烏力罕的刀砍卷了刃。
他索性扔掉，從地上撿起一把不知哪個部落勇士用過的彎刀，繼續劈砍。
血糊住了他的眼睛，他抹一把，視野裡依舊是密密麻麻湧上來的敵人。
這不是打仗，是宰牲口。
宰那些紅了眼、不要命的牲口。
他奉命馳援北線，防備鄰國可能的偷襲。
沒想到，偷襲沒等到，等來的是正麵強攻。
鄰國的軍隊像潮水一樣拍打著邊境的土城，一波又一波，踩著同伴的屍體往上爬。
他們不說話，不喊叫，隻有粗重的喘息和武器碰撞的聲音。
一個鄰國士兵爬上城頭，胸口插著半截箭矢，卻仿佛感覺不到疼，揮舞著骨斧朝烏力罕撲來。
烏力罕側身讓過，彎刀順勢劈進對方脖頸。
熱血噴濺，那士兵晃了晃，倒下時，眼睛還死死瞪著天空，沒有恐懼，隻有一種空洞的瘋狂。
“媽的，邪門！”
烏力罕吐了口帶血的唾沫，對身邊的副將吼道，“援軍呢？！京城那邊死絕了？！”
副將臉上一道深可見骨的傷口，血淋淋地翻著。
“將軍，三天前派出去求援的兄弟，一個都沒回來！”
烏力罕心頭一沉。
他看著城下仿佛無窮無儘的敵軍，又看看身邊越來越少的弟兄，一股寒意順著脊椎爬上來。
這不是正常的戰爭。
這些人，像是被什麼東西催著，趕來送死。
他們快撐不住了。
這樣打下去，肯定守不住，他從草原帶過來的兄弟已經不剩多少了。
對麵的人不怕死，可烏力罕的人怕。
他們是出來打戰立功，讓自己，讓妻女過上好日子的，不是來送死的。
軍心散了。
打仗最重要的就是軍心，軍心一散，失敗隻是時間問題。
……
江無花離開京城，沒有立刻回青石鎮。
她沿著官道往南走了一段。
越走，眉頭皺得越緊。
官道上的人多了起來，但不是商旅，是流民。
拖家帶口，背著破舊包袱，臉上帶著麻木和驚惶。
他們從南邊來，往北邊去。
江無花攔住一個抱著孩子的婦人。“大姐，南邊怎麼了？”
婦人眼神渙散，看了她一眼，緊緊懷裡的孩子。
“打仗……蠻子打過來了，見村就燒，見人就殺……跑，快跑……”
“官府沒管？”
“官府？”
婦人臉上露出一種似哭似笑的表情，“官府……抽丁，加稅……說是打仗要用……活不下去了，隻能跑……”
抽丁？
加稅？
江無花心頭一跳。
冷雲舒登基後，第一道旨意就是廢除前朝的苛捐雜稅，明令非戰時不得隨意征發民夫。
這才一年不到。
她又問了幾個流民。
說法大同小異。
有的是躲避戰火，更多的，是躲避官府的“征斂”。
名目繁多，除了人頭稅、田畝稅，還有什麼“保境安民捐”、“軍械打造費”。
不交？
鎖鏈一套，拉去充作民夫，或者直接下獄。
新朝立的規矩，那些刻在石碑上的字，在真正的混亂和強權麵前，像紙糊的牆，一捅就破。
但江無花清除的知道，這絕不是冷雲舒會下的命令。
小餓哥或許被龍椅磨掉了些棱角，但骨子裡那份想讓普通人活下去的念頭，不會變。
他比誰都清楚，逼反百姓的下場是什麼。
不是他，那會是誰？
誰能繞過皇帝，在地方上如此肆意妄為？
她想起離開京城時，冷雲舒眼底的疲憊和焦慮，想起那柄被送還的長刀。
一股寒意順著脊椎爬上來。
新朝這艘剛剛起航的大船，看似平穩，底下卻已經被人鑿開了窟窿。
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