棚子裡的東西不多，很快就收拾好了。
幾包分揀好的邊角料藥材，一些粗陶瓶罐，那個舊丹爐，還有幾張獸皮和零碎雜物。
孫老頭用一塊破布把這些東西卷成一個包袱，背在肩上，沉甸甸地壓彎了他的背。
江無花隻帶了自己的匕首，還有一小包孫老頭硬塞給她，品質稍好些的傷藥。
“走吧。”
她說。
兩人趁著坊市夜色未深，人流未散，低著頭混入其中，朝著與百草閣相反的方向快步走去。
青溪坊不大，但彎彎繞繞的小路不少。
孫老頭在這裡混跡多年，熟悉那些不起眼的角落。
他們專挑最偏僻路徑，避開主街和人多眼雜的地方。
一直走到坊市邊緣，靠近山林的一處廢棄礦洞口，孫老頭才停下腳步，喘著粗氣，一屁股坐在一塊大石頭上。
“歇……歇會兒。”
他抹了把額頭的汗，警惕地回頭張望。
身後黑黢黢的，隻有遠處坊市的零星燈火。
暫時安全。
江無花靠在一塊山岩上，也微微喘息。
她的傷勢遠未痊愈，剛才疾走，消耗不小。
她看向孫老頭，問道：“接下來去哪？”
孫老頭撓了撓灰白的頭發，臉上露出愁苦：“青溪坊是待不下去了。百草閣趙德厚那老王八蛋，心眼比針眼還小，肯定會派人盯著坊市出口……”
他頓了頓，像是想起了什麼，渾濁的眼睛咕嚕一轉：“往東走，大概一百多裡，翻過兩座山，有個黑水集。”
“黑水集？”
江無花重複這個名字。
“嗯，也是個坊市，比青溪坊大點兒，亂點兒。”
孫老頭解釋道，“那裡不歸流雲觀背後的宗門管，是另一個叫天離宗的管。”
天離宗。
江無花默默記下這個名字。
“天離宗和管青溪坊的流雲宗不對付。”
孫老頭壓低聲音，“兩個宗門為了爭奪附近幾條小型靈石礦脈和幾處藥園，明爭暗鬥好些年了。下麵的坊市也互相較勁，收稅、管理都各搞一套。”
他語氣裡帶著點過來人的嘲弄：
“說白了，就是換個地方被剝一層皮。在青溪坊，你得給百草閣交孝敬，給巡邏隊交管理費。到了黑水集，就是給天離宗下屬的黑水閣交例錢。名頭不一樣，掏靈石的時候，一樣心疼。”
“有區別嗎？”江無花問。
孫老頭想了想：“要說區別……黑水集更亂。那邊靠近黑風山脈外圍，妖獸多，冒險的散修也多，殺人奪寶的事情時有發生。天離宗的人基本不管，隻要不鬨到明麵上，不死太多人影響他們收靈石，他們就睜隻眼閉隻眼。”
他看了江無花一眼，又補充道：“但也因為亂，規矩沒那麼死。像咱們這種沒根腳的小攤販，隻要肯交錢，夾著尾巴做人，也能混口飯吃。不像百草閣，非要壟斷，容不下別人。”
江無花聽明白了。
不過是換了個更混亂的池塘，裡麵的魚蝦，依舊是被吃的命。
區別在於，吃相或許稍微難看點，但也給了更弱小的魚蝦一點點在夾縫中掙紮的可能。
“你去過？”
她問。
孫老頭點點頭，又搖搖頭：“年輕時跟人去那邊進過兩次貨，險得很。那邊的東西，有些來路不正，便宜，但容易惹麻煩。後來年紀大了，膽子小了，就一直在青溪坊混著。”
他歎了口氣：“沒想到，在青溪坊混了半輩子，最後還得往那虎狼窩裡鑽。”
江無花沒說話。
對她而言，哪裡都一樣。
隻要能暫時安身，讓她恢複，讓她有機會變得更強。
“黑水集……有人賣消息嗎？”她忽然問。
孫老頭一愣：“消息？什麼消息？”
“各種消息。”
江無花語氣平淡，“比如，哪裡能弄到更好的丹藥或者材料，或者……關於某些特定的人、宗門的事。”
孫老頭看著她平靜的臉，心裡打了個突。
這丫頭，心思不簡單。
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