鄭老鬼站在青石鎮外三裡處的土坡上，遠遠望著那片低矮的屋頂。
風吹過來，帶著泥土味和炊煙味。
很尋常的凡俗小鎮，瓦是灰的，牆是黃的，街上有挑擔的貨郎，有追著孩子跑的婦人，有蹲在門口抽旱煙的老頭。
他能聽到雞鳴狗吠，能聽到婦人罵孩子的聲音，能聽到鐵匠鋪叮叮當當的敲打聲。
一切都很平常。
平常到他覺得可笑。
那江無花的養父，就住在這裡，開個破雜貨鋪，叫長生鋪子。
一個凡夫俗子，能有什麼本事？
鄭老鬼嘴角扯了扯，露出一絲譏諷。
宗主太謹慎了。
就為了這麼個地方，派他一個元嬰修士親自來查。
殺雞用牛刀。
但他還是來了。
一是宗主有令，二是他心裡也有些好奇。
能讓柳書生那小子忌憚，能讓宗主說出“風險太大”這種話，那江無花背後的人，到底什麼來路？
他決定先不直接去長生鋪子。
先看看這個鎮子。
他收斂氣息，讓自己看起來像個普通的過路客。
身上的月白道袍換了，換成粗布衣裳。
臉上的陰鷙也收了收，擠出點溫和的表情。
雖然他覺得沒必要——這些凡俗螻蟻，就算他大搖大擺進去，他們也看不出來什麼——但謹慎點總沒錯。
他走下土坡，踏上通往鎮子的土路。
路不寬，能容一輛馬車。
兩邊是田，種著麥子，綠油油的。
有農人在田裡除草，看見他，抬頭看了一眼，又低下頭繼續乾活。
鄭老鬼走過田埂，走進鎮子。
鎮口有棵老槐樹，樹下坐著幾個老頭在下棋。
鄭老鬼路過時，聽見他們在吵。
“你個臭棋簍子，又偷子！”
“誰偷了？你眼花了！”
“我看見了！你剛才把那馬挪了個位置！”
鄭老鬼瞥了一眼。
棋盤是劃在地上的，棋子是石子。
幾個老頭吵得麵紅耳赤，唾沫星子亂飛。
他搖搖頭，繼續往裡走。
街道不寬，兩邊是鋪子。
雜貨鋪，布莊，鐵匠鋪，肉鋪。
他目光掃過兩邊的鋪子。
然後，他停住了。
停在肉鋪前。
肉鋪門口掛著半扇豬肉，血淋淋的。
案板上堆著肉塊，剔骨刀插在案板邊上。
鋪子裡站著個人，穿著油膩的圍裙，手裡拿著把殺豬刀，正在剁骨頭。
那是個中年漢子，個子不高，但很壯實。
胳膊有尋常人大腿粗，脖子上掛著條汗巾，臉上油光光的，額頭上冒著汗。
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他剁骨頭的動作很熟練，一刀下去，骨頭應聲而斷，切口整齊。
看起來就是個普通的屠夫。
可鄭老鬼的眼睛眯了起來。
因為他感覺不到這屠夫的修為。
不是修為低，是感覺不到。
像一潭深水，水麵平靜，底下多深，不知道。
但這還不是最讓鄭老鬼在意的。
最讓他在意的是，那屠夫剁骨頭的時候，節奏很特別。
不是亂剁，是有規律的。
一下，兩下，三下。
每一下的力道，角度，速度，都一模一樣。
而且，鄭老鬼注意到，那屠夫握刀的手，很穩。
穩到刀身沒有一絲顫動。
這不對勁。
一個凡俗屠夫，能有這刀工？
鄭老鬼站住了，看著那屠夫。
屠夫似乎察覺到了他的目光，抬起頭，看了他一眼。
四目相對。
屠夫的眼神很平淡，像看一個普通的客人。
他放下刀，用汗巾擦了擦手，開口：“買肉？”
聲音粗啞，帶著濃重的口音。
鄭老鬼沒說話，隻是看著他。
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