回到下榻的客棧，那位扮作管家的中年人立刻迎了上來，低聲詢問：“殿下，那秦山……？”
七皇子坐在窗邊的椅子上，接過侍女奉上的熱茶，吹了吹浮沫，神色平靜無波，仿佛剛才在鏢局的招攬隻是一件微不足道的小事。
他淡淡一笑，並未直接回答，而是抿了口茶，目光投向窗外小鎮熙攘的街道，像是隨口提起一件舊事：
“我記得……兵部舊檔記載，秦山籍貫雲州，家中似乎還有一位老母，年事已高，身體……好像也不太好。”
管家模樣的人先是一怔，隨即眼中閃過一絲了然，垂首道：
“屬下明白了。雲州路途遙遠，老人家獨自生活，想必甚是清苦。殿下仁厚，體恤舊將家眷，屬下這就安排人，送些雲州緊缺的棉布藥材過去，以示慰問。”
七皇子輕輕“嗯”了一聲，不再多言，繼續慢條斯理地品茶，欣賞著窗外的市井煙火氣。
……
第二天，威遠鏢局。
秦山一整天都有些心神不寧，教導江無花時，偶爾會出神，目光下意識地飄向客棧的方向。
突然，鏢局門口來了一個陌生的貨郎，指名道姓要找秦山，說是受人所托，捎來一點雲州的“土產”。
那是一個不大的包裹。
秦山接過時，手指有些發僵。
打開包裹，裡麵是幾匹質地細膩的雲錦，還有幾包雲州特產的珍貴藥材，都是治療風寒濕痹、滋補元氣的上品。
東西不多，卻樣樣精準地戳在他的心坎上。
包裹裡沒有隻言片語。
但正是這種沉默，比任何直接的威脅都更令人窒息。
秦山拿著那包東西，站在原地，像一尊突然被凍住的石雕。
陽光曬在他身上，他卻隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，四肢百骸都冰冷僵硬。
七皇子甚至不需要多說一個字。
這些來自故鄉、精準投遞的“慰問品”，已經清晰地傳達了一個信息：
你的一切，我都了如指掌。
你在意的人，她的安危，取決於你的選擇。
一股難以言喻的、混合著憤怒、屈辱和巨大無力的情緒，像毒火一樣灼燒著他的五臟六腑！
他幾乎要控製不住，想將那包東西狠狠摔在地上！
但他不能。
他仿佛能看到老母親在昏暗的油燈下縫補衣服的佝僂身影，聽到她壓抑的咳嗽聲。
他這條命是從邊疆撿回來的，他可以不在乎，但他不能連累風燭殘年的老母！
拳頭死死攥緊，指甲深深掐進掌心，滲出血絲，他卻感覺不到疼痛。
最終，他隻是默默地將包裹重新包好，手指顫抖著，塞進了自己床鋪最底下。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
那柔軟的雲錦和冰涼的藥材，此刻卻像燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在戰栗。
整個下午，他都沉默得可怕。
江無花練功時出了錯，他也沒有像往常那樣立刻指出，隻是眼神空洞地看著某個方向。
……
夜色，再次籠罩小鎮。
江無花練完功，累得幾乎虛脫，卻還是堅持幫著秦山收拾好練功的器械。
她感覺今天的秦鏢師格外不對勁，總感覺秦鏢師心不在焉的，像是有什麼心事……
“秦鏢師，您……沒事吧？”
她小心翼翼地問。
秦山回過神，看著眼前這張被汗水浸透、卻依舊帶著關切和朝氣的小臉，喉嚨像是被什麼東西堵住了。
他沉默了很久，久到江無花都覺得有些不安時，他才忽然開口，聲音沙啞得厲害：
“丫頭……如果你有一天，不得不去做一件你很不願意做的事，但如果不做，你最親的人就會受到傷害……你會怎麼做？”
這個問題很突然，很沉重，完全不像他會問的話。
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