淨化信標爆發出的金白光芒，如同在汙穢潮水中投下了一塊熾熱的烙鐵。光域所及，那些扭曲的造物哀嚎著化為灰燼，墨西卡戰士的狂熱衝鋒也為之一滯，許多人臉上浮現出迷茫與恐懼，仿佛從一場漫長的噩夢中被強行喚醒。明軍將士則士氣大振，趁機穩固防線，甚至發起了一波短促的反衝擊，將敵軍逼退至火炮射程邊緣。
然而，這輝煌的戰果如同曇花一現。僅僅持續了不到一刻鐘，那籠罩百丈的金白光域便開始急劇閃爍、收縮。構成信標核心的幾塊最高品質星石表麵，裂痕如蛛網般蔓延，發出不堪重負的“咯吱”聲。
“撤掉能量！快！”觀星者艾爾咳出一口帶著星輝光點的鮮血，嘶聲喊道。他的族人們臉色慘白，勉強操控著星力，小心翼翼地將信標內殘存的本源之力與淨化回路剝離、引導散去。
“轟！”
一聲沉悶的爆響，失去了力量維係的星石信標徹底崩解，化為一片黯淡的、布滿裂痕的碎石，其上的光芒徹底熄滅，隻殘留著一絲微弱的溫暖氣息。艾爾身體晃了晃，被身旁族人扶住，他望著那堆碎石，眼中充滿痛惜與憂懼：“信標……超載損毀了。陛下的力量太過……浩瀚，而我們的載體和回路不足以長時間承載。強行激發，已是極限。”
王玄策快步走來，看著艾爾等人的狀態和報廢的信標，心沉了下去：“還能修複或再造嗎？”
艾爾緩緩搖頭，氣息虛弱：“核心星石已毀，短時間內無法找到替代品。而且……我們感知到，這次強行激發淨化之力，似乎……刺激到了金字塔深處那個存在。”
仿佛是為了印證他的話，遠方湖心島上的特諾奇蒂特蘭城，那一直彌漫的暗紅血光驟然變得濃烈、不穩定起來，如同受傷野獸的喘息。一股更加深沉、更加古老的惡意，混合著被激怒的狂暴，如同實質的陰風，掠過湖麵，讓所有人心頭一緊。戰場上殘餘的少量汙穢造物，似乎得到了某種指令，開始潮水般退回城市方向。
“它們在收縮力量。”霍去病捂著依舊隱隱作痛、黑氣雖被壓製但並未根除的左臂，走到眾人身邊，眼神銳利地觀察著敵情變化，“是懼怕了淨化之力？還是在準備……更致命的東西？”
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“恐怕是後者。”艾爾喘息著，指向城市中心，“看那裡。”
眾人順著他所指望去。隻見那座最大的金字塔頂端，血祭平台的方向，此刻正有滾滾濃煙衝天而起，但那煙霧的顏色……是詭異的墨綠色，其中夾雜著暗紅的閃電。即便相隔甚遠，也能隱約聽到一種更加宏大、更加非人的吟唱聲，仿佛無數聲音重疊在一起，呼喚著某個沉睡的、不應被提及的名諱。
“它們在舉行一場規模空前的血祭。”艾爾的星眸中倒映著那墨綠色的煙柱，充滿了不祥的預感，“不是針對我們，而是……為了取悅、或者說，為了‘喚醒’更深處的東西。我們剛才的淨化攻擊，可能……加速了這個進程。”
王玄策倒吸一口涼氣：“你是說，那個‘石眼’背後的存在？”
“石眼可能隻是它在現實的一個‘觸點’或‘化身’。”艾爾的聲音壓得很低，帶著一絲他自己都未曾察覺的顫抖，“根據我們捕捉到的、那些古老混亂的信息碎片，以及雅瑪文明對世界本源的侵蝕曆史來判斷……特諾奇蒂特蘭地下，很可能封印或沉睡著一尊真正的‘舊日神明’，或者說，是世界規則被雅瑪人扭曲信仰長期侵蝕後，孕育出的‘邪物’。它曾經‘消失’，並非離去，而是被某種平衡或契約限製。但現在，平衡正在被打破。”
他看向霍去病手臂的傷口，又望向新金陵的方向：“陛下的本源之力，和我們的淨化信標，就像投入滾油中的水滴。雖然暫時逼退了表麵的汙穢，卻也驚動了油鍋下的烈火。墨西卡的祭司們，正在用更瘋狂的血祭，試圖徹底點燃這團火，讓那‘舊日神明’或‘邪物’獲得更多的力量，甚至……部分蘇醒。”
仿佛是為了印證艾爾最可怕的猜測，大地，突然傳來了一陣極其微弱，卻清晰可辨的……震動！
不是火炮的轟鳴，也不是萬馬奔騰，而是一種更深沉的、來自地殼之下的、如同巨獸翻身般的脈動！
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