去往羅雲鎮的路越走越偏，夕陽斜掛西山時，天際染著大片橘紅，林間的風也添了幾分涼意。任凡跟在馬車旁，眉頭始終未舒——王信那日欲言又止的模樣、商隊護衛緊繃的神色，還有這荒僻山道裡莫名的寂靜，都讓他心底的不安像藤蔓般瘋長，卻抓不住具體的緣由。
“原地駐營休息！”前方突然傳來王信的吼聲，帶著不容置疑的指令。他勒住馬韁，翻身下馬，目光掃過四周密林，沉聲道：“你四人去守小姐馬車，其餘人分四組警戒，每組兩人輪崗，絕不能掉以輕心！”
指令下達，商隊頓時熱鬨起來。護衛們迅速清理出一片空地，搭帳篷、拾柴生火，不一會兒，幾堆篝火便熊熊燃起，炊煙嫋嫋升起，混著乾糧與肉乾的香味彌漫在林間。任凡也覺腹中饑餓，打開隨身包袱，取出兩個硬邦邦的麥饃，就著山泉水慢慢啃著。
一旁的李順溜見狀，也從布包裡掏出幾塊芝麻酥，小口小口嚼著；朱肥豚則拿出個油紙包，裡麵是臘肉，吃得滿嘴流油，還不忘含糊地招呼：“任兄弟，要不嘗嘗俺的臘肉？香得很！”任凡笑著搖了搖頭，繼續低頭啃饃。
飯後，不少人圍在篝火旁閒聊，說些鎮上的趣聞，或是過往行商的經曆，笑聲偶爾衝破夜色。任凡卻沒什麼興致，待篝火漸弱，便跟著李順溜、朱肥豚鑽進了臨時搭起的小帳篷。
夜色漸深，帳篷外傳來護衛巡邏的腳步聲，帳篷內，李順溜和朱肥豚早已睡熟，此起彼伏的鼾聲像小鼓般敲著。任凡躺在鋪著乾草的地麵上，雙眼望著帳篷頂的破洞，心底的不安愈發濃烈，像有塊石頭壓著，輾轉反側難以入眠。
他索性悄悄爬起身，撩開帳篷簾走了出去。夜色如墨，隻有幾處篝火還留著餘燼，映著巡邏護衛的身影。一名護衛見他出來，停下腳步，語氣平淡地問：“這麼晚了還不睡？”
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“心裡悶得慌，出來走走。”任凡輕聲應道。護衛看了他一眼，沒再多問，轉身繼續沿著營地邊緣巡邏，腳步聲漸漸遠去。任凡站在原地，望著漆黑的密林，隻覺得那片黑暗裡，仿佛有無數雙眼睛在窺視，讓他渾身發緊。
同一時刻，青岩商隊營地西側的密林深處，兩道身影正悄然佇立。左側是相貌猥瑣的二當家，三角眼在夜色中閃著精光，指尖不停摩挲著腰間短刀；右側是身材魁梧的三當家，滿臉橫肉抖動，手中鬼頭刀泛著寒芒。二人身後的密林中，影影綽綽藏著八十餘名山賊，個個手持利刃，氣息沉凝，顯然已在此守候多時。
一名滿臉橫肉的小弟快步上前，躬身稟報：“二當家、三當家，弟兄們都已休息妥當，人手全部到位，就等您一聲令下，咱們抄家夥搶他娘的、殺他娘的！”
二當家俯瞰著山下營地中逐漸沉寂的燈火，嘴角勾起一抹陰狠的笑：“月黑風高夜，正是殺人越貨時！”他壓低聲音，“招呼兄弟們，抄家夥動手，動靜小點，先摸進帳篷解決掉外圍的護衛！”
話音未落，八十餘名山賊如餓狼般撲出密林，朝著任凡等人的帳篷方向潛行而去。不過片刻，營地中便爆發出震天的廝殺聲、驚恐的尖叫聲、淒厲的慘叫聲與憤怒的吼叫聲，原本靜謐的夜晚瞬間被血色撕裂。
任凡正站在營地邊緣眺望密林，突然瞥見黑影湧動，心中積壓許久的不安瞬間化為刺骨的寒意——是山賊！他猛地嘶吼：“山賊來襲！快起來禦敵！”
吼聲穿透混亂的聲響，他轉身踉蹌著衝向帳篷，一把掀開簾布：“順溜！肥豚！快醒醒！”
李順溜和朱肥豚睡得正沉，被猛地叫醒還一臉懵懂，揉著眼睛嘟囔：“咋了咋了？”話音剛落，一聲淒厲的慘叫劃破夜空，二人渾身一哆嗦，瞬間清醒。“山賊來了！快跑！”任凡拽起二人，不由分說地朝帳篷外衝去。
奔逃中，任凡心裡狠狠咒罵：“該死！真是倒黴透頂！剛離開青岩鎮就遇上這等凶險！”他目光掃過四周，見一處密林方向暫無山賊，立刻喊道：“往那邊跑！”三人跌跌撞撞衝進密林，躲在一棵粗壯的大樹後，大氣不敢喘。
透過枝葉縫隙，能看到營地中火光衝天，山賊們如凶神惡煞般肆意殺戮，商隊護衛雖奮力抵抗，卻難敵人數眾多的山賊，一個個倒在血泊中。任凡看著這慘烈的景象，心一點點沉到穀底，握緊的拳頭指甲幾乎嵌進肉裡。
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