虞鏵又一次從淺眠中驚醒。
不是噩夢，是習慣了。
從他登基以來，就沒有睡過一個安穩覺。
他披衣坐起，窗外天色還是墨黑。
內侍端著安神湯站在床邊，低著頭，不敢看他。
“說吧。”
虞鏵聲音沙啞，帶著疲憊，“今天，又是哪裡？”
內侍的聲音像蚊子哼：“陛下……河間府……失守了。”
虞鏵沒動。
他看著跳躍的燭火，看了很久。
河間府，潼關之後最後的屏障。
丟了。
下一步，就是京城。
這一年，他聽過太多這樣的消息。
這座城丟了，那座城破了。
像一張不斷收緊的網，勒得他喘不過氣。
他兢兢業業。
真的。
比他那沉迷煉丹的父親，比他那隻知道爭權奪利，最後死的不明不白的虞霆，他自問勤勉太多。
每天批閱奏折到深夜，減少宮廷用度，一次次從本就不豐盈的國庫裡擠出銀子賑災。
他以為，隻要他努力，總能挽回點什麼。
可什麼都沒有改變。
不，變了。
變得更糟。
災民越來越多，流寇越來越猖獗，城池一座接一座地丟。
他像一個笨拙的泥瓦匠，拚命想堵住四處漏水的破船，卻發現這邊剛按住，那邊又噴湧出更大的窟窿。
他知道百姓苦。
奏折裡寫滿了“易子而食”“餓殍遍野”。
他下令開倉放糧，可糧食到了地方，就像沙子滲進乾旱的土地，不見蹤影，災情依舊。
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他處置了幾個貪官，砍了腦袋，可很快又有新的冒出來。
這官場，這世道，像一潭深不見底的淤泥，他使儘力氣，也隻能濺起幾點渾濁的泥點。
“為什麼？”
他喃喃自語，聲音在空蕩的寢殿裡回蕩，“朕……比他們做得都好……為什麼沒用？”
內侍把頭埋得更低，不敢接話。
虞鏵想起登基時的意氣風發，想起要做一個中興之主的雄心。
現在隻剩下深深的無力感和一種被全世界背叛的憤怒。
他做得不夠好嗎？
還是這大虞，真的已經爛到了根子裡，無論換誰坐在這個位置上，都隻能眼睜睜看著它崩塌？
他揮揮手，讓內侍退下。
安神湯放在桌上，早已涼透。
他走到窗邊，推開窗。
冷風灌進來，遠處宮牆巍峨，在夜色中沉默佇立，像一座巨大的陵墓。
他站了很久，直到手腳冰涼。
他做得再好，似乎也擋不住這大廈將傾的頹勢。
那北邊戎狄的軍隊，像一股無法抗拒的洪流，而他，坐在這個至高無上的位置上，卻像個徒勞地試圖用雙手阻擋洪水的孩子。
……
北方的軍營裡，氣氛截然不同。
雖也緊張，卻帶著一股向上的生氣。
陳文難得有段空閒。
他沒休息，而是在一個臨時搭起的醫棚裡。
默笙和葉寒枝站在他麵前。
默笙比以前沉靜了許多，眼神專注。
葉寒枝則站得筆直。
“看好了。”
陳文拿起一把柳葉刀，動作流暢地處理著一個傷兵胳膊上潰爛的傷口，剜去腐肉，撒上藥粉，包紮。
“膿要清乾淨，不然會長到骨頭裡。藥粉不能省，但也不能太多，糊住了不透氣。”
默笙看得認真，手指下意識地跟著比劃。
葉寒枝則更關注陳文下刀的力度和角度。
陳文的醫術確實厲害。
他救不回必死之人，也做不到斷肢重生，但隻要有一線生機，他總能從閻王爺手裡把人搶回來。
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