墨穀的黃昏來得早。夕陽餘暉穿過水汽，在潭麵灑下破碎的金紅。山穀罩著暖色薄紗，卻驅不散兩人間的寒意。
蕭澈已上岸，背對潭水粗暴地擰著衣擺。水珠從發梢滴落，彙成小灘。他不再看謝凜，整個人像塊凍住的冰。
謝凜仍靠坐在潭邊，臉色更差。他閉著眼，胸膛微起伏。心口的止痛機關似乎失效了，細微的顫抖通過命紋傳到蕭澈那裡。
蕭玥抱著膝蓋坐在草地上，擔憂地看著兩人。連七隻小黃鴨都格外安靜。
墨塵放回鏡片，走到兩人中間。
墨塵：命紋相連已成定局。繼續怨懟隻會加劇反噬，讓你們更快走向毀滅。
蕭澈（猛地將擰得半乾的衣袍甩在肩上，依舊沒有回頭，聲音冷硬）：“那前輩的意思是，我們還得感恩戴德地綁在一起，直到其中一個被吸乾或者一起玩完？”
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謝凜（緩緩睜開眼，眼底帶著濃重的疲憊與一絲自嘲）：“墨前輩…莫非是要我們…‘化乾戈為玉帛’？”
這簡直比讓他再去盜一次機關樞還要荒謬。
墨塵（微微搖頭）：“非是強求你們立刻心意相通。而是需要…暫時的，戰略性的合作。”
他指向穀中一座閣樓：欲知命紋奧秘，需前往藏機閣。那裡或許能找到關於金色絲線的記載，以及雙心同頻的法門。
蕭澈（終於轉過身，眼神銳利地看向墨塵）：“找到方法之後呢？能解開這玩意兒？”
墨塵（坦然回視）：“老朽無法保證。但，這是目前唯一的路徑。留在原地互相憎恨，或是攜手一搏尋找渺茫生機，選擇在你們。”
選擇？
他們還有的選嗎？
蕭澈內心嗤笑。這老狐狸，看似給了選擇，實則早已把路指得明明白白。合作，或許還有一線希望；不合作，就是坐著等死，還是那種死前極其痛苦、毫無尊嚴的死法。
謝凜（支撐著想要站起，卻因虛弱和疼痛再次滑坐回去，他看向蕭澈的背影，聲音低沉）：“…你怎麼說？”
他能感覺到蕭澈那邊傳來的、與他同源的、壓抑到極致的煩躁和…一絲不易察覺的恐懼。這該死的共鳴，連情緒都無法完全隱藏。
蕭澈（沉默了片刻，手指無意識地摩挲著齒輪戒指，內心獨白）：【合作？跟這個…間接害了我娘，還讓我折壽十年的混蛋？…可是…娘留下的線索指向這裡，墨塵的話也並非全無道理。難道真要因為過去的恩怨，把自己也搭進去？…不行，至少…至少要搞清楚這破命紋到底還有什麼貓膩，那金線是什麼…】
他深吸一口氣，走回潭邊朝謝凜伸手。動作不算友好，帶著不耐煩。
蕭澈（語氣硬得像石頭）：“…起來。別磨蹭。”
謝凜看著伸到麵前的手，愣了一下。他緩緩抬起冰涼的手，放入蕭澈掌心。
兩手接觸的瞬間，心口命紋輕微悸動，一股微弱暖流順著命紋流轉，將寒意和劇痛驅散些許。
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