新朝初立,百廢待興。
京城皇宮的偏殿,如今成了處理政務的核心。
燭火燃到半夜是常事。
陳文揉了揉發脹的眉心,放下批閱到一半的關於漕運整頓的章程。
桌案一角,堆著更高一摞待處理的文書,涉及田畝清查、吏治整頓、軍功賞罰,千頭萬緒。
烏力罕負責的清理卓有成效,江南南宮家一夜覆滅的消息傳來,震懾了不少心懷僥幸的舊勢力,但也帶來了新的動蕩和空白需要填補。
一個親衛無聲無息地走進來,附在陳文耳邊低語幾句。
陳文動作一頓,眼中閃過一絲詫異,隨即恢複平靜。
“請他進來。”
他放下筆,整了整因為久坐而微皺的衣袍。
親衛退下,片刻後,領進一個人。
來人穿著普通的灰色布衣,身形不高,樣貌尋常,屬於走入市集瞬間便會被人流淹沒的那種。
但他走進來時,腳步無聲,氣息收斂得近乎完美,像一道影子滑入殿內。
最引人注目的是他那雙眼睛,平靜,幽深,看不到底。
陳文認得他。
或者說,知道他是誰。
無欲求的首領。
江湖上最神秘、也最令人忌憚的陰影掌控者。
沒人知道他的名字,也沒人清楚無欲求究竟存在了多久。
“陳先生。”
灰衣人開口,聲音不高不低,既不顯卑微,也不露鋒芒。
“冒昧來訪。”
“首領親至,想必有要事。”
陳文沒有起身,做了個請坐的手勢,語氣平和,聽不出情緒。
他示意親衛退下並關上殿門。
灰衣人在陳文對麵的椅子上坐下,姿態放鬆,仿佛隻是來與老友閒聊。
“新朝氣象,令人側目。陳先生運籌帷幄,功不可沒。”
“分內之事。”
陳文淡淡道,“首領深夜來訪,不會隻是為了誇讚陳某幾句吧?”
灰衣人微微一笑,那笑容在他平凡的臉上顯得有些詭異。
“陳先生快人快語。那老夫便直說了。”
他身體微微前傾,目光落在陳文臉上,“無欲求,願向新朝效忠。”
陳文眼皮都沒抬一下,手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊。
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“效忠?無欲求向來超然物外,隻談生意,不問立場。為何突然改變?”
“時移世易。”
灰衣人語氣不變,“新朝銳意革新,清除積弊,規矩……立得很硬。無欲求雖在陰影中,卻也需依附於陽光下的秩序生存。以前依附大虞,如今大虞已亡,自然要尋找新的依附。”
他頓了頓,補充道,“我們可以交出所有財產明細,包括多年積累的財富、情報網絡、以及……部分人員的名冊。隻求一個新朝認可的身份,允許我們以新的形式存在,比如,隸屬刑部或某個新設衙門的……特殊機構。”
他開出的條件不可謂不豐厚。
無欲求數百年的積累,其財富和情報網絡,對新朝而言是巨大的誘惑。
而主動交出部分人員名冊,更是遞上了投名狀。
陳文沉默著,沒有立刻回答。
燭火在他臉上投下晃動的陰影。
他知道無欲求的底細遠不止這些。
這個組織根係太深,牽扯太多,甚至可能與某些“山上”的勢力有若有若無的聯係。
徹底收編?
風險太大。
直接拒絕或剿滅?
可能逼狗跳牆,造成不必要的損失和動蕩。
“首領的誠意,我看到了。”
陳文緩緩開口,“不過,無欲求的‘生意’,有些觸及新朝底線。刺殺、情報買賣、甚至部分人口販運……這些,必須徹底停止。”
“可以。”
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