霧隱穀的晨霧剛散，趙炎就背著個鼓鼓囊囊的包袱往馬車上塞。他左臂的傷口剛拆了繃帶，還纏著圈白紗布，卻絲毫沒影響動作，把藥老塞給他的傷藥、蘇野攢的符紙，還有林墨順手撿的幾塊能練劍的黑石，一股腦全堆了進去。
“你這是把穀裡的石頭都搬空了？”沈清辭抱著裝母符碎片的木盒走過來，見他還在往包袱裡塞野果乾，忍不住笑，“路上有補給，帶這麼多走不動的。”
“多帶點總沒錯！”趙炎拍了拍包袱，發出“哐當”聲，“上次在黑風山餓肚子的滋味你忘了？再說這野果乾是蘇野摘的，甜得很，路上當零嘴。”
蘇野正蹲在馬車旁，用布擦著那枚淨靈珠（霧引石的內核）。珠子被母符的靈力養了幾日，瑩白的表麵泛著淡淡的藍光，他寶貝似的捧在手裡：“炎哥說得對，這果乾能提神，上次林師兄就是靠它撐過迷沙陣的。”
林墨站在車轅邊，檢查著馬匹的鞍具。光手環在腕間微微發燙，那是母符在感應周圍的靈力波動——昨夜他用轉靈式探過，穀外三十裡處有股隱晦的煞氣，雖不濃烈，卻帶著影閣特有的陰寒，像根藏在暗處的針。
“藥老，”林墨回頭看向正在給馬車貼防護符的老人，“您確定不跟我們回宗門？”
藥老擺擺手，拐杖在地上敲出清脆的響：“我這把老骨頭經不起折騰，留在穀裡守著母符正好。再說，你們帶回去的母符碎片足夠宗門研究了，真有大事，我傳訊便是。”他往林墨手裡塞了個錦囊，“這裡麵是‘破煞符’，遇著影閣的雜碎，直接往他們麵罩上拍，保準讓他們現原形。”
林墨捏了捏錦囊，裡麵的符紙硬挺，帶著硫磺的味道，是藥老的獨門手藝。他剛要道謝，就見沈清辭突然按住木盒，銀花印記在她腕間閃爍：“有動靜。”
眾人瞬間警惕起來。趙炎抄起重劍就往穀口走，蘇野把淨靈珠塞進懷裡，林墨則扶著藥老退到馬車後，光手環的螺旋符文緩緩亮起，在身前織出半透明的光盾。
穀口的霧氣裡，慢慢走出個熟悉的身影——是之前在聽風崖外接應的執法堂弟子，隻是此刻他臉色慘白，左臂不自然地垂著，衣服上沾著黑褐色的血跡。
“李師兄？”沈清辭認出他來，這人是當年父親麾下的弟子，性子沉穩，怎麼會弄得如此狼狽，“你怎麼來了？宗門出事了？”
李師兄踉蹌著撲過來，剛想說什麼，突然劇烈咳嗽起來，咳出的血沫裡混著黑色的絲絮——是煞氣侵體的征兆。“快……快走……”他抓住沈清辭的衣袖，指節泛白，“影閣……影閣的人混進宗門了，白長老的同黨在查你們的行蹤，說要……要拿你們當叛徒處置……”
“狗娘養的！”趙炎的重劍在石地上劃出火星，“那老東西都死了，還有餘孽？”
“不止……”李師兄的聲音越來越弱，眼神渙散，“他們說……說你們私藏母符，勾結影閣，還……還殺了劉長老和白長老……宗主被他們纏著，暫時動不了手，讓我來報信，千萬別回宗門，往……往南走，去找‘流雲宗’的陳長老，他是……是你父親的舊部……”
話沒說完，他突然抽搐了一下，頭歪向一邊，手裡攥著的半塊傳訊符“啪”地掉在地上，符麵已經被黑血染透。
藥老探了探他的鼻息，搖了搖頭：“煞氣攻心，沒救了。”他用布蓋住李師兄的臉，“這孩子是硬撐著來報信的，煞氣早就入了心脈，能撐到這兒已是不易。”
沈清辭捏著那半塊傳訊符，指節發白。父親的舊部……李師兄提到的陳長老，她在父親的書信裡見過這個名字，據說當年和父親一同追查影閣，後來因為理念不合分道揚鑣，沒想到事到如今，竟成了唯一的退路。
“不能回宗門。”林墨的聲音異常冷靜，光手環的光芒映著他的臉，“李師兄說影閣的人混進去了，我們回去就是自投羅網。往南走，去流雲宗。”
“可母符碎片怎麼辦？”蘇野急得紅了眼，“這是重要的證據，不交給宗主，怎麼證明我們清白？”
“證據在影閣手裡，就是催命符。”藥老撿起地上的傳訊符，“他們既然敢汙蔑你們，肯定早就準備好了假證據。母符碎片帶在身上，既是籌碼，也是禍根，得藏好了。”他看向沈清辭懷裡的木盒，“清辭，把碎片給我。”
沈清辭一愣：“您要……”
“我留在穀裡，他們想不到碎片在我這兒。”藥老打開木盒，將碎片取出來，塞進貼身的布袋，“你們帶著空盒子走，引他們來追我，這樣你們才有時間去流雲宗搬救兵。”
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