裡種著幾棵歪脖子樹，靠牆搭著個簡陋的柴房，正對著院門的是一排土坯房。老謝指了指那些房間：“你們先在這兒等著，別亂跑。”說完便匆匆離開了，腳步看起來有些匆忙。
沒等多久，老謝就回來了，身後還跟著兩個提著木盒的小嘍囉。他把木盒放在院子中央的石桌上，掀開蓋子：“這裡麵是你們的衣物和兵器，過來領了。”
眾人上前一看，衣物是最普通的粗布短打，顏色發灰，摸起來糙得很；兵器也隻是些普通的鐵刀，比之前寨台上的鏽刀強不了多少。任凡拿起一把刀，掂量了一下，刀刃還算鋒利，暫時也夠用了。
“領完東西，你們五個選個頭領出來。”老謝拍了拍手，語氣平淡地說道，“明天一早，帶著頭領去二當家的住所報道，他會給你們安排差事。”說完，不等眾人回應，便帶著那兩個小嘍囉轉身走了，院門“吱呀”一聲被關上，院子裡隻剩下任凡五人。
一時間，院子裡靜悄悄的。那兩個中年漢子對視一眼，眼神裡都透著幾分意動，顯然都想當這個頭領。李順溜和朱肥豚則不約而同地看向任凡，在他們心裡，任凡早就成了主心骨。
任凡迎著那兩個中年漢子的目光，緩緩開口：“二位，不如由我來當這個頭領，如何？”
那兩人愣了一下，其中一個高個子漢子皺著眉說道：“憑什麼？我們兄弟倆在道上混了這麼多年，論拳腳論經驗，都比你這毛頭小子強。”
“就憑我是個藥師。”任凡語氣平靜，卻帶著不容置疑的底氣，“你們既然入了山寨，往後少不了下山搶東西、跟人拚命，受傷是常有的事吧？”他頓了頓，看了眼兩人微變的神色，繼續說道，“我聽說這虎頭寨裡的老中醫，治個小傷都要收好幾兩銀子，要是傷得重了，能不能救活還兩說。跟著我，你們要是受傷了，我隨時能給你們治，至少能保你們一條命。”
這話一出，那兩個漢子頓時沉默了。他們都是過慣了刀頭舔血日子的人，最清楚受傷無人醫治的滋味。對視了一眼，又看了看旁邊一臉篤定的李順溜和朱肥豚，最終還是點了點頭：“行，那我們就聽你的。”說完，兩人便各自挑了個靠裡的房間，推門進去了。
院子裡隻剩下任凡三人。任凡看了眼李順溜和朱肥豚，說道：“你們心裡肯定有疑問，跟我來。”說著，他挑了個靠窗的房間走了進去。
房間不大，裡麵隻有一張木板床和一張掉漆的案桌，牆角堆著些乾草。任凡坐在床沿上，把昨天和守衛老馮的約定一五一十地說了出來——昨天老馮悄悄給我們的對手的飯下了軟骨散，正是剛才壯漢和他們對手虛弱的原因。
李順溜和朱肥豚聽完，臉上滿是佩服。朱肥豚撓了撓頭，憨笑著說：“凡哥，你可真厲害！要不是你，我和溜子今天能不能活下來還不一定呢！”
李順溜也鄭重地點頭：“凡哥，我們倆的命是你救的，從今往後，你說往東，我們絕不往西，上刀山下火海，絕無二話！”
“既然如此，不如我們仨拜個把子吧？”李順溜突然提議，眼睛亮閃閃的，“往後在這山寨裡，我們就是親兄弟，互相有個照應。”
朱肥豚立刻附和：“好啊好啊！凡哥，當大哥；溜子你當二哥；我就是三弟！”
任凡看著兩人真誠的眼神，心裡也泛起一絲暖意。在這人心叵測的山寨裡，多兩個信得過的兄弟，總歸是好的。他點了點頭：“好，從今往後，我們就是兄弟。”
三人沒有香燭，便對著窗外的太陽，各自磕了三個響頭，嘴裡念著“有福同享，有難同當”。磕完頭，三人相視一笑，之前的拘謹和疏離瞬間消失得無影無蹤。李順溜和朱肥豚又說了幾句，便退出房間，去隔壁選了住處。
房間裡隻剩下任凡一人。他聞了聞自己身上，混雜著汗臭味和血腥味，黏膩得很不舒服。院子角落裡有一口老井，他提著水桶打了兩桶水，在房間門口的土灶上燒開，倒進一個破舊的木盆裡。褪去身上的臟衣服，他緩緩坐進木盆裡，溫熱的水包裹著身體，連日來的疲憊瞬間湧了上來，他靠在盆邊，不知不覺就眯了過去。
不知過了多久，他被一陣涼意驚醒，才發現水已經涼了。起身擦乾身體，換上剛領的粗布短打，雖然算不上舒服，卻乾淨整潔。他躺在床上，腦子裡想著今天發生的事，又琢磨著明天見二當家該說些什麼，不知不覺便有些發愣。
就在他起身準備吹熄案桌上的竹燈時，院門外突然傳來輕輕的敲門聲，聲音很急促，像是有急事。任凡皺了皺眉，走到門口打開門，門外站著的正是守衛老馮，他臉上沒了往日的鎮定，神色慌張，額頭上還冒著汗。
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