灶房裡的空氣燥熱得有些粘稠，混合著木柴燃燒的煙火味和茯苓特有的泥土清香。
苟長生手裡拿著一雙比筷子粗不了多少的小竹棍，正極有韻律地敲擊著瓷碗邊緣。
碗裡，幾顆金燦燦的蛋黃已經被攪散，正倔強地想要重新聚攏。
“心靜如水，火候自勻。”
苟長生眯著眼，嘴裡神神叨叨地念著。
其實他腦子裡想的是：這破雞蛋要是再攪不勻，蒸出來全是蜂窩眼，紅袖那憨貨肯定又要說是“天道漏洞”，非逼著我給補補。
站在灶台另一邊的牛捕頭，身子卻猛地一僵。
他那雙常年握刀的手此刻正抓著一把蒲扇，對著灶膛口，本來還在猶豫這風是不是太大了，聽了這一句，整個人如同醍醐灌頂。
心靜如水……火候自勻……這是在點化我心境不夠圓融，導致內息不穩！
牛大誌深吸一口氣，閉上了那雙滿是血絲的牛眼。
他不再盯著那跳動的火苗，而是順著苟長生那竹棍敲擊瓷碗的“噠噠”聲，調整著自己搖扇子的頻率。
一下，兩下，三下。
原本忽大忽小的風，竟奇跡般地變得綿長而穩定。
苟長生偷偷睜開一隻眼，瞄了瞄灶膛，心裡暗叫一聲好：這老牛可以啊，以前當捕頭也是屈才了，這控溫水平，不去大酒樓當個司爐簡直是浪費人才。
“加水。”
苟長生將一勺溫水順著碗邊緩緩注入，動作輕柔得像是在給剛出生的嬰兒洗澡，“順勢而為，不急不躁。”
牛大誌的耳朵動了動，心中狂震：順勢而為！
這說的是內力運轉周天時的關隘！
原來我以前總是強行衝關，全錯了！
半個時辰後。
一碗表麵平滑如鏡、顫巍巍如同嫩豆腐般的茯苓蒸蛋被端上了桌。
鐵紅袖早就聞著味兒來了，這會兒正趴在桌邊，那雙平時隻認得刀把子的大手，此刻正極其笨拙地拿著個小勺子，小心翼翼地挖了一勺送進嘴裡。
“唔……”
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鐵紅袖眼睛一亮，腮幫子鼓得像隻倉鼠，含含糊糊地嚷道：“相公！這蛋……有股子勁兒！不像以前那種軟趴趴的，它……它居然彈牙！而且心裡頭那個舒坦，就像是……像是被老牛那蒲扇給扇過一遍似的！”
苟長生嘴角抽了抽。廢話，那是蛋白質凝固得剛剛好。
但他臉上卻是一副高深莫測的表情，微微頷首：“嗯，看來牛執事這一關，算是悟了。這蛋裡有一股‘正氣’，正是他多年公門修行積攢下來的浩然之意，如今借著這把蒲扇，融進了食材裡。”
牛大誌站在一旁，眼圈瞬間就紅了。
浩然之意……原來宗主早就看穿了我這半生蹉跎，這哪裡是做飯，這分明是在幫我洗練道心！
“噗通”一聲。
牛大誌單膝跪地，聲音哽咽：“宗主大恩，大誌……沒齒難忘！”
“行了行了，起來吧，一身煙灰味兒。”苟長生嫌棄地揮揮手，順手把還想再跪的牛大誌給隔空“扶”了起來——其實是眼神示意魯大去拉一把。
這時候，一直蹲在門口角落裡算賬的趙賬房，那雙綠豆眼骨碌碌一轉，看準時機湊到了牛大誌媳婦身邊。
“嫂夫人，”趙賬房笑得跟朵老菊花似的，從袖子裡掏出一本釘裝好的小冊子，“剛才你也聽見了，宗主那幾句真言，可是千金難買。這是鄙人連夜整理的《行為規範注解版》，宗主口述，我親筆潤色，每讀一遍，心魔退散三分，僅售五兩紋銀。”
牛妻本來還在心疼自家男人受苦，一聽這話，又看了看那碗被寨主誇上天的蒸蛋，二話不說就從貼身兜裡摸出一塊碎銀子。
“買！這種傳家寶，多少錢都得買！”
不僅買了，這位精明的婦人還順手把那本冊子往懷裡一揣，斜眼看了看趙賬房那亂糟糟的賬本，眉頭一皺：“趙先生，你這‘問道銀’記得也太亂了。這要是讓宗主看見，豈不是以為咱們對‘道’不誠？我家那口子是個粗人，數銅錢都費勁，但這賬目上的事兒，我娘家以前可是開過糧鋪的……”
苟長生正剔牙呢，聽到這就差沒笑出聲來。
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