他忘記了他的那柄佩劍。
他不知道那柄劍正橫陳於他遺忘之人的膝上,被溫柔而絕望的指腹摩挲過千百遍。
他隻知道,今夜夢裡的白衣女子,依然沒有轉過身來。
可他不知道的是——
當他終於從這片山林中走出,當他終於踏上更遙遠、更廣袤的旅途,當他終於一步一步接近那個早已將他遺忘了千百個日夜的、名為“查理”的凡俗身份的儘頭——
在那片他尚未觸及的星海某處,有一柄布滿裂痕的故劍,忽然在深夜裡輕輕顫動了一下。
沒有人看見。
除了那個將它抱在懷裡、四十六年未曾真正安眠的女子。
鏡流驟然睜開雙眼。
她低頭,望著膝上的靈霄劍。
劍身深處,那一道道細密的裂痕之間,似乎有極淡極淡的光,一閃而逝。
“……是你嗎?”
她輕聲問。
星海沉默。
可她的心跳,第一次在這四十六年內的死寂中,漏了一拍。
她連忙起身,帶上他的劍,繼續踏上了尋找他的旅途。
…………
四年。
一千四百六十個日夜。
足夠山林添四圈年輪,足夠溪流改三次故道,足夠那片苔原上的新草長成足以埋葬舊事的深綠。
查理在山中活了四年。
並非刻意躲藏。
他隻是走著,往山林更深處走,往人跡更罕至處走,往任何不需要解釋“我是誰”的地方走。
北揚克頓的殺手們來過,攜刀攜劍攜淬毒的弩箭,卻在連他的蹤跡都未能捕捉的迷宮中耗儘耐心、乾糧與性命。後來便沒人來了。
後來,大陸上漸漸流傳起新的傳說。
不是“白發妖物”的惡名,而是“白發劍鬼”的奇譚。
說他獨居深山,飲露餐霜,劍術通神;說他從不傷人,隻殺主動進犯者,殺時甚至不看對手一眼;說他有仙人風骨,隻是誤落凡塵,不知何時便會乘風歸去。
傳說越傳越玄,連查理本人都未曾聽聞。
他隻是在某天清晨,於溪邊掬水時,發現水麵倒映的白發間,不知何時落了一片枯葉。
他輕輕拂去,繼續上路。
直到那消息如候鳥遷徙的羽翼,撲簌簌掠過整片大陸的每一座城邦、每一處聚落、每一頂商隊的帳篷。
北揚克頓,武鬥大會,再開。
這一次,獎賞翻倍,規模空前。
這一次,主辦方不再是城主,而是“某位不願透露姓名的神秘貴客”。
這一次,風聲傳遍大陸每個角落,傳入深山,傳入岩洞,傳入那個白發赤瞳、四年未入人煙的獨行者耳中。
查理在溪邊站了很久。
“……整片大陸都知曉了?”
他望著溪水中自己的倒影。
白發依舊,赤瞳依舊,二十三歲那年離開村莊時定格的麵容,如今已在這具軀殼上凝固了十四年。
十四年。
而夢裡的白衣女子,依然沒有回頭。
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“……有必要再去看看。”
他輕聲說。
像對自己許一個終將落空的願。
他的出現,在北揚克頓投下了無形的驚雷。
最先發現他的是城門口賣烤餅的老婦。
四年過去,她已老態龍鐘,眯縫的雙眼卻一眼認出了那頭霜雪般刺目的白發。
鐵簽從她手中滑落,砸在烤爐沿上,濺起一蓬細碎的火星。
“白發……白發劍鬼!”
這一聲嘶啞的驚呼如推倒了第一張骨牌。
人群驟然靜默,又驟然炸開。男人拽緊孩子的手後退,女人攥住圍裙捂住口鼻,年輕膽大的獵人們交頭接耳,目光在他身上反複刮擦——敬畏、恐懼、好奇、崇拜,種種情緒交織成一道無形的、卻比任何城牆都更堅固的隔離帶。
查理沒有看他們。
他穿過城門,穿過長街,穿過那些壓低嗓音的竊竊私語與高亢尖銳的孩童哭啼。
白發在初夏的微風中輕輕拂動,赤瞳平視前方,腳步平穩如丈量山徑。
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