驢車吱呀吱呀地碾過青石鎮熟悉的街道，揚起細微的塵土。
陽光正好，曬得人身上暖洋洋的，空氣裡飄著炊煙、泥土和一點點河腥氣的味道。
這是小鎮特有的味道。
離家多日，京城的血雨腥風，仿佛成了另一個世界的噩夢。
此刻小鎮的喧囂和慵懶，讓江無花一直緊繃的神經稍稍放鬆了些，她扒著車沿，仔細地打量著街景，仿佛第一次認識這個生活了十多年的小鎮。
李長生依舊那副懶散樣子，歪靠在車轅上，眯著眼打盹，好像隻是出去溜達了一圈回來。
路過王員外家氣派的大門時，正好看到幾個家丁垂頭喪氣地出來，嘴裡嘟囔著：
“庫房又進賊了”
“這個月盤賬銀子又少了。”
“老爺發好大火”
“這個月月錢怕是要扣光了”……
李長生眼皮都沒抬一下，仿佛沒聽見。
驢車快到長生鋪子時，隔壁肉鋪的王屠夫正掄著砍刀剁骨頭，看見他們，洪亮地招呼了一聲：
“喲！長生兄弟！回來啦？聽說你們出門走親戚去了？”
李長生掀開眼皮，懶洋洋地“嗯”了一聲。
王嬸聞聲從屋裡探出頭，手裡還拿著擇了一半的韭菜，嗓門更大：
“可算回來了！你們不在，這街口都冷清不少！哎，長生兄弟，聽說新皇帝登基，要大赦天下，還要免賦一年呢！是不是真的？”
旁邊茶館門口閒坐的幾個老頭也支棱起耳朵。
李長生打了個哈欠，撓撓脖子，沒什麼興致地回道：
“皇城根下的事，咱這小老百姓哪知道真的假的。免賦？哼，說的比唱的好聽，到時候別變著法兒多收幾種捐就算積德了。”
王嬸撇撇嘴：“也是……哎，這世道……”
驢車慢悠悠晃到長生鋪子門口。李長生跳下車，拍了拍袍子上的灰。
鋪子門開著，裡麵似乎有人影晃動。
李長生腳步頓了一下，臉上那點懶散收斂了些，隨即又恢複原狀，背著手，慢吞吞踱了進去。
江無花跟在他身後，心情有些雀躍，又有點近鄉情怯。
鋪子裡，小餓正拿著抹布，用力擦拭著櫃台。
聽到腳步聲，他猛地抬起頭。
幾個月不見，他好像又長高了一點，肩膀更寬了些，但臉頰卻瘦削了下去，顯得輪廓更加硬朗。
看到進門的李長生和身後的江無花，他的動作停住了，嘴唇抿得很緊。
目光在江無花身上飛快地掃過，確認她完好無損，然後才落到李長生身上，低聲叫了句：
“恩公。”
那塊一直壓在他心裡的石頭，似乎終於落了地。
但臉上沒什麼表情，隻是手指無意識地攥緊了抹布。
角落裡，那個啞女正拿著一個小掃帚，小心翼翼地清掃著牆角的蛛網。
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聽到動靜，她慌忙轉過身，低下頭，雙手緊張地絞著衣角，身體微微發抖。
她比之前更瘦了，舊衣服穿在身上空蕩蕩的，本來就尖的下巴現在瘦得幾乎能戳死人，臉色蠟黃，眼窩深陷，顯得那雙總是怯生生的眼睛更大了。
李長生目光在兩人身上轉了一圈，看到他們明顯清瘦不少的模樣，尤其啞女那副風吹就倒的樣子，有點心虛地摸了摸鼻子，乾咳了一聲：
“嗯，回來了。”
江無花看著小餓，鼻子有點酸，喊了聲：“小餓哥。”
又好奇地看向那個縮在角落的陌生啞女，疑惑地望向李長生：
“爹，她是……？”
李長生像是才想起這茬，隨意地揮揮：
“哦，路上撿的。瞧著可憐，就拎回來了。”
他頓了頓，似乎才想起來該有個名字，眼睛在鋪子裡掃了一圈，看到貨架角落裡一把落滿灰的舊笙，信口胡謅，
“她叫……呃，默笙。對，你以後就叫默笙了。”
默笙。
陌生。
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