波斯灣的槍聲，如同投入平靜湖麵的巨石，在東西方兩大帝國間激起了難以平息的波瀾。
奧斯曼帝國宮廷內，主戰派的聲浪因附庸軍的失利而愈發高漲。近衛軍將領們深感恥辱，將失敗歸咎於火器落後，強烈要求蘇丹立即對大明采取更強硬的姿態，甚至提議派遣正規軍團東進，懲戒那些“不服王化”的部落，並“提醒”大明帝國的邊界所在。
與此同時，班超精心策劃的“金融滲透”計劃，卻在另一條戰線上取得了意想不到的進展。巨大的貸款誘惑和優厚的條件，像蜜糖般吸引著財政維齊爾及其盟友。他們開始在蘇丹麵前極力陳述與大明維持和平、獲取資金以解決帝國財政困境、優先應對歐洲威脅的好處。深居後宮的皇太後，出於穩定帝國財政、製衡近衛軍勢力的考慮，其態度也明顯傾向於主和派一方。
君士坦丁堡陷入了激烈的爭論和僵持。
大明，京師
這種僵持，正是朱瞻基所需要，卻也是他不能無限期等待的。
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“陛下，奧斯曼內部意見不一，正是我用兵之機！”李定國一身戎裝，站在巨大的沙盤前，眼中燃燒著戰意。他麾下的五萬“新式陸軍”已完成換裝和強化訓練，半數裝備了初步解決閉鎖難題的“三三式”後裝步槍，並配屬了由蒸汽牽引車（可靠性依舊感人，但已能短途使用）拖曳的重型線膛野戰炮團。
“若待其內部達成一致，無論主戰主和，於我皆非好事。當趁其猶豫不決，以雷霆之勢，打出我大明軍威，方可掌握主動！”
朱瞻基凝視著沙盤上那條從河西走廊延伸出去，經由西域（此時已是大明疆域），直指中亞，最終抵達波斯地區的漫長路線。這條路上，有戈壁，有雪山，有綠洲，更有無數立場搖擺的部族。
“你說得對，時機稍縱即逝。”朱瞻基最終下定決心，“然，此戰非為滅國，乃為懾服！目標有二：一，控製波斯灣沿岸，建立穩固據點，確保石油來源與通往西洋之陸橋；二，打疼奧斯曼，讓其知我大明厲害，迫其回到談判桌，接受我之條件！”
他看向李定國，目光銳利：“李愛卿，朕命你為西征大將軍，總督西域及波斯一切軍務！給你三個月時間，前出至波斯邊境，擇機尋求與奧斯曼東方軍團主力決戰，務求必勝！”
“臣，領旨！”李定國抱拳，聲如洪鐘。
“鄭和！”
“老臣在！”
“命你率主力艦隊，巡弋印度洋，嚴密監視奧斯曼及若昂殘存海上力量動向。若其敢異動，或試圖增援波斯，堅決予以攔截打擊！同時，保障波斯灣李定國部側翼安全，並提供必要火力支援！”
“老臣遵旨！”
龐大的戰爭機器再次高效開動。數以萬計的士兵、成千上萬的騾馬、數百門火炮、以及那些冒著黑煙的蒸汽牽引車，組成了一條望不到頭的洪流，浩浩蕩蕩地湧出玉門關，沿著古老的絲綢之路，向著西方進軍。
李定國的戰略清晰而大膽：不在沿途小城浪費精力，以精兵直插核心。他利用班超提前鋪設的情報網絡和部分已歸附的部落作為向導，大軍行動迅捷。
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