”
灰衣老人笑笑道：“還不是一樣？能找到凶手，豈非已找到得劍的人？”
“傷心客”道：“以您老的機智，應該是有辦法的。”
灰衣老人道：“辦法……倒是有，可是不知道行不行得通……”
方石堅接口道：“什麽辦法？”
灰衣老人神秘地笑笑，道：“拋磚引玉！”
方石堅一怔神，道：“拋磚引玉？”
灰衣老人低聲向兩人說了一陣，然後才道：“如何？”
方石堅和“傷心客”齊聲道：“好計，準成！”
江湖中傳出一個驚人的消息，列為武林“四大奇兵”之首的“乾坤玉劍”落在天下第一神偷“鬼影無痕”馬西元的手中，這消息不知是如何傳出來的，但很快便傳遍了北方武林，同時人人知道“鬼影無痕”馬西元從未露過真麵目，誰也不知道他是什麽長相。
於是，整個的江湖沸動了，無數的黑白兩道高手，開始搜索“鬼影無痕”的行蹤下落。
另一個驚人的消息是“金龍幫”突然宣布散幫，原因不詳。
約莫半月之後，又一個轟動的消息傳出，“洛陽大家”上官錦家失竊，被竊的珍寶，難以估計價值，其中最為武林矚目的是一顆“回天珠”，據說此珠不但能辟百毒，而且能立愈重傷，在練武的人說來，堪稱無價之寶，失竊現場，留有“鬼影”標記。
於是，無數的江湖人物，湧向洛陽了，使這本屬藏龍臥虎的古都，成了風雲際會。
由於誰也不知道“鬼影無痕”馬西元的長相，是以一些陌生人物，便特別受人注目。
茶樓酒肆，擠滿了形形色色的江湖人，談話的內容，千篇一律，“乾坤玉劍”“回天珠”與“鬼影無痕”。
“洛陽大家”上官錦，懸賞格，如有人能提供“鬼影無痕”的線索，可得黃金萬兩，如因此而擒住馬西元，提供線索的人另外可以在“乾坤玉劍”與“回天珠”二者之間，任選其一。
“洛陽大家”上官錦，不但富甲一方，而且功深莫測，門下有不少奇材異能之土，加上有錢，可以不計代價地征求奇功秘錄，即使是一招半式，這樣，便造成了他不可測的身手所以，他說的話，每一個字都是擲地有聲的。
這天晌午時分，著名酒家之一的“會賓樓”，來了兩個十分惹眼的客人，一個花白胡須，衣著相當考究的老者，雙眼開合之間神光炯炯，證明是位武林健者，另一個是跟班模樣的中年人，穿得也很考究，手裏提了個大藤篋，看起來十分沉重，主仆在最當眼的地方落座。
沒有點份量的人，是不會進“會賓樓”的，這老者的來路，令人莫測高深，氣派也與常人不同，隻是麵色很陰冷。
小二哈腰呈上菜牌。
那跟班的中年人一擺手，大刺刺地道：“揀你們最拿手的菜上七八樣，聽著酒要上好的，咱們主人吃樂了，會有重賞！”
小二連聲應是而退。
座中酒客，對這一對主從留上了意。
酒菜陸續擺上了，儘屬昂貴的上品。
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