這些年周通走過很多地方,見過不少丐幫弟子,但始終沒有找到一個讓他滿意的人選。有些人武功不錯,但心術不正;有些人品性端正,但悟性不夠。今日聽到呂長老說起呂翔,他忽然覺得,也許這個人就是蕭大哥想找的那個人。
他暗暗決定,等王語嫣和眾人談完,他要親自去見見這個呂翔,看看他到底是不是合適的人選。
了悟大師又道:“王姑娘,老衲聽清風施主說,你曾在上京城尋找過還魂草?”
王語嫣點了點頭,道:“是。晚輩之前在契丹的上京城附近尋找過還魂草,但無功而返。那山叫烏林罕山,山深林密,野獸橫行,晚輩帶著眾人找了好幾天,連還魂草的影子都沒看到。後來又去了一座叫大青山的地方,也是什麼都沒找到。還魂草這種事關生死的東西,恐怕不是那麼容易就能找到的。晚輩也曾想過,也許那隻是一個傳說,根本不存在。”
了悟大師沉默了片刻,道:“王姑娘,關於還魂草,老衲倒是知道一些傳說。當年老衲還未出家時,曾隨先父遊曆西域,在路上聽一位老僧說起過。”
眾人齊齊看向他。
了悟大師緩緩道:“那位老僧告訴老衲,還魂草生長在大漠深處的綠洲之中,百年一開花,能解天下奇毒,也能讓人死而複生。但要采摘還魂草,必須通過守護者的考驗。那些守護者,據說是世代守護那片綠洲的部落,不接受任何外人的進入。曾經有人試圖強行闖入,但再也沒有出來過。那老僧還說,他年輕時曾親眼見過一個闖入者,從綠洲中逃出來,渾身是傷,神誌不清,嘴裡一直喊著‘火’、‘光’之類的字眼,沒過幾天就死了。”
王語嫣道:“大漠深處的綠洲?前輩可知道具體在哪裡?”
了悟大師搖了搖頭,道:“那位老僧也沒有說具體位置。但他提到過一個細節——守護還魂草的那些人,據說與逍遙派有某種淵源。可惜那老僧也隻是道聽途說,語焉不詳。老衲後來也曾查閱過少林寺的藏書,但沒有找到更多的記載。這個傳說,真假難辨。”
王語嫣心中一動。與逍遙派有淵源?這讓她想起了清風說過的話,想起了那些玉石的來曆。逍遙子的足跡遍布天下,那些玉石的藏處也各不相同。如果還魂草的守護者真的與逍遙派有關,那也許不是巧合。她隱隱覺得,還魂草的傳說,和她正在尋找的那些玉石,似乎有著某種潛在的聯係。
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丐幫的呂長老此時忽然開口道:“王姑娘,老夫也聽說過還魂草的傳說。不過老夫聽到的版本,和方丈大師聽到的不太一樣。”
王語嫣道:“呂長老請說。”
呂長老道:“老夫年輕時曾去過南方,在赤炎之地——也就是嶺南一帶——聽當地的老人說過一種草藥。那種草藥能治療神誌不清、失魂落魄之症,當地人管它叫‘還魂草’。它不長在大漠裡,而長在火山口附近的岩縫中,葉子通紅如血,花期極短,隻有三天。據說采摘它的時候,必須等到月圓之夜,否則藥效全失。老夫當時隻是聽聽,沒太在意。如今想來,也許那個傳說也不是空穴來風。”
王語嫣疑惑道:“赤炎之地也有還魂草?大漠裡也有還魂草?這兩種還魂草,是同一種嗎?”
呂長老搖了搖頭,道:“老夫也不知道。也許它們名字相同,其實是兩種不同的藥草。也許它們本質上是一樣的東西,隻是生長環境不同,形態也有所不同。世上的奇花異草,往往如此——同樣的名字,在不同的地方長出來的樣子完全不同。老夫隻是把自己知道的告訴姑娘,至於怎麼選擇,全憑姑娘判斷。”
廳中安靜了片刻。火兒趴在王語嫣膝上,原本眯著眼睛,一副昏昏欲睡的樣子。但就在呂長老說到“赤炎之地”和“還魂草”的時候,它的耳朵忽然豎了起來,睜開眼睛,小鼻子微微翕動,像是在嗅著什麼。它抬頭看了看王語嫣,又低下頭去,像是有些興奮,又像是在思索什麼。它的小爪子輕輕扒拉著王語嫣的衣袖,發出“吱吱”的叫聲,那聲音比平時急促了一些。
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