兩人在市集旁尋了家看起來頗為乾淨雅致的酒館，名曰“望湖樓”。
此時已近黃昏，夕陽的餘暉將湖麵染成金色，憑窗遠眺，景色極佳。
東方淳出手闊綽，直接要了二樓一個臨湖的雅間，點了滿滿一桌湖州特色菜肴：清蒸白魚、油爆蝦、荷葉粉蒸肉、醃篤鮮……香氣四溢，令人食欲大振。
“還未請教兄台高姓大名？”東方淳親自為葉蒼斟滿一杯本地特產的黃酒，態度誠懇。
“在下白蒼。”葉蒼端起酒杯，報上化名，與東方淳輕輕一碰，“行走江湖，無門無派，讓東方兄見笑了。”
“白兄過謙了。”東方淳一飲而儘，讚道：“觀白兄劍法，博采眾長，精妙絕倫，豈是尋常散修可比？在下東方淳，來自北地鳴鴻山莊。”
“原來是鳴鴻山莊的少莊主！失敬失敬！”葉蒼故作驚訝，心中卻是一凜，沒想到對方來頭如此之大，正是與自家齊名的門派。
但他麵上不露分毫，反而笑道，“久聞鳴鴻山莊霸王刀法剛猛無儔，北霜訣內力獨步天下，今日一見，果然名不虛傳！”
“白兄的劍法才真是讓人大開眼界。”東方淳感歎道：“白兄招式變幻莫測，內力輕靈、淩厲，有幾分古越劍閣的影子！”
葉蒼驚道：“東方兄去過古越劍閣？為何如此問？”
東方淳搖頭道：“不曾，隻是前些年古越劍閣掌門葉擎來我鳴鴻山莊，出席我父親四十誕辰，那日與他們少掌門葉良還切磋過幾招，隻可惜技不如人...”
“不過白兄你的劍術在我看來，比那葉良還要精湛奇妙許多！”
葉蒼聞言打了個哈哈，含糊道：“在下武功雜而不精，胡亂練的，比不得古越劍閣的葉良，更不如東方兄家學淵源，根基深厚。”
他巧妙地將話題引開：“說起來，東方兄此番下山是？”
“奉家父之命，遊曆曆練，順道采購些山莊用度。”東方淳也不疑，坦誠相告。
兩人邊吃邊聊，從方才的打鬥心得，聊到各自對武學的理解，又從江湖軼事，聊到天下大勢。
東方淳發現這白蒼不僅武功奇特，見識也極為廣博，對各地風土人情、武林典故如數家珍，言談間自有一股灑脫不羈的豪氣。
而葉蒼也覺得東方淳雖出身名門，卻毫無驕矜做作之氣，為人正直坦蕩，心思縝密，對武學、時局都有獨到見解。
酒過三巡，菜過五味，兩人越聊越是投機，頗有相見恨晚之感。
東方淳感慨道：“白兄，不瞞你說，我自幼在山莊長大，所見多是循規蹈矩之人，所言皆是門派利益得失。雖知身為少主責任重大，但有時也覺得……頗為束縛。今日見白兄這般逍遙自在，快意恩仇，實在是羨慕得緊。”
葉蒼聞言，心中也是一動。他離家出走，固然是因為父親責罰，更深層的原因，何嘗不是厭倦了劍閣中那種無形的規矩和期望？
此刻聽到東方淳的肺腑之言，頓生知己之感，歎道：“東方兄又何嘗不讓我羨慕？出身名門，前途光明，有嚴父教誨，有同門敬重。像我這般漂泊江湖，看似自在，有時午夜夢回，亦不知路在何方。”兩人互訴心聲，距離又拉近了許多。
然而他們並不知道，這場看似愉快的酒宴，已被人盯上。
這望湖樓的老板，實則是太湖幫安插在城中的重要眼線之一。少幫主郭立被殺，他嚇得魂飛魄散，趁著葉蒼二人飲酒暢談之際，早已偷偷溜出酒館，快馬加鞭趕回太湖幫總舵報信。
太湖幫總舵設在太湖邊，離湖州城不遠，依山傍水，勢力龐大。
幫主郭青正值盛年，一手翻雲掌在江南武林頗有名號，此刻他正在廳中與幾位舵主商議幫務，聽到眼線連滾爬爬地進來稟報，說少幫主在集市被人殺了，屍體還被扔進了鍋裡，頓時如遭五雷轟頂！
“立兒！”郭青雙目瞬間赤紅，猛地一拍桌子，堅硬的紫檀木桌案應聲碎裂！
“是誰？！誰敢殺我兒？！”他怒發衝冠，狀若瘋魔。
那老板戰戰兢兢地將事情經過說了一遍，重點描述了葉蒼和東方淳的相貌衣著，尤其是葉蒼那詭異的劍法和東方淳那沉穩霸道的刀法。
“兩個小雜種！我不管你們是什麼來曆，敢殺我郭青的兒子，我要你們碎屍萬段！”郭青咆哮道。
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