蛟潭底的水脈暗道比林玄想象的更幽深。洞壁上嵌滿了拳頭大的“水螢石”，淡青色的光芒順著石縫流淌，將暗道照得如幻境般迷離。暗河的水流平緩，水麵下偶爾掠過幾尾半透明的“避水魚”——魚身泛著銀光，鱗片能吸附水汽，是蛟族用來監測暗道的“活哨”，每當有外來者經過，魚群就會朝著蛟族聚居地方向遊動。
敖青走在最前方，分水角在水螢石的光芒下泛著冷光。他看似在為眾人引路，指尖卻悄悄捏著三枚黑色的“陣眼石”——石麵上刻著困龍陣的符文，每走十步，就會趁著轉身的間隙，將一枚陣眼石嵌進洞壁的縫隙，石麵很快與岩石融為一體，隻留下一絲微弱的黑色靈力波動，不仔細探查根本無法察覺。
“這暗道是蛟族先祖開鑿的，”敖青的聲音在暗道中回蕩，帶著刻意營造的友善，“直通金石窟西側的石縫，那裡是石族防禦最薄弱的地方——石蠻把大部分兵力都調到東側，防備我們正麵進攻。”他轉頭看向林玄，眼中閃過一絲不易察覺的算計，“等會兒見到石蠻，你主攻他的丹田，他的岩石防禦在那裡最薄弱；我用水係靈力困住他的四肢；楚瑤姑娘，你用藤術纏住他的脖頸，別讓他噴吐石毒。”
林玄點頭，卻悄悄用餘光掃過洞壁——剛才敖青轉身時，他的龍瞳捕捉到了陣眼石的黑色靈光，與陳老袖口的黑粉氣息有幾分相似，顯然是用來布置陣法的。他沒有點破，隻是將玄水龍氣悄悄凝聚在掌心，若敖青敢啟動陣法，他能在第一時間反擊。
隊伍中段的周明，正帶著後勤隊的弟子們小心前行。暗河的水汽透過衣袍，讓弟子們的頭發都沾著細小的水珠，王二忍不住打了個噴嚏，卻被周明用眼神製止——在這密閉的暗道中，任何聲響都可能引來石族的注意。“大家把玄鐵鎬橫在胸前，”周明壓低聲音，“石族修士的肉身比玄鐵還硬，鎬子能擋他們的拳頭，別用靈力硬抗。”
隊伍末尾的趙峰與孫浩，臉色卻越來越難看。暗河的水汽讓孫浩鞋底的傳訊石受潮，石麵的靈光忽明忽暗，根本無法傳遞消息；趙峰懷中的噬龍蠱瓷瓶，此刻竟開始發燙——暗道中殘留的龍族遺骸氣息，讓蠱蟲愈發躁動，若再靠近林玄，恐怕會提前蘇醒，暴露他們的身份。
“怎麼辦？”孫浩用隻有兩人能聽見的聲音問，“傳訊石用不了，噬龍蠱也快控製不住了，嶽長老那邊肯定在等消息。”
趙峰咬了咬牙，摸出一把淬了石毒的短刀——這是他從主脈偷偷帶出來的，石毒能麻痹修士的靈力，“等會兒打起來，我假裝幫林玄，趁機用刀劃他一下，隻要見血，噬龍蠱就能順著傷口鑽進去。你負責牽製楚瑤，別讓她礙事。”孫浩點頭，悄悄將短刀藏在袖中，目光死死盯著前方林玄的背影，眼中滿是狠厲。
就在這時，前方的水螢石突然熄滅了三盞——這是蛟族約定的“靠近金石窟”的信號。敖青停下腳步，對眾人做了個噤聲的手勢：“前麵就是石縫出口，大家屏住呼吸，石族的‘石耳’能聽到百丈內的心跳聲。”他說著，指尖凝聚一絲水係靈力，在洞口布下一道“靜音陣”，能暫時屏蔽眾人的氣息與聲響。
穿過石縫，眼前的景象驟然開闊——這是一座巨大的天然溶洞，洞頂的鐘乳石垂下，尖端滴著含有石晶的水珠，落在地麵的岩石上，形成一層薄薄的金色結晶，這就是“金石窟”名字的由來。溶洞的四周，布滿了三尺長的石刺，刺尖泛著黑色的光澤——是塗了石毒的“毒刺陣”，隻要有人觸碰，石刺就會噴射出麻痹靈力的毒液。
石族的修士們，正坐在溶洞中央的石台上閉目修煉。他們的皮膚是青灰色的，手臂上布滿了岩石般的紋路，手中握著用石晶製成的短斧，斧刃上的寒光比玄鐵還刺眼。最中央的石椅上，坐著一個身材魁梧的石族修士——身高八尺，胸膛的岩石紋路形成一道天然的護甲，手中握著一塊黑色的“石核”，正是石族首領石蠻，化脈龍筋期初期巔峰的氣息，如山嶽般厚重。
“有外來者！”一名石族修士突然睜開眼睛，石晶短斧猛地砸向地麵，溶洞四周的石刺瞬間豎起，朝著林玄等人的方向射來。敖青立刻祭出控水珠，淡藍色的水幕在眾人麵前展開，石刺撞在水幕上，發出“砰砰”的悶響，卻始終無法穿透。
“是蛟族的敖青！”石蠻緩緩站起身，石核在掌心轉動，黑色的石氣順著紋路蔓延到全身，“你竟敢帶人類修士來搶礦脈，難道忘了三個月前，你被我打輸的滋味？”
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