“剛才這個乞丐說我什麽？”楊夫人愣了愣神，向身邊的知琴問道。
“他說夫人您才是既天真又可愛。”知琴如實答道。
“哦……”
“稟報夫人！”韓先魯急匆匆地跑進上房，“剛才有個乞丐，來到賬房拿走了我放在桌上準備給您添置春衣的十兩銀子，然後翻上房頂跑了！”
“你怎麽不看著點！”知琴在一旁插話道。
“當時我正在拿算盤算這月需要預支的月銀，沒有察覺到他進來，等我發現時，已經追趕不及了！”
“知道了。”楊夫人衝韓先魯擺了擺手，示意他退下吧，然後扭頭對知琴道：“把馬房陳五叫來。”
“是。”
桂林府城東的一個小酒館中。
小酒館不大，又是正月初一，所以小酒館中隻有一位酒保和兩位客官。
酒保早就昏昏欲睡了，而兩位客官坐在靠窗的位置上，卻意興闌珊、酒意濃烈，身邊東倒西歪著三五個空酒壇。
雖然這二人喝得儘興，可是桌上卻沒有什麽美味佳肴，隻有一盤油炸花生米、一盤醃醬菜、一壇喝了大半壇的花雕、外加兩個空碗。
其中一位頭發花白的客官，一邊往自己的酒葫蘆裏倒酒，一邊說道：“這小酒館中能有這麽好的花雕，真是難得，我可得帶上點。”
說話的人正是被楊夫人辭退的養鴿人，老劉。
“我說老劉，差不多得了，這十兩銀子來之不易，你連吃帶拿可有點說不過去了。”渾三拿起一粒花生，高高拋向空中，然後精準地用嘴接住，嚼了嚼後說道。
“臭小子，十兩銀子都沒好菜，這麽多年不見，吃你些酒還是這麽小氣。”
老劉是當年渾三師父楊老鴉的部下，自楊老鴉被刑祿出賣丟了性命後，便散去了。後老劉進了何監使府，想借何監使府養鴿人的身份來隱藏自己，順道打探刑祿消息，替楊老鴉報仇。
話說渾三自從在鎮江王船上跳江之後，便潛上了何監使的官船，借著何監使的官船逆流而上來到了桂林府。
到了桂林府，渾三一路跟蹤何監使一行，直到看到宛兒安然無恙，暫住進了何監使府才放心了下來。
那時正值八月，也是三年一次的鄉試，因為在秋天舉行，故又稱秋闈。既然宛兒暫時無礙，跑得了和尚跑不了廟，不如趁著即將秋闈之際，看看能否尋得到石謙的下落。
宛兒當時在漓江上跟他說過，懷疑石謙身份，而且他也親眼所見，石謙的篋笥裏並沒有書和文房四寶，所以他並沒指望能真找到石謙。但是既然來都來了，還是碰碰運氣找一找。
果然，渾三走遍了貢院附近的大小客棧，都遍尋不到石謙。但是他在街上卻遇到了當年師父楊老鴉的部下老劉。
當時老劉正在街邊打酒，想打完酒後再去采買些鴿糧。他人雖然背對著渾三，但是那打酒的葫蘆卻著實眼熟。
於是，二人相認。
當老劉得知刑祿已死，甚是高興，拉著渾三就去了一家酒樓。
二人本來當年關係就不錯，又他鄉遇故知，不免都多喝了幾杯。
酒來興起，老劉就把他在何監使府中發現的秘密告訴了渾三。
別看老劉是個養鴿人，在何監使府中事事妥當、言語得體，但畢竟也是那江湖人士。如果連楊夫人用哨鴿通信都不知，怎麽可能呢？
每次楊夫人和白蓮教徒通信的內容，老劉都看過，所以他深知楊夫人就是白蓮教主，也知道楊夫人積極找尋《連山》之事。
楊老鴉在救渾三之前行走江湖多年，知道《連山》的傳說，而渾三又是楊老鴉的弟子，當然楊老鴉會把自己所知全部傾囊相授。所以，渾三知道《連山》的傳說並不奇怪。
而且渾三還知道，白蓮教分明暗二宗。
這也是楊老鴉告訴渾三的，但沒告訴渾三的是，這可是江湖上的絕頂機密。
雖然宛兒暫時無礙，但渾三知道楊夫人白蓮教主背景之後，又開始擔心起了宛兒。
可畢竟何監使府守衛森嚴，楊夫人又是白蓮教主，如果貿然搭救肯定不行。於是渾三和老劉商議，讓老劉先在何監使府暗中保護宛兒，府內一有鬆懈及時通知他，並把他在桂林落腳的客棧地址告訴了老劉。
當老劉告訴渾三何監使死了時，渾三想過趁機搭救宛兒，但是他沒行動，怕吊唁人多，何監使府守衛會更森嚴。
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