三天後的黃昏，海天相接處燃燒著壯麗的晚霞，將整個“龍穴”基地染上了一層金紅的暖色。新建的碼頭上，氣氛卻凝重而肅殺。三艘艦船——“海鷹一號”巡邏艇和兩艘經過加強火力的武裝漁船，已經完成了最後的出航準備。吃水線明顯下沉的船艙內，滿載著用防水油布嚴密包裹的物資箱，裡麵是福建根據地急需的藥品、食鹽、電池、無縫鋼管和工具鋼。
葉小舟一身利落的作戰服，站在“海鷹一號”的艦橋上，最後一遍檢查著通訊設備和導航儀器。他的副手，原漁民石阿大，如今已是沉穩乾練的副艇長，正大聲吆喝著，確認各崗位人員就位。王鐵柱親自帶領一個精銳的步兵班，分散在三艘船上，負責押運和在必要時進行接舷戰鬥。
趙安邦、林曉梅、周文博等人站在碼頭上送行。
“小舟，路線都記清楚了？聯絡信號確認無誤？”趙安邦沉聲問道，儘管早已叮囑過多遍。
“團長放心！孫隊長提供的航線圖已經爛熟於心，廖先生給的應急方案也反複推演過。與福建方麵的接頭信號和地點，林代表已再三確認，絕不會錯！”葉小舟挺直腰板，信心十足地回答。
林曉梅上前一步，將一個密封的小竹管交給葉小舟：“葉艇長，這裡麵是最後的確認密碼和備用聯絡方式，非到萬不得已，不要使用。祝你們……一路順風！”
“保證完成任務！”葉小舟鄭重地接過竹管，貼身收好。
趙安邦沒有再過多囑咐，隻是用力拍了拍葉小舟的肩膀，一切儘在不言中。他抬起手，莊重地敬了一個軍禮。碼頭上的所有人，包括周文博、林曉梅，都自發地挺直了身軀，向即將遠行的勇士們行注目禮。
“啟航！”葉小舟轉身，對著通訊器下達命令。
低沉的輪機聲響起，三艘艦船緩緩駛離碼頭，劈開金色的海麵，向著西南方向，逐漸融入暮色之中。在遠處更深的海域，“玄龜”號潛艇也已悄然下潛，如同一個無聲的守護者，在預定路線上進行水下護航。
船隊嚴格按照孫富貴情報隊規劃的、遠離常規航線的隱蔽路線航行。他們充分利用夜色掩護，關閉了大部分燈火，僅依靠微光航行燈和廖化提供的精確GPS\/慣性導航（有限使用）定位。夜空中有薄雲，月光黯淡，正是隱蔽行動的好時機。
葉小舟不敢有絲毫大意，命令了望哨增加一倍人手，雷達（對海搜索模式）保持間歇性開機，聲呐員（“海鷹一號”上也配備了簡易水聽器）全神貫注地監聽著水下動靜。“玄龜”號也不時通過短暫上浮通訊桅杆，發送簡短的安全信號。
第一夜平安度過。黎明時分，船隊已經遠離舟山群島，進入了台灣以北的廣闊海域。這裡水文情況複雜，商船較少，但也可能遇到倭寇的巡邏艇或者國民黨海軍的緝私船。
白天，船隊降低了航速，儘量依托一些島礁的陰影航行，躲避可能出現的空中偵察（雖然這個時代飛機偵察還很少見，但不得不防）。葉小舟嚴格按照廖化提供的氣象數據，選擇了一條略有側風、能見度中等的航線，既不影響航行，又能一定程度上乾擾可能的目視觀察。
平靜在第二天的深夜被打破。
“艇長！雷達接觸！方位215，距離約12海裡，兩個目標，航向東北，速度15節！”雷達兵突然報告。
葉小舟心中一凜，立刻撲到雷達屏幕前。兩個清晰的光點正在移動，從其航向和速度判斷，很可能是艦船。
“能識別型號嗎？”
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“信號特征不明顯，但不像大型商船，更像是……小型軍艦或武裝船隻。”
“會不會是福建方麵來接應的？”石阿大猜測。
“不可能，接應點在更南邊，而且約定是小型漁船，不是這個噸位和速度。”葉小舟立刻否定，他眉頭緊鎖，“通知各船，立刻轉向西北，進入那片無島礁區，利用夜色和海麵雜波隱蔽！降低航速至5節！全員靜默！”
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