踏出最後一級石階，光線取代了通道的昏暗。眼前是環形峭壁包圍的山穀，氣候溫暖，與外界秋意迥異。溪流潺潺，遠處可見木質結構與金屬機關結合的樓閣隱於雲霧間。
幾人踉蹌衝出通道。蕭澈半架著謝凜，兩人臉色蒼白，渾身是汗。心口的灼痛在離開通道後減輕，但殘餘的痛楚讓呼吸依舊粗重。
蕭玥緊跟著出來，小臉發白，死死抱著首飾盒。七隻小黃鴨恢複噠噠聲，好奇地四處張望。
青羽最後走出，在通道口按下機關，入口無聲消失，恢複成青藤覆蓋的岩壁。
青羽（神色恢複了一貫的平靜，仿佛剛才的疾奔隻是尋常散步）：“歡迎來到墨穀。此處有陣法隔絕，外界難以窺探，諸位可暫歇。”
蕭澈（扶著膝蓋喘了幾口粗氣，感覺心口的餘痛仍在隱隱作祟，他沒好氣地瞪向幾乎掛在他身上的謝凜）：“…喂！到了！可以鬆手了吧？！重死了！”
他嘴上嫌棄，但架著謝凜的手臂卻沒有立刻鬆開。謝凜的狀況看起來更糟，唇色泛著不正常的淡紫，閉著眼，長睫不住顫動，似乎連站直的力氣都匱乏。
謝凜（微弱地哼了一聲，聲音幾乎是從喉嚨裡擠出來的）：“…過河拆橋…澈公子，未免…太心急…”
蕭玥（湊過來，擔憂地看著謝凜，又看看自己哥哥）：“哥，謝哥哥他…沒事吧？你的臉色也好難看…”
蕭澈（直起身，強行把謝凜推開一些，讓他靠坐在旁邊一塊光滑的青石上，自己則揉了揉依舊發悶的胸口，嘴硬）：“死不了！他命硬得很！”
話雖如此，他的目光卻不由自主地掃過謝凜心口的位置。那裡的衣料下，命紋的光芒似乎比之前更加活躍，如同不安分的活物。
青羽（走上前，伸手搭在謝凜的手腕上，指尖有微弱的能量波動探查）：“命紋被強烈外力激發，能量紊亂，反噬加劇。需儘快見到家主。”
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他又看了一眼蕭澈。
青羽：“蕭公子亦受影響，雖不似他嚴重，但命紋相連，一損俱損。”
蕭澈（煩躁地抓了抓頭發）：“…這破玩意兒到底怎麼回事？！那個通道裡有什麼？”
青羽：“通道經過一處古代‘樞心石’礦脈殘留區。那種礦石對強大的能量印記，尤其是血祭類命紋，有強烈的共鳴和刺激效應。”
他頓了頓，補充道：
青羽：“一般而言，命紋穩定者無礙。但二位…”
他未儘之語很明顯：你們倆的命紋本身就問題很大，處於極不穩定的狀態。
蕭澈（內心獨白）：【古代礦脈？樞心石？墨家這地方還真是…處處是坑！怪不得老頭子提起墨家總是語焉不詳。】
穀內深處傳來悠揚鐘聲。
一位須發皆白的老者緩步走來，步履從容。正是墨家巨子墨塵。
墨塵（目光首先落在倚靠在青石上、狀態明顯不對的謝凜身上，微微頷首）：“星軌所指，命紋所係，果然是‘雙心之契’的持有者。看來，這反噬之苦，比老朽預想的來得更急了些。”
他的聲音平和，帶著一種安撫人心的力量。
蕭澈（上前一步，擋在謝凜前麵，雖然他自己狀態也不佳，但警惕性絲毫未減）：“你就是墨塵？你說你能解決這命紋的問題？”
墨塵（看向蕭澈，眼中閃過一絲不易察覺的讚許，似乎對他護在謝凜身前的舉動頗為欣賞）：“小友不必緊張。老朽墨塵，忝為墨家當代主事。命紋之術，源於上古機關秘傳，解鈴還須係鈴人。能否解決，需看過具體情況方能定論。”
他的目光又轉向緊緊抱著首飾盒的蕭玥，以及她腳邊那七隻重新開始“噠噠”巡邏的小黃鴨，眼中笑意加深。
墨塵：“這位小姑娘，便是藍溟石的持有者吧？令堂…可還安好？”
蕭玥（被點名，愣了一下，隨即眼圈有點紅）：“娘親…她去世很多年了…”
墨塵（輕歎一聲）：“故人凋零，山河依舊。孩子，將盒子予我一觀可好？”
蕭玥看了看蕭澈，蕭澈微微點頭。她這才小心翼翼地將首飾盒遞過去。
墨塵接過盒子，並未急著打開，而是用手指輕輕撫過那枚幽藍的藍溟石，感受著其中流淌的微弱能量。
墨塵（看向蕭澈和謝凜）：“此物不僅是鑰匙，更是一件記錄儀。裡麵或許有你們想知道的，關於命紋，關於過去的一些…真相。”
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