久視元年（700年）初春，洛陽大理寺
清晨的薄霧還未散去，狄仁傑獨自坐在書房中，手中的毛筆微微顫抖。一陣劇烈的咳嗽襲來，他急忙用袖子掩住嘴，待咳嗽平息後，袖口上赫然是點點血跡。
大人，該用藥了。管家狄春小心翼翼地端著藥碗走進來。
狄仁傑接過藥碗，苦澀的藥味讓他皺起眉頭：這藥越來越沒用了。
大人，要不要請太醫院的人再看看？狄春擔憂地問。
不必了。狄仁傑搖搖頭，將藥一飲而儘，七十歲的人了，該走的時候就該走了。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
狄大人！狄大人在嗎？
狄春連忙去開門，來人是內侍省的小太監，滿頭大汗：陛下有旨，召狄大人即刻進宮！
狄仁傑強撐著站起身，卻突然天旋地轉，險些摔倒。狄春趕緊扶住他：大人，您的身體...
無妨。狄仁傑推開狄春的手，整理了一下官服，陛下召見，豈能不去？
他緩緩走出書房，每一步都顯得格外沉重。七十年的人生，為官五十載，他早已將生死看淡。隻是心中還有一樁心事未了——大唐的江山，究竟該交到誰的手中？
紫宸殿內
武則天端坐在龍椅上，雖然已經七十七歲高齡，但威嚴猶在。看到狄仁傑緩緩走進來，她的眼神閃過一絲擔憂。
狄卿，你的臉色...
老臣無恙。狄仁傑勉強行禮，聲音卻有些虛弱，不知陛下召臣，有何要事？
武則天示意他坐下：朕聽說北方契丹又有異動，你怎麼看？
狄仁傑沉吟片刻：陛下，契丹雖有異動，但不足為慮。真正讓老臣擔心的，是朝中的局勢。
武則天眯起眼睛，狄卿是指？
太子雖已立，但人心未定。狄仁傑直言不諱，武家餘黨蠢蠢欲動，李家宗室也各懷心思。若陛下...他頓了頓，若陛下有個三長兩短，恐怕會天下大亂。
武則天沉默了。她何嘗不知道這個道理？
狄卿，朕問你一個問題。武則天突然說，如果讓你選，你會選誰做大唐的繼承人？
這個問題太直接了，直接到讓狄仁傑都愣了一下。
陛下這是在試探老臣？
不是試探，是真心想聽聽你的意見。武則天的聲音帶著一絲疲憊，朕老了，你也老了。我們都沒有多少時間了。
狄仁傑深吸一口氣，突然劇烈咳嗽起來。這次的咳嗽比以往任何一次都要猛烈，他捂著胸口，臉色煞白，豆大的汗珠從額頭滾落。
狄卿！武則天大驚，連忙起身。
噗——
一口鮮血噴出，染紅了狄仁傑的官服。他的身體搖搖欲墜，終於支撐不住，向後倒去。
快傳太醫！快！武則天聲嘶力竭地喊道。
上官婉兒急忙跑出去傳令，武則天親自扶住狄仁傑，眼中滿是焦急：狄卿，你撐住！朕不能沒有你！
狄仁傑艱難地睜開眼，嘴唇微動：陛...陛下...老臣恐怕...要先走一步了...
不！朕不許你死！武則天的聲音在顫抖，這個君臨天下的女皇，此刻就像一個無助的老人，你答應過朕，要輔佐朕到最後的！
狄仁傑苦笑：人...總有一死...陛下...老臣有話...要說...
你說，朕聽著。武則天俯下身。
李隆基...狄仁傑用儘最後的力氣說出這三個字，此子...有帝王之相...但...
但什麼？
狄仁傑想要繼續說，卻又是一陣劇咳，鮮血不斷從口中湧出。
太醫們匆匆趕到，看到狄仁傑的狀況，都露出凝重的表情。
陛下，狄大人這是心脈受損，恐怕...為首的太醫欲言又止。
恐怕什麼？說！
恐怕...時日無多了。太醫跪下，請陛下恕罪，臣等無能。
武則天的身體晃了晃，若不是上官婉兒扶住，險些跌倒。
把狄卿抬到偏殿，用最好的藥！她咬牙下令，朕要他活著，不惜一切代價！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
偏殿內
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